Die Kluft zwischen der FIFA- und der PES-Serie hätte nicht größer sein können als heute. Die beiden Franchise-Unternehmen haben in den letzten Jahren unterschiedliche Schicksale erlebt, und eines von ihnen war nicht in der Lage, vergangene Erfolge in aktuelle Dominanz umzusetzen. Triumphe und Misserfolge bei Videospielen können oft auf Kleinigkeiten zurückzuführen sein – kritische Entscheidungen des Managements, winzige Designelemente usw. In dieser Hinsicht war EA Sports vielleicht weniger ehrgeizig, aber es bedeutete, dass ihre Produkte Stabilität gezeigt haben.
Andererseits kündigte Konami ein ehrgeiziges Rebranding des PES bzw. der Pro Evolution Series an. Es heißt jetzt eFootball und ist einen anderen Weg gegangen als die FIFA-Reihe. Während das Rebranding zunächst große Aufmerksamkeit erregte, war die Umsetzung kaum zufriedenstellend. Darüber hinaus hat es dazu geführt, dass diese einst starke Rivalität der Vergangenheit angehört.
Wie die Rivalität zwischen FIFA und PES im Laufe der Jahre abgenommen hat
Sowohl die FIFA- als auch die PES-Serie ringen seit Beginn des neuen Jahrtausends miteinander. In den späten 90ern hatte EA Sports einen offenen Markt, den es zu bedienen galt, obwohl das Gaming damals ganz anders war als heute. Eine neue Rivalität entstand im Oktober 2001, als Pro Evolution Soccer (Europatitel) veröffentlicht wurde.
EA Sports hatte bereits ein Monopol auf die Lizenzen der bedeutendsten Fußballligen der Welt, und dieser Trend hält bis heute an. Trotz des erheblichen Nachteils gelang es Konami, die Aufmerksamkeit des Publikums mit einem Gameplay zu erregen, das damals als seiner Zeit voraus galt. Konami veröffentlichte in den 90er Jahren frühere Fußballspiele auf älteren Konsolen, doch mit dem ersten Pro Evolution Soccer-Spiel begann eine neue Ära.
Der Kampf breitete sich dann auf die neu eingeführten PS2-Konsolen aus, die über bessere Grafik und Hardware verfügen. Der Fokus von EA Sports lag von Anfang an auf Lizenzen und offiziellen Informationen. Konami wusste, dass sie dies nicht gewinnen konnten, deshalb lag ihr Fokus immer auf dem Gameplay. In diesem Ausmaß bewunderte sogar EA Sports die Arbeit von Konami.
In einem Interview mit The Guardian bewunderte FIFA-Chefdesigner Gary Peterson PES:
„Ich glaube nicht, dass es damals ein anderes Sportspiel gab, das ein so abwechslungsreiches, aufstrebendes und emotionales Gameplay hervorbrachte. Ich liebte es.“
Peterson gibt zu, wie er versucht hat, die Aktivitäten von Konami zu adaptieren und sie in den FIFA-Spielen umzusetzen. Während sich die japanischen Entwickler auf die grafischen Aspekte der Dinge konzentrierten, belegte es im Verkaufsrennen stets den zweiten Platz. Anfangs waren die Zahlen recht vielversprechend und die Konkurrenz groß, doch 2015 war die Kluft riesig: EA Sports verkaufte 18 Millionen Exemplare, während Konami nur 1,7 Millionen schaffte. Diese Kluft ist immer größer geworden; Moderne Zeiten sind ein genaues Bild.
Wie Konamis PES-Rebranding die Rivalität mit der FIFA beendete?
Rebrandings sollen ein Franchise stärken und ihm eine neue Richtung geben. Konami hatte vielleicht die gleiche Idee bezüglich eFootball, dem neuen Namen für ihre beliebte PES-Serie. Als dies im Jahr 2021 bekannt gegeben wurde, hatte sich die Gaming-Landschaft verändert. FIFA war dank seines Ultimate-Team-Modus, der zum Blockbuster-Hit wurde, bereits Verkaufsmarktführer. Beide Spiele waren auch auf Mobiltelefonen verfügbar, und hier ging bei einer der Marken etwas schief.
Die mobilen Versionen der beiden Franchises waren sehr unterschiedlich, und EA Sports war sich vielleicht der Einschränkungen mobiler Geräte bewusst. Das Angebot war eher ein Arcade-Spiel und unterschied sich stark von der auf PCs und Konsolen verfügbaren Version . Konami hat beschlossen, diese Lücke mit eFootball zu schließen, mit dem Ziel, auf jeder Plattform das gleiche Erlebnis zu bieten. Letztendlich wurde der Vorhang zwischen Ehrgeiz und Naivität durchbrochen und der Untergang der Marke PES begann.
Das neue Spiel, das 2021 veröffentlicht wurde, war qualitativ katastrophal. Obwohl es als Free-to-Play-Titel erhältlich war , wurde es zu einem der am schlechtesten bewerteten Spiele auf Steam. Von schlechter Grafik bis hin zu verpfuschtem Gameplay ging bei Konami alles schief, was schiefgehen konnte. Es hat nicht geholfen, dass die Entwickler viele der versprochenen Dinge gar nicht erst eingebaut haben. Obwohl ein reibungsloser Start die Sache einfacher gemacht hätte, geschah dies nicht. Während Konami versuchte, das Debakel zu beheben, setzte EA Sports seinen Moloch fort.
Das Traurige ist, dass die letzten FIFA-Spiele nicht perfekt waren. Es gab wiederholt Beschwerden aus der Community darüber, dass EA Sports keinen Spielmodus außer Ultimate Team liebt. Volta hat es kaum geschafft, die Atmosphäre einzufangen, die das Street-Franchise der alten Schule hervorruft. Der Karrieremodus hat sich in den letzten Jahren kaum weiterentwickelt und niemand wird behaupten, dass FIFA 23 der Inbegriff eines perfekten Videospiels ist.
Eines hat EA Sports jedoch genau richtig getroffen: Ultimate Team. Die Entwickler haben diesem Spielmodus weiterhin ihre ganze Aufmerksamkeit gewidmet und hatten großen Erfolg. Da in den letzten Monaten des Jahres 2022 Inhalte zum Thema FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™ eingeführt werden, hat sich der Modus noch nie so attraktiv angefühlt. Es ist gelungen, die ziemlich großen Risse zu verbergen. Was Konami und PES betrifft, überlebt das Franchise kaum, da es alles versucht, um eine Rivalität zu schaffen, die es schon zu Beginn des neuen Jahrtausends gab.
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