Es gibt nur wenige Profispieler, die so lange wie Faker spielen können, aber Caps ist ihm dicht auf den Fersen. Seit er die Highschool verlassen hat, um eine Vollzeitkarriere in League of Legends zu verfolgen, ist Caps in Europa durchweg eine prominente Figur und wird voraussichtlich bei den Worlds 2024 antreten.
Im Jahr 2019 waren die Caps dem Worlds-Titel näher als jeder andere westliche Spieler, während G2s Kader in diesem Jahr den Goldenen Weg nicht erreichte. Sie hatten das Potenzial, die Geschichte zum ersten Mal seit dem Eintritt östlicher Teams in die Wettbewerbslandschaft zugunsten westlicher Teams zu verändern, scheiterten aber letztendlich an der letzten Hürde.
Trotzdem strebt Caps weiterhin nach diesem schwer zu erreichenden Titel. Er hat nicht die Absicht aufzuhören, bis er einen Weltmeistertitel errungen hat, und er ist entschlossen, diesen Erfolg zu erreichen, indem er Europa vertritt und dabei gegen den Spieler antritt, der ihn dazu inspiriert hat, mit dem Spiel anzufangen. Inspirierenderweise motiviert Faker Caps auch nach all diesen Jahren noch immer, nach dem Sieg zu streben.
Caps strahlt Selbstvertrauen aus – und das muss er auch, denn er stellt in diesem Stadium die größte Hoffnung für den Westen dar.
Hier ist unser Interview mit G2 Caps, dem strahlenden Nordstern der westlichen League of Legends:
G2 Caps enthüllt, wie Faker ihn nach all den Jahren immer noch motiviert
Caps und der Rest von G2 gewannen 2024 erneut das LEC-Saisonfinale.
Mir ist aufgefallen, dass G2 gegen Ende Ihrer Saison in Europa eher traditionelle Drafts wählte als sonst. Gab es einen bestimmten Grund für diese vorsichtigere Herangehensweise und haben Sie für die Worlds besondere Picks im Sinn?
Gwen ist bei uns doch aufgetreten, oder? (lacht) Es war in der Tat eine Herausforderung, Innovationen einzuführen, insbesondere angesichts der vielen AD-Carrys, zumindest auf der mittleren Lane. Ich habe versucht, noch ein paar, nennen wir sie experimentelle ADCs einzubauen, aber das hat nicht immer geklappt. Es waren also viele der gleichen Entwürfe. Dieses Meta ist jedoch definitiv unvorhersehbarer; es ist nicht so eindeutig, welche Champions in der Mitte hervorstechen.
Ich habe gesehen, dass du Sion in der Mitte der Champion-Warteschlange ausgewählt hast, und das hat meine Hoffnung wieder ein wenig geweckt. (lacht)
(lacht) Ich werde nichts sagen.
Als wir dieses Jahr bei MSI sprachen, erwähnten Sie, dass es so schien, als würden westliche Teams aufgrund der jüngsten Schwierigkeiten die Hoffnung auf einen Sieg bei MSI oder Worlds verlieren. Spüren Sie den Druck, die Hoffnungen des Westens bei diesem Event zu tragen?
Absolut. Wir müssen zeigen, dass wir Potenzial haben. Team Liquid hat in Nordamerika eindrucksvoll zugelegt; es scheint, als würden bestimmte NA-Teams aufgrund ihrer guten Leistungen gegen Fnatic und soliden Ergebnisse gegen T1 an Selbstvertrauen gewinnen. Wir müssen unser Spiel für Europa verbessern und zeigen, dass wir mehr als nur ein paar Spiele gewinnen können, dass wir Best-of-Five-Turniere gewinnen und die Gruppenphase überstehen können. Ob Sie es glauben oder nicht, es ist vier Jahre her, seit ich das letzte Mal die Gruppenphase überstanden habe? Das scheint surreal. Ich denke, dieses Mal könnte sich das ändern.
Das mag seltsam klingen, aber wünschen Sie sich manchmal, Sie hätten im Inland mehr verloren? Da Sie seit etwa 2018 konstant auf dem ersten oder zweiten Platz liegen, haben Sie das Gefühl, dass Ihnen in der LEC unter den Mid-Lanern die Konkurrenz fehlt. Würden Sie es vorziehen, wenn Sie in Ihrer Region von jemandem wirklich herausgefordert würden?
Das ist eine schwierige Frage, denn natürlich liebe ich es zu gewinnen. (lacht) Aber letztendlich ist mein Hauptziel die Weltmeisterschaft, oder? Wenn es jemanden gäbe, von dem ich im Inland mehr lernen könnte, wäre das fantastisch. Ich habe in der Vergangenheit viel von Spielern wie Perkz gelernt. Durch den Wettkampf gegen die Mid-Laner von LPL/LCK konnte ich Einblicke gewinnen, die über das hinausgehen, was ich von europäischen Rivalen bekomme. Es gibt definitiv noch Raum für Verbesserungen und ich würde mich über weitere Gelegenheiten freuen, Unterricht zu erhalten.
Perkz war der stärkste Konkurrent der Caps, bevor sie sich zusammentaten und den besten Lauf in der EU-Geschichte hinlegten.
Es scheint, als hätten die östlichen Teams bis kurz vor den Weltmeisterschaften gewartet, um beizutreten, und sich nicht beeilt, gegen Sie anzutreten. Glauben Sie, dass die Lücke größer wird?
Tatsächlich hatten wir nicht die Gelegenheit, gegen viele LPL/LCK-Teams anzutreten … Ich denke, unsere Trainingseinheiten waren nicht optimal. Wir finden immer noch unseren Platz im Meta, testen Dinge und finden unseren Ansatz heraus. Wir müssen noch etwas Klarheit gewinnen, aber ich bin zuversichtlich, dass wir weit kommen können.
Caps, du spielst schon ziemlich lange League of Legends. Ehrlich gesagt könntest du jetzt aufhören, in den Ruhestand gehen und wahrscheinlich gut aufgestellt sein, oder? Was lässt dich mit Leidenschaft auf so hohem Niveau antreten?
Für mich dreht sich alles um die Worlds. Das ist ein fantastisches Gefühl. Damals in Saison 3 habe ich gesehen, wie Faker die Worlds gewann, und dachte: „So will ich auch sein.“ Seitdem habe ich nur noch Einzelspieler-Matches gekämpft. Ich habe die Highschool abgebrochen, um 2017 zu Fnatic zu gehen, angetrieben von der Vision, die Worlds zu gewinnen und der Beste zu sein. Bis ich das erreicht habe, kann ich nicht aufhören. Ich muss weiter danach streben und werde alles tun, um erfolgreich zu sein.
Sie sind jetzt schon so lange an der Spitze Europas. Glauben Sie, dass Sie mit Ihrer Karriere zufrieden wären, wenn Sie nicht die Weltmeisterschaft gewinnen würden?
Ich möchte nicht andeuten, dass ich nicht zufrieden bin – das könnte auf andere respektlos wirken, oder? Letztendlich ist es ein Wettbewerb – nur einer kann gewinnen. Aber wenn ich meinem 16- oder 17-jährigen Ich das Telefon geben und ihm sagen würde, dass ich [die Weltmeisterschaft] noch nicht gewonnen habe, wäre er definitiv sauer auf mich. (lacht) Ich muss mindestens eine Meisterschaft in meinem Gepäck haben.
Denken Sie bei Rekkles‘ Umzug nach Korea manchmal: „Vielleicht sollte ich eine Zeit lang in einer anderen Region trainieren?“ Ziehen Sie jemals in Erwägung, viel Zeit in der LPL oder LCK zu verbringen?
Das ist mir bis zu einem gewissen Grad durch den Kopf gegangen, aber ich hatte nicht viele Off-Seasons. Es ist nichts, worüber ich ausführlich nachgedacht habe. Trotzdem wäre es eine aufregende Erfahrung, regelmäßig gegen LPL- und LCK-Spieler anzutreten. Es könnte den Weg zum Gewinn der Weltmeisterschaft in gewissem Maße vereinfachen, aber es könnte auch die Herausforderung verringern. Ich meine, es wäre immer noch unglaublich schwierig, sich dort einen Platz in einem wettbewerbsfähigen Team zu sichern, aber es würde sich einfacher anfühlen, als es mit einem europäischen Team zu erreichen. Es könnte sich auch ein bisschen komisch anfühlen, in einer anderen Region zu spielen. Ich hatte jedoch nicht die nötige Zeit, gründlich darüber nachzudenken; ich hatte in meiner Karriere nur eine Off-Season.
Ja, G2 tut alles, was sie können, um Sie an Bord zu halten.
(lacht)
Kannst du dir vorstellen, G2 jemals zu verlassen? Du bist zu so einem Franchise-Spieler geworden.
Ich denke nicht viel darüber nach, denn es fühlt sich wie Energieverschwendung an. So viele Variablen ändern sich, besonders im E-Sport. Teams durchlaufen so viele Fluktuationen. Meine Wünsche und Werte haben sich im Laufe der Zeit verändert, besonders in Bezug darauf, was ich an meinen Teamkollegen schätze. G2 hat hart daran gearbeitet, eine unterstützende Teamumgebung zu schaffen, und ich bin hier glücklich. Ich kann die Zukunft nicht vorhersagen – es könnte sich alles unerwartet ändern.
Ich genieße einfach den Moment. Wir haben es in die WM geschafft und ich weiß, dass wir gewinnen können. Um das zu erreichen, müssen wir nur besser spielen als bisher und uns voll und ganz auf unsere Trainingseinheiten konzentrieren.
Was ist Ihrer Meinung nach die größte Veränderung in den Erwartungen Ihres Teams seit Ihren Anfängen bis heute?
Ich glaube, dass sich Perspektiven ständig ändern. Meine Herangehensweise an das Spiel hat sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt – teilweise aufgrund zahlreicher Patches. Anfangs war ich voll und ganz darauf konzentriert, das Spiel pausenlos durchzuspielen. Jetzt weiß ich auch zu schätzen, wie wertvoll es ist, VODs zu überprüfen, ein besseres Verständnis für andere Lanes zu erlangen und für eine positive Teamatmosphäre zu sorgen. Wir beteiligen uns an Aktivitäten wie Brettspielen und Einzelgesprächen, um Beziehungen aufzubauen und es den Teammitgliedern zu ermöglichen, alle Bedenken offen zu äußern.
Die wichtigste Änderung ist also der Fokus auf Beziehungen und Teamgeist statt nur auf das Spiel selbst. Nur das Spielen des Spiels bringt einen nicht weiter; es ist wichtig, dass alle das gleiche Spielverständnis haben. Es gibt nicht nur eine einzige Herangehensweise an League; es gibt mehrere Perspektiven und als Team muss man die gleiche Vision teilen.
Faker hatte letztes Jahr eine Handgelenksverletzung. Denken Sie angesichts dessen, dass er zu Beginn Ihrer Karriere ein Vorbild für Sie war, manchmal: „Ich habe nur begrenzt Zeit, um die Weltmeisterschaft zu gewinnen?“ Denken Sie darüber nach?
Der Moment, in dem Faker 2023 die Weltmeisterschaft gewann.
Viele Spieler ziehen sich im E-Sport früh zurück, oder? Ich hätte gerne schon einen Titel gewonnen, aber man kann den Erfolg nicht überstürzen. Außerdem hat es mich wirklich motiviert, dass Faker letztes Jahr nach einer Zeit ohne Erfolg die Worlds gewonnen hat. Natürlich achte ich weiterhin auf die Gesundheit meines Handgelenks und mache fleißig Übungen, um fit zu bleiben. Es stimmt, dass die Zukunft unvorhersehbar ist; man weiß nie, ob sich bei den Worlds noch eine Gelegenheit ergibt. Also muss ich diese Chance nutzen.
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