Analyst bezeichnet Zion Williamson in seiner mutigen Playoff-Prognose als „Mike Tyson“ der NBA

Jay Williams von ESPN verglich den Star der New Orleans Pelicans, Zion Williamson, mit Mike Tyson, als er dessen Chancen einschätzte, das Team zu einem langen Nachsaison-Lauf zu führen.

In der Freitagsfolge von „First Take“ wurde Williams gefragt, wie weit Williamson die Pelicans in den NBA- Playoffs 2024 bringen kann, und lobte den 23-Jährigen in den höchsten Tönen.

„Ich denke, Zion kann sie in die Western Conference Finals bringen. Ich sage ihm oft, er ist wie Mike Tyson, der in der Telefonzelle kämpft. So zerlegt er deinen Körper, Perk“, sagte Williams über das dominante körperliche Spiel des 284 Pfund schweren Stürmers.

„Aber das Einzige, was ich von ihm sehe, Perk, ist nach all dem, was dieses Jahr passiert ist, über das erste In-Season-Turnier, über all die Witze über sein Gewicht. Wann immer man mit jemandem in dieser Organisation spricht, tut er, was er tun muss. Es fühlt sich an, als würde er sich aus beruflicher Sicht wieder in das Spiel verlieben. Und für mich sind das ‚Scary Hours, Zion‘. Das ist ein Team, das es weit bringen kann.“

Williamson ist einer der körperlich imposantesten Spieler der Liga. Das Produkt der Duke University ist mit nur 1,98 m der viertschwerste Spieler. Er treibt seine Gegner mit 17,5 Punkten pro Spiel in die Defensive und liegt damit auf Platz 2 hinter dem Superstar der Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo.

Seine Aggressivität lässt ihn an Tyson denken, den wilden Knockout-Künstler und jüngsten Schwergewichts-Champion der Boxgeschichte. Die Millionenfrage ist, ob Williamson die Pelicans in seinem fünften Jahr zum Sieg im Finale der Western Conference führen kann.

New Orleans hat derzeit als Nummer 5 im Westen eine Bilanz von 45-28. Während Williamson die Pelicans für einen möglichen Heimvorteil in der ersten Runde positioniert hat, deuten ihre Rekorde in der regulären Saison darauf hin, dass er in diesem Frühjahr noch mehr Arbeit leisten muss, um die Elite-Konkurrenz in der Best-of-Seven-Serie zu schlagen.

Die Pelicans haben ihre Saisonserien gegen die Denver Nuggets und Oklahoma City Thunder verloren, zwei Teams, die sie wahrscheinlich besiegen müssten, um ins Finale zu kommen. Ein 3:1-Seriensieg gegen die Los Angeles Clippers ist derzeit ihre beste Aushängeschild.

Es besteht kein Zweifel, dass Williamson jeden auf seinem Weg zum Korb ausknocken oder zu Boden werfen kann. Seine 11 Spiele mit 30 Punkten in dieser Saison beweisen auch, dass er gegen jeden anderen All-Star genauso gut punkten und auch gute Spielzüge machen kann.

Sein Weg ins Finale mag zwar ein wenig beschwerlicher sein, aber bei seiner Spielweise sind die Pelicans – genau wie Williams kühn vorhergesagt – eine ernstzunehmende Bedrohung für das Erreichen des WCF.