Auch in den letzten Jahren sind Musikbiografien immer beliebter geworden. „Better Man“, eine Neuerzählung von Robbie Williams‘ Aufstieg zum Ruhm, verleiht dem Genre eine animalische Note.
Der Film unter der Regie von Michael Gracey, der als Regisseur von The Greatest Showman bekannt ist, taucht in das außergewöhnliche Leben von Robbie Williams ein. Williams‘ Geschichte, die von seinen Anfängen bei Take That bis zu seinem Erfolg als Solokünstler reicht, ist wirklich fesselnd. Es scheint jedoch, dass die Macher des Films mehr als nur eine großartige Geschichte erzählen wollten.
Seltsamerweise weicht der Film von den typischen Klischees und Konventionen biografischer Filme ab, indem er einen computergenerierten Schimpansen als Hauptfigur anstelle des echten Sängers zeigt. Überraschenderweise befasst sich Better Man mit den emotionalen Kämpfen dieses Primaten und dient als symbolische Darstellung von Robbie Williams‘ persönlicher Reise.
All dies führt zu unglaublich erstaunlichen Szenen, wie etwa einer, in der der Schimpanse scheinbar mit den kürzlich wieder zusammengekommenen Mitgliedern von Oasis Kokain konsumiert.
Offensichtlich erschwerte diese originelle Idee die Vermarktung des Biopics.
Laut Gracey war die Bewerbung dieses Projekts für jedes Studio eine große Herausforderung. Viele der Geldgeber, die wir ansprachen, zögerten, weil es so unkonventionell war, einen Affen als Hauptfigur zu haben.
Zunächst denken sie sich: „Ja, natürlich – der Regisseur von The Greatest Showman und Robbie Williams. Das wird großartig.“ Doch dann muss ich ihnen sagen, dass Robbie von einem Affen gespielt wird.
Trotz seines schockierenden Aussehens diente der Affe als Schockfigur einem weiteren Zweck. Gracey erklärte, dass es eine einfache Erklärung für die Verwendung eines Primaten als Ersatz gebe.
„Ich habe zum Ausdruck gebracht, dass ich kein weiteres Musik-Biopic wie Bohemian Rhapsody oder Rocketman machen möchte, zumindest nicht auf die gleiche Weise, wie sie angegangen wurden“, stellte er klar. „Ich glaubte, es gäbe innovativere Möglichkeiten, diese Geschichte zu erzählen.“
Als ich mir die Aufnahmen noch einmal ansah, entdeckte ich, dass Rob häufig erwähnte, er sei gezwungen worden, wie ein Affe aufzutreten, als ob er einfach auf die Bühne gezerrt worden wäre und es ihm nichts ausmachte. Er war oft hinten auf der Bühne zu finden, wo er einen Affen imitierte.
„Er wiederholte es so oft, dass mir klar wurde: ‚So sieht er sich selbst. Er glaubt wirklich, er sei ein dressierter Affe.‘ Der Gedanke faszinierte mich und ich wollte mir einen Film darüber ansehen. So entstand das Konzept und ich musste es ihm schließlich präsentieren.“
Wenn man einen Schimpansen als Alternative zu einem jungen, aufstrebenden Schauspieler oder Promi-Doppelgänger einsetzt, entfällt eine große Herausforderung bei der Neuerzählung der Geschichte einer Legende. Der Casting-Prozess wird oft genau unter die Lupe genommen, und häufige Gesprächsthemen sind Vorwürfe, es gehe um Oscar-Gewinner, Casting-Fehler oder mangelndes Talent.
Obwohl die Hauptfigur ein CGI-Schimpanse ist, dürfte es schwierig sein, die oben genannten Punkte zu bestreiten.
Beim Telluride Film Festival wurde „Better Man“ uraufgeführt, gefolgt von einer begrenzten Veröffentlichung am 25. Dezember 2024 und einer breiteren Veröffentlichung ab dem 17. Januar 2024.
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