Die mit Spannung erwartete zweite Staffel von Monster wird bald veröffentlicht und richtet ihre Aufmerksamkeit auf den berüchtigten Menendez-Fall. In diesem Fall geht es um die Brüder Lyle und Erik, die des Mordes an ihren Eltern José und Mary Louise „Kitty“ Menendez für schuldig befunden wurden.
Im September 2022 begann die Netflix-Anthologie-Serie von Ryan Murphy und Ian Brennan mit der schaurigen Geschichte des berüchtigten US-Serienmörders Jeffrey Dahmer, die auf der Streaming-Plattform veröffentlicht wurde.
Obwohl die grafische Darstellung der Gewalt und die Einordnung in die LGBTQ+-Kategorie für Kontroversen sorgten, gelang es der Nacherzählung eines wahren Kriminalfalls, Streaming-Rekorde aufzustellen, und schließlich wurde eine zweite Staffel genehmigt.
Eines der herausragenden Merkmale von Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story ist die Tatsache, dass die beteiligten Personen noch am Leben sind und derzeit hinter Gittern gegen ihr Urteil Berufung einlegen. Bevor wir in die Details eintauchen, hier ein kurzer Überblick über den Fall. Der Leser sollte den Fall mit Diskretion lesen, da manche den Inhalt verstörend finden könnten.
Die Menendez-Morde
Die Menendez-Brüder Lyle und Erik waren am 20. August 1989 21 und 18 Jahre alt, als sie ihre Eltern José und Kitty Menendez in ihrem Wohnsitz in Beverly Hills ermordeten.
Die ursprüngliche Aussage der Brüder war, dass sie die Leichen nach ihrer Rückkehr von einem Film gefunden hätten. Ein Aspekt der Ermittlungen, der im Laufe der Zeit in die Kritik geriet, ist die Entscheidung der Polizei von Beverly Hills, bei ihrer Ankunft am Tatort keine Tests auf Schießpulverrückstände an Lyles und Eriks Händen durchzuführen.
Von links nach rechts: Lyle, Kitty, José und Erik Menendez
Als die Ermittler die heftige Gewalt am Tatort entdeckten, vermuteten sie zunächst, dass es sich um einen Mafia-Anschlag gehandelt haben könnte. Nach einer gründlichen Untersuchung wurden jedoch Lyle und Erik als Hauptverdächtige identifiziert.
Bei späteren Geständnissen wurde bekannt, dass die Brüder die Morde begangen hatten. Sie gaben an, dass sie von ihren Eltern über längere Zeit sexuell, körperlich und emotional misshandelt worden waren. Dieser Fall, der große Aufmerksamkeit auf sich zog, spaltete die öffentliche Meinung. Manche sahen die Brüder als Opfer, andere als kaltblütige Mörder.
Nach zwei Prozessen, die große Aufmerksamkeit in den Medien erregten, befand die Jury sie 1996 des vorsätzlichen Mordes für schuldig und verurteilte sie zu einer lebenslangen Haftstrafe ohne die Möglichkeit einer Entlassung auf Bewährung.
Trotz früherer Versuche ist der Druck, gegen die Urteile Berufung einzulegen, kürzlich wieder aufgekommen, zeitgleich mit der mit Spannung erwarteten Veröffentlichung der zweiten Staffel von „Monsters“ auf Netflix. Die Serie wird die dokumentierten Ereignisse zeigen, was sie zu einem sehr interessanten Thema macht. Vor ihrem Debüt sind hier fünf wichtige Fakten, die Sie kennen sollten.
Die Verteidigung argumentierte mit langfristigem Missbrauch
Die Verteidigung behauptete, die Brüder hätten in Notwehr gehandelt, als sie ihre Eltern töteten, und verwies auf eine Vorgeschichte langwieriger Misshandlungen.
In diesem Zusammenhang sagten Erik und Lyle detailliert über den jahrelangen sexuellen, körperlichen und emotionalen Missbrauch aus, den sie angeblich durch ihre Eltern erlitten hatten.
Ihrer Ansicht nach war José eine dominante Figur, die absolute Macht über ihr Leben hatte, während ihre Mutter Kitty als problematische Person dargestellt wurde, die den Missbrauch nicht nur duldete, sondern sich auch aktiv daran beteiligte.
Während seiner Aussage erklärte Erik, der jüngere Bruder, er glaube, dass die Erschießung ihrer Eltern stattgefunden habe, weil er Lyle von der sexuellen Belästigung durch seinen Vater erzählt habe. Er erklärte, dass der Missbrauch begonnen habe, als er sechs Jahre alt war, und bis 1989 angehalten habe.
Während der Gerichtsverhandlung äußerte Erik, dass sie um ihre Sicherheit fürchteten, nachdem Lyle gedroht hatte, den Missbrauch, den sie erlitten hatten, offenzulegen. Sie gaben an, dass José extrem wütend war, mehr als sie jemals zuvor erlebt hatten.
Auch Lyle berichtete von vergleichbaren Erlebnissen und beschrieb, wie die Misshandlungen durch ihren Vater nicht nur körperliche, sondern auch tiefgreifende psychische Folgen hatten, die ihre Moral erschütterten und bei ihnen einen Zustand anhaltender Angst hinterließen.
Er beschuldigte auch seine Mutter Kitty, sich ähnlicher sexueller Übergriffe schuldig gemacht zu haben, und erklärte: „Ich interpretierte es als Liebe … Sie schien es zu genießen.“
Mehrere Mitglieder der Familie Menendez, darunter ihre Cousine Diane Vander Molen, unterstützten ihre Missbrauchsvorwürfe. Während ihrer Aussage enthüllte Vander Molen, dass er ihr 1976, als Lyle erst acht Jahre alt war, das unangemessene Verhalten seines Vaters ihm gegenüber anvertraut hatte.
Nachdem sie es Kitty erzählt hatte, behauptete Diane, dass Kitty ihr nicht glaubte und stattdessen Lyle nach oben brachte. Laut der Cousine wurde das Thema nie wieder angesprochen und die Cousine redete sich ein, dass sie sich geirrt hatten.
Dr. Kerry English, die medizinische Leiterin der Abteilung für Kindesmissbrauch am Martin Luther King Hospital im Süden von Los Angeles, überprüfte Eriks Krankenakte aus seiner Kindheit und wertete die Informationen aus.
Während des Prozesses wurde er zu einer mysteriösen Verletzung an seinem Hals aus dem Jahr 1977 befragt und zu der Frage, ob diese möglicherweise durch Kindesmissbrauch verursacht worden sei. Er antwortete: „Ja, sie wurde durch Oralverkehr verursacht.“
Im Laufe der Jahre sind neue Beweise aufgetaucht, unter anderem in der 2023 erschienenen Peacock-Dokuserie „Menendez + Menudo: Boys Betrayed“, die zusätzliche Informationen ans Licht brachten.
Eine neue Dokuserie auf @Peacock rückt den berüchtigten Fall der Menendez-Brüder erneut ins Rampenlicht und enthält brisante neue Anschuldigungen gegen ihren verstorbenen Vater. @jacobsoboroff verrät die Einzelheiten. pic.twitter.com/ofQDIfDDl0
— HEUTE (@TODAYshow) 18. April 2023
Roy Rossello, ein ehemaliges Mitglied der beliebten puertoricanischen Boyband Menudo, sagte, er sei in den 1980er Jahren ebenfalls Opfer sexuellen Missbrauchs durch José, den damaligen Chef von RCA Records, geworden.
In der Dokumentation behauptet Roy, José habe ihn im Alter von 14 Jahren unter Drogen gesetzt und vergewaltigt. Er sagt: „Ich weiß, was er mir in seinem Haus angetan hat.“
Erik, der derzeit im Gefängnis sitzt, drückte seine Trauer über die Vorwürfe aus und erklärte, es sei entmutigend zu erfahren, dass sich ein weiteres Opfer zu den Taten seines Vaters geäußert habe.
„Ich habe immer an der Hoffnung und dem Glauben festgehalten, dass die Wahrheit über meinen Vater eines Tages ans Licht kommen würde, aber ich wollte nie, dass sie auf diese Weise ans Licht kommt – als Folge des Traumas eines anderen Kindes.“
Die Anklage konzentrierte sich auf ihre Kauforgie
Einer der Hauptpunkte der Anklage war das verschwenderische Geldausgeben der Brüder nach den Morden. Ihr Handeln sei vermutlich von dem Wunsch getrieben gewesen, das millionenschwere Vermögen ihrer Eltern zu erben.
Für die Ermordung von José und Kitty gaben Lyle und Erik in den Monaten vor ihrer Verhaftung insgesamt 700.000 Dollar aus.
Lyle im Zeugenstand im Jahr 1993
Laut einem Bericht von Vanity Fair aus dem Jahr 1990 kaufte Lyle einen Porsche und investierte in ein Restaurant sowie in Rolex-Uhren, während Erik einen erstklassigen Tennistrainer engagierte und einen Jeep kaufte. Darüber hinaus gaben beide Personen Geld für Reisen und die Anmietung von Eigentumswohnungen aus.
Während der ersten Prozesse betonte Staatsanwältin Pam Bozanich in ihrem Schlussplädoyer für Lyle, dass die Handlungen der Brüder nicht nur von finanziellem Gewinn getrieben waren. Sie argumentierte, dass sie auch von dem Wunsch motiviert waren, ihren Lebensstil und ihre Unabhängigkeit beizubehalten, da sie nicht wollten, dass ihre Eltern sie kontrollierten oder möglicherweise enterbten.
In seinem Schlussplädoyer zu Eriks Prozess betonte Staatsanwalt Lester Kuriyama die Beweise für den Erwerb von „Rolex-Uhren und Geldklammern“ durch die Brüder sowie die Aussage des Tennistrainers Mark Heffernan, der erklärt hatte, dass „Eriks Ausgaben deutlich extravaganter waren“.
Die Verteidigung behauptete, das Paar habe die Schusswaffen zum Selbstschutz gekauft, während die Staatsanwaltschaft argumentierte, dies weise in Verbindung mit ihren anfänglichen Bemühungen, die Morde vor der Polizei zu vertuschen, auf Vorsatz hin.
Judalon Smyth und die Audiokassetten
Judalon Smyth, ein wichtiger Zeuge in dem Fall, kooperierte zunächst mit der Staatsanwaltschaft. In den folgenden Monaten kam es jedoch zu unerwarteten Entwicklungen im Verfahren.
Nachdem seine Affäre mit Erik und Lyles Therapeuten, Dr. Jerome Oziel, zu Ende war, ging Smyth mit Aufnahmen der Menendez-Brüder zur Polizei, in denen diese den Mord an ihren Eltern gestanden.
Damals behauptete sie auch, sie hätten Oziel durch Drohungen zum Schweigen gezwungen. Das Gericht spielte eine Aufnahme ab, auf der die Brüder gestanden, ihre Mutter getötet zu haben, um ihr Leiden zu beenden, und den Tod ihres Vaters als Strafe für seine Untreue rechtfertigten.
Judalon Smyth schloss sich schließlich der Verteidigung an
Obwohl sie José Menendez‘ kontrollierendes Verhalten in den Tonbändern diskutierten, brachten die Brüder die Vorwürfe des Missbrauchs oder der Selbstverteidigung nicht zur Sprache, die für ihre Verteidigung von entscheidender Bedeutung waren. In einer unerwarteten Wendung der Ereignisse sagte Smyth jedoch letztendlich zugunsten der Verteidigung aus und deutete an, dass möglicherweise andere Elemente eine Rolle gespielt haben.
Laut einem 1993 in der Los Angeles Times veröffentlichten Artikel erklärte Smyth , Oziel habe Kontrolle über die Brüder ausgeübt und sie dazu gebracht, belastende Aussagen auf Band aufzunehmen – angeblich zu ihrem eigenen Schutz.
Darüber hinaus behauptete sie, Oziel habe die Brüder gedrängt, das Band aufzunehmen, um der Jury ihre Reue zu demonstrieren. Smyth rechtfertigte ihre veränderte Aussage damit, dass sie zunächst vom Therapeuten beeinflusst worden sei.
Der kontroverse Charakter dieses Ereignisses beruhte auf mehreren Faktoren. Der wichtigste war, dass Smyth ein ehemaliger Patient von Oziel war. 1997 wurde Oziels Lizenz aufgrund seines unethischen Verhaltens entzogen: Er hatte sexuelle Beziehungen mit Patienten und zeichnete Sitzungen heimlich ohne deren Zustimmung auf.
Auch wenn weiterhin über ihre Genauigkeit gestritten wird, steht eines fest: Diese Tonbänder spielten im Verfahren eine entscheidende Rolle, und ihre rechtlichen und ethischen Auswirkungen bleiben weiterhin umstritten.
Die drei Prozesse des Jahrhunderts gegen die Brüder Menendez
Bevor die Menendez-Brüder für schuldig befunden wurden, standen sie drei verschiedenen Geschworenengerichten gegenüber. Diese Geschworenengerichte traten 1993 und 1994 zusammen und erhielten aufgrund der Gerichtsfernsehübertragungen große Medienberichterstattung.
Laut E! verfolgten im Sommer 1993 über 1,3 Millionen Amerikaner den Prozess von zu Hause aus, was den Prozess schon vor dem Aufkommen weiterer spektakulärer Fälle wie O. J. Simpson und dem jüngeren Fall Johnny Depp vs. Amber Heard als den Prozess des Jahrhunderts etablierte.
Obwohl es jahrelang immer wieder betont wurde, war es zum Zeitpunkt der Prozesse nicht mehr zu leugnen, dass Erik und Lyle für den Mord an ihren Eltern verantwortlich waren. Der Schwerpunkt der Prozesse verlagerte sich auf die Aufdeckung des Motivs hinter ihren Taten.
Das Gericht wollte feststellen, warum die Brüder ihre Eltern töteten
Nach den ersten Prozessen konnten die Geschworenen kein Urteil darüber fällen, ob Erik und Lyle skrupellose Mörder oder Opfer von Missbrauch waren. Daraufhin erklärte Richter Weissberg die Angeklagten für nichtig.
Der zweite Prozess begann 1995, doch Weissberg verhängte neue Richtlinien: Die beiden Brüder sollten gemeinsam vor einer Jury angeklagt werden. Zudem waren im Gerichtssaal weder Kameras noch Tonbandgeräte erlaubt.
Zu diesem Zeitpunkt hatten der Prozess gegen O.J. Simpson und der anschließende Medienrummel bereits begonnen.
Obwohl Weissberg erklärte, dass der zweite Prozess nicht elektronisch übertragen werde, erläuterte er, dass diese Entscheidung getroffen worden sei, um die Rechte der Parteien zu schützen, die Würde des Gerichts zu wahren und einen ordnungsgemäßen Ablauf des Verfahrens sicherzustellen.
Die Brüder wurden im März 1996 von der Jury wegen vorsätzlichen Mordes schuldig gesprochen und einige Monate später zu einer lebenslangen Haftstrafe ohne Chance auf Bewährung verurteilt.
Das Neueste aus ihren Appellen
Im Mai 2023 reichte der Anwalt der Brüder, Cliff Gardner, eine Habeas Corpus-Petition bei Gericht ein und forderte eine Feststellung der Rechtmäßigkeit ihrer Inhaftierung.
In der CBS-Folge „48 Hours“ mit dem Titel „Der Kampf der Menendez-Brüder um die Freiheit“ vertritt Gardner die Ansicht , Lyle und Erik hätten wegen Totschlags und nicht wegen vorsätzlichen Mordes schuldig gesprochen werden müssen.
Wäre dies geschehen, hätte man eine kürzere Haftstrafe verhängt und sie wären inzwischen freigelassen worden. Der Anwalt hat angekündigt, dass es neue Beweise für ihre Missbrauchsvorwürfe gebe.
„Ich habe versucht, meinem Vater aus dem Weg zu gehen. Die Situation besteht weiterhin, Andy, aber es wird für mich immer schwieriger … Jeden Abend liege ich wach und habe Angst, dass er mein Zimmer betritt … Ich bin voller Angst … Er ist labil und hat mich wiederholt gewarnt, mich niemandem anzuvertrauen, vor allem nicht Lyle.“
Während des Prozesses der Brüder sagte Andy auch aus, dass Erik ihm im Alter von 13 Jahren anvertraut habe, dass ihr Vater José sich ihm gegenüber unangemessen verhalten habe. Die Staatsanwaltschaft argumentierte jedoch, dass Andy nicht die Wahrheit gesagt habe.
In der Habeas Corpus-Petition bezog sich Gardner auf diesen Brief sowie auf eine eidesstattliche Erklärung von Roy Rossello, die 2023 eingereicht worden war. Dies wurde nach Gardners Angaben als Beweis für die Ehrlichkeit der Brüder angesehen.
Der Anwalt behauptet in der Folge von 48 Hours aus dem Jahr 2024, dass „die Jungen während ihrer Kindheit misshandelt wurden, was zu einer Anklage wegen Totschlags und nicht wegen Mordes führte. Es ist eine klare Angelegenheit.“
„Ich bin zuversichtlich, dass der Richter die Glaubwürdigkeit und Überzeugungskraft dieser neuen Beweise in diesem Fall anerkennt und die Verurteilungen aufhebt.“
„Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story“ ist ab dem 19. September auf Netflix verfügbar. Darüber hinaus haben wir eine Liste der neuen Fernsehsendungen zusammengestellt, die diesen Monat auf den Streaming-Plattformen erscheinen.
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