Vergesst das MCU, Heroes war der Beginn des Superheldenbooms

Bevor das MCU zur dominierenden Kraft in der Superheldenkultur aufstieg, hatte sich „Heroes“ bereits als eine der Top-TV-Serien ihrer Zeit etabliert, die harte Arbeit leistete und einen hohen Standard für andere setzte.

In den Augen vieler Menschen markierte Iron Man den Beginn einer neuen Ära für die Superheldenkategorie. Im ersten Teil des Marvel Cinematic Universe übernahm Robert Downey Jr. die Rolle von Tony Stark und weckte ein Interesse an Wesen mit Superkräften (oder wohlhabenden Personen mit einer Vorliebe für Risikobereitschaft), das bis in die 2020er Jahre nicht nachlassen sollte.

Doch schon bevor Tony Stark zum Liebling des Kinos wurde, entwickelte sich der Trend zu Superheldenserien im Fernsehen stetig. Unter diesen Serien ragte eine als wertvollstes Kapital heraus: Heroes. Heroes lief von 2006 bis 2010 auf NBC und war eine kurze, aber äußerst erfolgreiche Mainstream-Serie, die den Weg für das Marvel Cinematic Universe ebnete, bevor es überhaupt existierte.

Obwohl Heroes dem MCU in keiner Hinsicht grundsätzlich überlegen ist, hat es innerhalb des Genres immer noch eine erhebliche Bedeutung. Mit zwei Jahren Zeit, sich vor dem Auftauchen von Iron Man zu etablieren, gelang es der Show, eine solide Grundlage zu schaffen und als Fernsehphänomen großen Erfolg zu erzielen. Tatsächlich übertraf sie in vielerlei Hinsicht sogar Marvels Fähigkeiten und Errungenschaften.

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Vom Gewöhnlichen zum Außergewöhnlichen

Heroes wird immer für seinen ikonischen Slogan in Erinnerung bleiben: „Rette die Cheerleaderin, rette die Welt.“ Obwohl die späteren Staffeln nicht so gut ankamen, muss man zugeben, dass Heroes während seiner Blütezeit einen hohen Maßstab für das Fernsehen setzte. (Die Serie wurde während ihrer Laufzeit für zwei Golden Globes, 14 Emmy Awards und einen BAFTA nominiert.) Ein möglicher Neustart mit dem Titel Heroes: Eclipsed wird derzeit für eine Veröffentlichung im Jahr 2024 geplant, um das Vermächtnis der Serie zu festigen.

Heroes hat die Kernelemente eines Superheldenfilms erfolgreich umgesetzt. Obwohl das Konzept, dass gewöhnliche Individuen übermenschliche Fähigkeiten erlangen, nicht nur in diesem Genre vorkommt, bleibt es ein entscheidender Aspekt. Deshalb haben Superhelden wie Spider-Man und Batman eine so große Fangemeinde – sie sind keine außerirdischen oder technologisch fortgeschrittenen Wesen, sondern gewöhnliche Menschen, denen außergewöhnliche Verantwortung auferlegt wurde.

Im Kern dreht sich „Heroes“ um eine vielfältige Gruppe von Menschen – darunter eine Cheerleaderin, eine Krankenschwester und eine Büroangestellte – die unerwartet entdecken, dass sie über außergewöhnliche Kräfte verfügen. Infolgedessen müssen sie die Herausforderung meistern, ihr alltägliches Leben mit den außergewöhnlichen Umständen in Einklang zu bringen, in denen sie sich befinden. Anders als Marvel, die dies aus den Augen zu verlieren schienen, als sie in ihr komplexes gemeinsames Universum eintauchten.

Obwohl es für Marvel nicht notwendig ist, ausschließlich Ursprungsgeschichten zu produzieren, hätte es geholfen, das Publikum zu fesseln, wenn sie weiterhin den menschlichen Kampf betont hätten. Dies war ein Schlüsselaspekt, der Heroes zu einer so erfolgreichen Serie machte – es drehte sich um gewöhnliche Menschen, die sich über ihre Umstände erheben mussten.

Superhelden für alle

Heroes war für die breite Öffentlichkeit eine bahnbrechende Show, da sie einen Einstieg in die Welt der Superheldengeschichten bot. In den letzten Jahren konzentrierten sich Marvel-Filme darauf, ein Kinoerlebnis mit Mitternachtspremieren, Post-Credit-Szenen und der Einführung des Multiversums zu schaffen, was für diejenigen, die mit dem Genre nicht vertraut sind, überwältigend sein kann.

Heroes lieferte zur besten Sendezeit im Fernsehen eine Superhelden-Geschichte. Die Zuschauer konnten jede Woche während ihres Abendessens einschalten und mundgerechte Episoden eines wachsenden Universums empfangen. Sie bauten nach und nach eine Verbindung zu Charakteren wie Claire und Hiro auf, und das alles bequem von zu Hause aus. (Das war natürlich lange vor der Ära von Disney+.)

Darüber hinaus bot Heroes eine gewagtere Interpretation des Genres, die schließlich vor allem bei jüngeren Zuschauern und Kindern in Verbindung gebracht werden sollte. Die Serie war in erster Linie auf Erwachsene ausgerichtet, und während Superhelden schon lange dazu verwendet werden, komplexe Themen zu vermitteln, öffnete Heroes dem MCU die Tür, tiefere Konzepte zu erkunden.

Nur zwei Jahre vor der Veröffentlichung von Heroes im Jahr 2006 wurde die Fernsehbranche durch die Veröffentlichung von Lost im Jahr 2004 aufgewühlt. Trotz seines ehrgeizigen Einsatzes komplexer Erzählweisen, Charaktere und Zeitlinien zeigte Lost, dass eine groß angelegte, mysteriöse Serie erfolgreich sein kann. Heroes verfolgte einen ähnlichen Ansatz und sprach die Zuschauer mit einer von Comics inspirierten Erzählung an, die auch den intellektuellen Reiz von Lost befriedigte.

Heroes gibt Comic-Bücher auf

Heroes wurde von Comics inspiriert, hatte aber auch seine eigenen, einzigartigen Elemente. Die Serie wurde absichtlich so aufgebaut, dass sie das Format von Comic-Geschichten widerspiegelte, wobei jede Staffel aus einem oder zwei „Bänden“ bestand. Diese Struktur begann mit Staffel 1, auch bekannt als Band Eins: Genesis.

Es ist bemerkenswert, dass Heroes auf Grundlage von Comics geschaffen wurde, sich aber nicht auf eine vorgegebene Handlung oder Charaktere stützte. Stattdessen wurde den Zuschauern eine frische Idee präsentiert, die frei von etablierter Mythologie oder Beschränkungen war.

Trotz der Langlebigkeit und Wirkung des MCU bleibt Heroes im Gesamtbild genauso bedeutsam. Es ist möglicherweise in die Fußstapfen von Smallville getreten, das von 2001 bis 2017 ausgestrahlt wurde und sich auf einen jungen Clark Kent konzentrierte, bevor er zu Superman wurde. Heroes strebte jedoch danach, vorheriges Material zu übertreffen, und es gelang ihm letztendlich, eine zufriedenstellende Superheldenserie zu schaffen.

Obwohl die späteren Staffeln von Zuschauern und Kritikern schlecht aufgenommen wurden und NBC sie schließlich nach Staffel 4 absetzte, hatte Heroes dennoch einen erheblichen Einfluss auf die Nachfrage nach Superhelden. Die Serie diente den Zuschauern als Unterhaltungsquelle, die unwissentlich auf die Ankunft von etwas noch Größerem warteten, das nur zwei Jahre später passieren sollte.

Obwohl es an Ausgangsmaterial und einem traditionellen Helden als Grundlage mangelte, konnte Heroes das Superheldengenre im Alleingang etablieren und bewies, dass es auch mit begrenzten Mitteln erfolgreich sein kann. Einfach ausgedrückt: Die Serie hat das Genre aus dem Nichts aufgebaut, so als würde man in einer Höhle etwas aus Schrott erschaffen.