Hat Damian Lillard den All-Star-Game-MVP vor Tyrese Haliburton verdient? Kann Lillard seine historische Leistung am All-Star-Wochenende wiederholen, wenn es in den Playoffs am wichtigsten ist? Viele Debatten erhellten die NBA-Welt nach dem Wettbewerb am Sonntag.
Beim NBA All-Star Game 2024 gewann Damian Lillard zum ersten Mal in seiner Karriere die MVP-Auszeichnung. Viele waren jedoch der Meinung, dass Tyrese Haliburton der rechtmäßige Gewinner war.
Lillard wurde von der Menge im Gainbridge Field House in Indiana mit Spott bedacht, als er die Kobe-Bryant-Trophäe in die Höhe stemmte. Sein Sieg war der krönende Abschluss eines All-Star-Spiels, das wegen seiner mangelnden Intensität viel Kritik einsteckte.
Andere stellten auch die Frage, ob Lillard in der Lage sei, in den Playoffs gleichwertige Leistungen zu erbringen, nachdem er nach Michael Jordan erst der zweite Spieler in der Geschichte der Liga war, der im selben Jahr den All-Star Game MVP und ein Samstagabend-Event gewann.
Lillards rekordverdächtige Leistung überzeugte nicht alle Zuschauer
Lillard gewann den Starry 3-Point Contest 2024 zum zweiten Mal in Folge und setzte sich dabei gegen ein talentiertes Feld von Scharfschützen durch.
Anschließend erzielte er 39 Punkte und 11 Dreier, führte den Osten zu einem rekordverdächtigen 211:186-Sieg über den Westen und wurde dafür zum wertvollsten Spieler gekürt.
Allerdings wurde Haliburtons 32-Punkte-Spektakel nicht nur von seinem heimischen Publikum in Indiana geschätzt. Die Fans konnten ihren Unmut über die wahrgenommene Brüskierung nicht zurückhalten , wie sie unter dem Seitenhieb des FS1-Analysten Skip Bayless auf Lillard zum Ausdruck brachten:
Die verrückte Dame hat gewonnen, Tyrese hat wirklich Basketball gespielt
– mike v (@mikeventure) 19. Februar 2024
Der vierjährige Veteran brachte die pensionierten Größen Jason „White Chocolate“ Williams und Steve Nash mit zwei geschickten Pässen auf die Probe, die allen die Show stahlen. Im ersten Viertel erzielte er effizient 15 Punkte in Folge, die für den Rest des Spiels den Ton für den Osten vorgaben.
Lillard und Haliburton sammelten beide Punkte und Highlight-Spielzüge, aber am Ende entschieden die Fans über den Spitzenreiter des Spiels. Was Lillards beispiellosen Erfolg betrifft, so werden seine beiden individuellen Auszeichnungen neben Michael Jordans Dunk-Contest-Sieg und All-Star-Game-MVP im Jahr 1988 für immer erwähnt, wie The Athletic auf X/Twitter betonte.
Damian Lillard und Michael Jordan sind die einzigen beiden NBA-Spieler, die im selben Jahr einen All-Star-Game-MVP und ein All-Star-Saturday-Night-Event gewonnen haben 🔥H/T @malika_andrews pic.twitter.com/FJqVGjwsyf
– The Athletic (@TheAthletic) 19. Februar 2024
Während Lillards Leistung an sich schon beeindruckend ist, gewann Jordan in derselben Saison auch die Auszeichnungen „MVP“ und „Defensivspieler des Jahres“ der regulären Saison. Wie jeder Spitzenspieler, der sich in die Geschichtsbücher einträgt, erntete Lillard Kritik und Spekulationen darüber, ob er seine Dominanz in einem tiefen Playoff-Lauf kanalisieren kann.
Das Weber-State-Produkt war 2019 als Vorhut der Portland Trail Blazers nur ein einziges Mal im Conference-Finale. Lillard wurde schließlich von den Golden State Warriors mit einer enttäuschenden Leistung überwältigt, bei der er eine faule 37,1-Prozent-Quote aus dem Feld schoss und damit unterdurchschnittlich war 36,8 Prozent Clip aus der Tiefe.
Aufgrund dieses Fehlers und seiner anderen Unzulänglichkeiten warnte Shaquille O’Neal von TNT Lillard, diesen Frühling eine Nebenrolle neben Giannis Antetokounmpo bei den Bucks zu übernehmen:
Shaqs Rat an Dame: „Du und Giannis, ihr seid zu nett … Ihr müsst ein paar Leute am Hals packen und sagen: ‚Hey, das ist es, was du tun musst.‘“ pic.twitter. com/F00Bj0ID6z
– Oh nein, das hat er nicht (@ohnohedidnt24) 19. Februar 2024
O’Neal ist dafür bekannt, hart gegen die besten Spieler der Liga vorzugehen, wenn diese die Erwartungen nicht erfüllen. Es zahlte sich für den All-Star der Philadelphia 76ers, Joel Embiid, aus, der die NBA-MVP-Auszeichnung 2023 gewann, nachdem Shaq an seinem Argument festhielt, der Opposition seinen Willen aufzuzwingen.
Sollte Lillard O’Neals Kommentare beherzigen, kann der achtmalige All-Star seinen Lebenslauf um den Titel „Champion“ erweitern, seinen Fall in die Hall of Fame besiegeln und noch länger als nur an seinem All-Star-Wochenende 2024 in Erinnerung bleiben.
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