Fans fordern HYBE auf, die Verschmutzung durch Plastikalben im Vorfeld der 5. UN-Gespräche zum Plastikabkommen in Korea zu bekämpfen

Im Vorfeld des UN-Gipfels im November, der sich mit dem Thema Plastikmüll befassen soll, spielen K-Pop-Fans eine wichtige Rolle im Kampf gegen die Plastikverschmutzung. In einer einzigartigen Form des Protests versammelten sich Fans vor dem Hauptsitz von HYBE in Seoul, dem Label der beliebten Gruppe BTS, um für umweltbewusste Praktiken in der K-Pop-Industrie zu werben.

Die von Kpop4Planet initiierte Kampagne „Plastic Album Sins“ bot eine eindrucksvolle Show mit Puppen als Symbol für Fans, die sich von manipulativen Marketingstrategien für Alben losreißen. Kpop4Planet behauptet, dass K-Pop-Unterhaltungsunternehmen auf unethische Marketingtechniken wie zufällige Fotokartensysteme, Fan-Signatur-Lotterien und zahlreiche Albumversionen zurückgreifen, um Fans zu Massenkäufen zu bewegen. Eines dieser Unternehmen, HYBE, ein großes K-Pop-Unterhaltungsunternehmen mit einem Gesamtvermögen von sage und schreibe 5,25 Billionen KRW (entspricht etwa 3,9 Milliarden USD), ist eines der Unternehmen, die diese betrügerischen Marketingtaktiken anwenden.

Trotz HYBEs „Vision für nachhaltige Unterhaltung“, die in seinem Nachhaltigkeitsbericht 2023 dargelegt ist, führten die Maßnahmen des Unternehmens zwischen 2022 und 2023 zu einem signifikanten Anstieg des Kunststoffverbrauchs bei der Albumproduktion um 77,9 %. Darüber hinaus bewertete das Korea Institute of Corporate Governance and Sustainability (KCGS) die Umweltleistung von HYBE als die schlechteste unter den vier großen Unterhaltungsunternehmen.

Laut einer Umfrage von Kpop4Planet unter 14.000 Fans aus aller Welt und Korea fühlen sich 36,5 % der K-Pop-Fans gezwungen, mehrere Alben zu kaufen, um Fotokarten zu erwerben – einzelne Fotos von K-Pop-Gruppenmitgliedern, die in CD-Albumpaketen enthalten sind –, während 27,7 % Alben kaufen, um ihre Chancen zu erhöhen, an exklusiven Events wie Fan-Signierstunden mit ihren Lieblingskünstlern teilzunehmen. Diese Daten unterstreichen die Notwendigkeit einer grundlegenden Änderung der K-Pop-Marketingtaktiken.

Laut koreanischen Parlamentsquellen ist die Produktion von Plastikmüll durch Unterhaltungsunternehmen in den letzten sechs Jahren um das 14-fache gestiegen. Trotz des Aufstiegs des digitalen Streamings ist auch die Nachfrage nach physischen K-Pop-Alben deutlich gestiegen. Allein von den Top 400 wurden im Jahr 2023 über 116 Millionen Exemplare verkauft.

Aufgrund des beeindruckenden Wachstums der physischen Albumverkäufe von HYBE im Jahr 2023 auf insgesamt 43,6 Millionen und seines bemerkenswerten Einflusses im globalen Unterhaltungssektor trägt das Unternehmen eine soziale Verantwortung, auf die Beseitigung der Plastikverschmutzung, die Verringerung der Treibhausgasemissionen und die Förderung der Nachhaltigkeit in der Unterhaltungsindustrie hinzuarbeiten.

Trotz des Starts der Kampagne „No K-pop on a Dead Planet“ von Kpop4Planet im Jahr 2021 hat die Branche nur kleine Fortschritte in Richtung Nachhaltigkeit gemacht. Zwar wurden einige Maßnahmen ergriffen, wie die Einführung von FSC-Papier, digitalen Alben und auflösbaren Fotokarten, doch diese Maßnahmen haben das Hauptproblem des übermäßigen Plastikmülls nicht ausreichend angegangen und konzentrieren sich stattdessen auf oberflächliche Lösungen.

Dieses Muster ist nicht nur auf K-Pop beschränkt. Auch bekannte Musiker wie Taylor Swift sind wegen ähnlicher Praktiken heftigen Kritik ausgesetzt, und ihre Künstlerkollegin Billie Eilish hat öffentlich angeprangert, dass die Unterhaltungsindustrie Verkaufszahlen gegenüber ökologischer Verantwortung den Vorzug gibt.

Laut Kurt Langer, Vorstandsmitglied der Music Sustainability Alliance, steht die derzeitige Praxis, mehrere Versionen desselben Albums zu veröffentlichen, um Fans zum Kauf mehrerer Exemplare zu verleiten, im Widerspruch zu den Bemühungen der Branche um Nachhaltigkeit. Diese Strategie wirkt sich nicht nur negativ auf die Umwelt aus, sondern schafft auch wirtschaftliche Spaltungen unter den Fans, da sie impliziert, dass die treuesten Fans diejenigen sind, die es sich leisten können, mehrere Versionen des Albums zu kaufen.

Im August 2024 versammelte eine globale Online-Kampagne auf Twitter über 12.000 K-Pop-Fans aus Südkorea und der ganzen Welt. Ihr Ziel war es, die Unterhaltungsindustrie dazu zu drängen, die Praxis zu beenden, Fans zum Kauf großer Mengen von Alben zu drängen. Laut den Wählern ist die am wenigsten beliebte Marketingstrategie von Unternehmen wie HYBE, den Kauf von Alben als Zugang zu Fan-Sign-Events zu nutzen (42,8 %).

„Laut Mathieu Berbiguier, ENHYPEN-Fan und Gastdozent für Koreanistik an der Carnegie Mellon University in den USA, spiegeln die jüngsten Bemühungen der Unternehmen, umweltfreundliche Materialien wie Sojatinte für ihre Alben zu verwenden, nicht vollständig ihr Verständnis dessen wider, was Fans wirklich wollen. Stattdessen sollten Unterhaltungsunternehmen die Methoden überdenken, mit denen Fans an Fan-Sign-Events teilnehmen können, und alternative Systeme einführen, die die Abfallerzeugung nicht fördern, um ihre Fotokartensammlung zu vervollständigen.“

Nach einer Online-Umfrage auf Twitter verfasste die Gruppe einen offenen Brief an HYBE, in dem sie auf die Bedenken der Fans einging und das Unternehmen aufforderte, Marketingtaktiken einzustellen, die Fans dazu verleiten, mehrere Exemplare desselben Albums zu kaufen. Bislang hat das Unterhaltungsunternehmen noch keine Antwort gegeben.

„Dayeon Lee, die Aktivistin von Kpop4Planet in Südkorea, äußerte ihre Hoffnung, dass HYBE die Dynamik der Klimakrise und des bevorstehenden UN-Plastiktreffens in Busan nutzen wird, um Verantwortung zu übernehmen und den notwendigen Wandel herbeizuführen.“

„Lee betonte die wichtige Rolle der Fans für den Erfolg der K-Pop-Industrie und erklärte, dass HYBE ihre Stimmen berücksichtigen sollte. Lee und andere Fans sind entschlossen, sich weiterhin für ein Ende irreführender Marketingtaktiken einzusetzen, bis HYBE auf ihre Forderung reagiert.“

Ebenso ist Kpop4Planet eine Klimainitiative, die 2021 von engagierten K-Pop-Fans ins Leben gerufen wurde, denen die Umwelt und ihre geliebten K-Pop-Idole am Herzen liegen.

Die Quelle ist Kpop4Planet.