Realität des K-Pop heute: Idole verkaufen nicht nur Fantasien, sondern auch ihre wahren Gefühle und ihr wahres Selbst

Das Wort „Verkauf“ klingt vielleicht hart, spiegelt aber den aktuellen Zustand des K-Pop genau wider.

Nachdem ich den kürzlich erschienenen Dokumentarfilm über LE SSERAFIM gesehen hatte, kam mir die Idee, dass Idole möglicherweise auch ihre Emotionen verkaufen. Am 29. Juli präsentierte HYBE einen fünfteiligen Dokumentarfilm mit dem Titel „Make It Look Easy“, der den Weg von LE SSERAFIM von den Proben für ihren Auftritt zum Jahresende 2022 bis zu den Vorbereitungen für ihr drittes Mini-Album „EASY“ im Jahr 2024 verfolgt. Der Dokumentarfilm beleuchtet die harte Arbeit und die Kämpfe, mit denen die Mitglieder hinter ihrem polierten Image konfrontiert waren.

BTS und BLACKPINK sind nicht die einzigen Gruppen, die die dunkleren Seiten des Lebens eines Idols beleuchten. Vor LE SSERAFIMs Dokumentation haben auch andere Gruppen Dokumentationen veröffentlicht, die ihre Probleme offenlegten. Diese Art von Inhalten ist bei Idols mittlerweile weit verbreitet. Was LE SSERAFIMs Dokumentation jedoch auszeichnet, ist die ungefilterte und umfassende Darstellung der Nöte der Mitglieder.

Obwohl Mitglied Eunchae bei einem Comeback-Showcase unter Hyperventilation leidet, hält sie durch und tritt auf. In Erwartung ihres Debüts wird ein weiteres Mitglied, Sakura, gezeigt, wie sie nervös mit einer Sauerstoffmaske übt. In der gesamten Dokumentation werden die Mitglieder vor Herausforderungen gestellt, die übertrieben erscheinen können, da sie als „Anstrengung“ bezeichnet werden.

In der zweiten Folge wurde Yunjin, ein Mitglied der Gruppe, während der Proben emotional und äußerte den Druck des Publikums und der Branchenexperten. Und in der dritten Folge brach Sakura plötzlich in Tränen aus und verließ während einer Comeback-Vorführung die Bühne. Die Situation wurde so angespannt, dass sogar das Filmteam eine Pause einlegen musste. Rückblickend auf diesen Moment sagte Sakura: „Ich hatte gegenüber unseren Fans ein schlechtes Gewissen, weil das, was ich geübt hatte, in Wirklichkeit nicht wie geplant verlief und ich trotz der Schwierigkeiten tapfer bleiben musste.“

In einer anderen Folge denken die Mitglieder über ihre Entscheidung nach, Idole zu werden, und fragen sich, ob es sich trotz der Schwierigkeiten lohnt, weiterzumachen. In den meisten Folgen sehen die Zuschauer, wie die Mitglieder sowohl körperlich als auch geistig erschöpft sind. Manche fragen sich vielleicht, ob ihre Kämpfe absichtlich für dramatische Effekte eingesetzt wurden, da sich das Konzept von LE SSERAFIM um das Konzept „ohne Angst vorankommen“ dreht. In den letzten Folgen wird dieses Muster jedoch durchbrochen und die echte Freude der Mitglieder kommt zum Vorschein.

Obwohl LE SSERAFIM von einigen Zuschauern unterstützt wurde, wurde es auch wegen der psychischen Gesundheit seiner Mitglieder kritisiert. Der Dokumentation wurde „emotionale Manipulation“ und inszenierte Szenen vorgeworfen, wobei bearbeitete Ausschnitte der Kämpfe der Mitglieder in sozialen Medien und Internet-Communitys geteilt wurden. Dies führte zu einem Anstieg bösartiger Kommentare gegen die Mitglieder.

Der wahre Zweck der Dokumentation bleibt unklar, aber es ist offensichtlich, dass es um ein bestimmtes „Verkaufsargument“ ging. Im wettbewerbsintensiven K-Pop-Markt werden häufig Begriffe wie „Verkäufe“ und „Verkaufsargumente“ verwendet. Ähnlich wie Verkäufer müssen Idole ihre besonderen Verkaufsargumente entdecken, um in der Branche erfolgreich zu sein. Infolgedessen werden sogar ihre Kämpfe zu einem Mittel, um die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit zu erregen.

Da K-Pop weltweit weiter wächst und ständig neue Idol-Gruppen auftauchen, fördert dieser Trend ein Umfeld, in dem Idole leicht austauschbar sind. Während Idole oft als perfekte „Stars“ angesehen werden, werden sie in dieser Branche auch als austauschbare „Produkte“ betrachtet. Sogar die Aspekte hinter den Kulissen ihrer glamourösen Auftritte werden zur Ware.

Ein klarer Beweis für die Kommerzialisierung von Idolen ist die Einführung „kostenpflichtiger Kommunikationsdienste“. Durch Zahlung einer monatlichen Abonnementgebühr zwischen 3.500 und 4.500 Won können Fans mit ihren Lieblings-Idolen kommunizieren. Die Plattform ist so konzipiert, dass sie einen persönlichen Chat nachahmt und die Illusion erzeugt, dass Fans mit ihren Idolen Textnachrichten austauschen. Dieser Dienst funktioniert jedoch nach einem stark kapitalistischen Modell, mit Rabatten für Abonnements mehrerer Mitglieder und Beschränkungen der Anzahl der Zeichen, die Fans je nach Abonnementdauer senden können.

In der Vergangenheit drehte sich die Kommunikation mit Idolen eher um echte Emotionen als um finanzielle Transaktionen. Fans nahmen über Fan-Cafés Kontakt zu Idolen auf und hinterließen bei jeder Gelegenheit Nachrichten und Kommentare. Der aktuelle Trend erfordert jedoch, dass Fans Geldzahlungen leisten, um mit Idolen interagieren zu können. Dies hat zu einer subtilen Verschiebung der Dynamik zwischen Idolen und Fans geführt, wobei Idole nun als Anbieter von „Gesprächen“ und Fans als Konsumenten gesehen werden. Leider hat dies zu einer Fankultur geführt, die „Preis-Leistungs-Verhältnis“ höher schätzt als echte Zuneigung.

Fans äußern möglicherweise ihre Unzufriedenheit, wenn sich Idole nicht häufig bei einer Kommunikations-App anmelden oder kurze Nachrichten senden, und behaupten, dass sie nicht genügend Gegenwert für ihr Geld erhalten. Tatsächlich wurde von Fans eines Idols eine Hashtag-Kampagne gestartet, die aufgrund der eingeschränkten Aktivität des Idols auf der App Rückerstattungen forderten.

Wenn Prominente ihre Herausforderungen oder persönlichen Erfahrungen auf der App teilen, bieten manche Fans ihnen Unterstützung, während andere fragen: „Ist für diese Informationen eine Gebühr zu entrichten?“ Manche könnten sogar verärgert sein, wenn die Prominenten nicht auf ihre Nachrichten antworten. In manchen Fällen haben Fans Wege gefunden, den eingeschränkten Wortschatz der App zu umgehen, um Nachrichten zu senden, die an sexuelle Belästigung grenzen. Wenn es zu Streitigkeiten über die Nutzung dieser Apps kommt, verteidigen manche Fans die Prominenten mit den Worten: „Es ist letztendlich ihre Entscheidung, wie oft sie sich einloggen“ und „Kommunikation kann nicht erzwungen werden.“

Seitdem kostenpflichtige Kommunikationsdienste verfügbar sind, ist die Häufigkeit und Freundlichkeit, mit der Idole Nachrichten und Fotos senden, zu einem neuen Verkaufsargument geworden. Fans beeilen sich, diese „Kommunikations-Hotspots“ zu abonnieren, und machen Idole zu emotionalen Arbeitern, die einem anonymen Publikum Spaß verkaufen. Die tränenreichen Geständnisse der Mitglieder von LE SSERAFIM kommen einem in den Sinn und veranlassen uns zu der Frage, ob die Idole, die wir bewundern, wirklich als Individuen leben oder in der expandierenden Welt des K-Pop zu bloßen Puppen degradiert wurden.