Gangs of Sherwood hat eine interessante Prämisse. Basierend auf den Geschichten von Robin Hood kombiniert das neueste Abenteuer von Appeal Studios den ikonischen Mythos mit einer Science-Fiction-/Fantasy-Hybrid-Dystopie. All dies ist in einer Action-Formel zusammengefasst und bietet interessierten Spielern auch Koop-Spiele. Als AA-Titel ist er wahrscheinlich nicht auf dem Radar vieler Spieler.
Aber hält das Spiel, was es verspricht, ein unterhaltsames Actionspiel mit einzigartigen Charakteren und unterschiedlichen Spielstilen in bombastischen Levels zu sein, das Aufmerksamkeit verdient?
Erhebe dich als die Merry Men in Gangs of Sherwood gegen die Tyrannei
Das Spiel spielt in einer fiktiven Darstellung Großbritanniens, wo die Bewohner Technologie in ihren mittelalterlichen Alltag integriert haben. Der Sheriff von Nottingham hat mit der Macht des Löwenherz, einem magischen Juwel, das seine Machtgier bestärkt, eine mächtige Armee aufgestellt, indem er den Lebensunterhalt aller Menschen auf eine nicht ganz so subtile Art und Weise zerstört.
Um sich zu wehren, hat sich eine Rebellion in Form der titelgebenden Heldenbande erhoben. Sie müssen die böse Armee besiegen und das einfache Volk vor der drohenden Tyrannei retten. Es gibt vier spielbare Charaktere im Spiel: Robin of Locksley, Maid Marian, Friar Tuck und Little John. Wie diejenigen, die mit der Geschichte von Robin Hood vertraut sind, bemerken werden, handelt es sich dabei allesamt um Karikaturen von Persönlichkeiten aus der Legende.
Jeder bietet unterschiedliche Gameplay-Stile und die Spieler kämpfen sich durch drei Akte mit jeweils drei unterschiedlichen Levels, um gefangene Bürger zu retten und die Schergen des Sheriffs zur Strecke zu bringen. Gangs of Sherwood beinhaltet auch einen Koop-Modus für 1–4 Spieler, was bedeutet, dass Spieler sich mit Freunden zusammenschließen können, um Angriffe auf Abscheuliche und Ungerechtige zu koordinieren.
Meine ersten Eindrücke vom Spiel waren zufriedenstellend. Tatsächlich ist es offensichtlich, dass die meisten Anstrengungen in die Präsentation des Spiels geflossen sind. Gleichzeitig wurde bei der Betrachtung anderer Aspekte von „Gangs of Sherwood“ schnell klar, dass die Fahrt steinig werden würde.
Ein Held, der den Tag rettet
Es ist eine Kathedrale, die in eine Bastion für Ausgestoßene umgewandelt wurde, wo Spieler ihre Helden verbessern, Missionen durchführen und vieles mehr können. Jedes Level ist eine sehr lineare Angelegenheit. Nachdem sie den Charakter ihrer Wahl ausgewählt haben, begeben sie sich von Punkt A nach B, besiegen Feinde und Bosse, finden Truhen, Geld und andere Sammlerstücke und retten gleichzeitig entführte Bürger.
Bevor Spieler ihr Abenteuer richtig beginnen, empfehlen wir, durch den Tutorial-Bereich zu navigieren, um zu sehen, wie der Held spielt, da sie unterschiedliche Abläufe und Rhythmen haben. Robin ist wendig und greift mit Pfeil und Bogen an – was sich auf magische Weise reproduzieren kann, um Schadenssalven auszuteilen. Marian ist außerdem schnell, führt ein Rapier und kann magnetische Dolche auf Feinde stapeln, die dann ausgelöst werden können, um massiven Schaden zu verursachen.
Die anderen beiden sind kräftigere Herren: Friar Tuck und Little John. Ersterer ist ein stämmiger Kerl, der mit seinem riesigen Streitkolben alles zerstört, was ihm in den Weg kommt. Letzterer hingegen ist ein schnauzbärtiger Rotschopf, der bei zeitgesteuerten Treffern Wärmepunkte aufladen kann, um kraftvolle Schläge auszuführen. Meine erste Wahl war Robin; Sein Distanzfeuer ermöglichte es ihm, Feinde zu besiegen, bevor sie überhaupt in die Nähe kamen.
Dies gilt insbesondere dann, wenn Spieler in Fertigkeiten und Upgrades am Hub investieren, von denen viele gut gestaltet sind. Spieler können mit dem Geld, das sie nach Abschluss eines Levels verdienen, in sie investieren und auch ihren Rang bei „People’s Favour“ erhöhen. Dadurch werden außerdem neue Fortschrittspfade wie Artefakt-Slots und neue Fertigkeiten freigeschaltet. Ich habe mich für die Grinsenden Pfeile entschieden, die Robins Schaden erhöhen, indem sie die Gesundheit des Feindes schwächen.
Wie wir jedoch weiter besprechen werden, ist all dies umsonst, da Gangs of Sherwood in mehr als einem Bereich auseinanderfällt
Die Kompetenz von Gangs of Sherwood wird durch langweiliges Gameplay und enttäuschendes Design überschattet
Lassen Sie mich das gleich vorab klären: Gangs of Sherwood ist kein „schlechtes“ Spiel. Vielmehr ist „ungenügend gekocht“ der perfekte beschreibende Begriff dafür. Beginnen wir mit der Geschichte, die zwar nichts Besonderes ist, aber ihren Zweck erfüllt, indem sie die Versatzstücke und das Gameplay vorantreibt. Wo es jedoch stolpert, ist sein Eifer, Humor zu vermitteln und gleichzeitig zu versuchen, ernst zu sein.
Während Spieler durch die Levels von Gangs of Sherwood navigieren, werden sie häufig auf verstörte Personen oder Szenen stoßen, die Emotionen hervorrufen sollen, von NPCs, die sich nach Rache für die Ungerechtigkeit sehnen, die ihren Lieben widerfahren ist, bis hin zu den Leichen, die um von ihnen zerstörte Zivilkarawanen herumliegen Die überfallende Armee des Sheriffs.
Doch selbst in solch schweren Momenten scheuen sich die Charaktere von „Gangs of Sherwood“ nicht vor frechen Bemerkungen und humorvollen Witzen – die zwar zunächst lustig sind, durch die Wiederholung aber schnell ihren Charme verlieren. Diese Angewohnheit, die Begrüßungsfrist zu überschreiten, ist ein Problem, das auch andere Aspekte des Gameplays durchdringt. Das Kampf- und Kerndesign lässt sich am besten als eine Mischung aus den Vermintide-Spielen des Entwicklers Fatshark und der gefeierten Devil May Cry-Reihe von Capcom beschreiben.
Das Auswählen von Seiten aus ersterem wird durch die festen Klassen und das lineare Beat-em-up-Design deutlich. Das ikonische japanische Charakter-Action-Spiel hingegen macht seinen Einfluss durch das Echtzeit-Hack & Slash-Kampf und ein Style-Meter-Äquivalent. Leider gelingt es Gangs of Sherwood nicht, die Essenz dessen einzufangen, was beide Spiele gut macht.
Anstelle der bildschirmfüllenden Horden von Vermintide gibt es Feindbegegnungen mit unterschiedlichen Gegnertypen. Dennoch gibt es im Laufe des Spiels nur eine kleine Auswahl davon, eine ohnehin kurze Geschichte von 5 bis 8 Stunden. Dies macht Feindbegegnungen sehr schnell zu einer Angelegenheit, bei der es darum geht, „da gewesen zu sein, das getan zu haben“.
Gangs of Sherwood hat einige interessante eigene Ideen. Allerdings gibt es in einem Level in festgelegten Abständen Kontrollpunkte. Dadurch wird nicht nur die gesamte Gesundheit des Charakters wiederhergestellt, sondern er wird auch automatisch auf eine höhere Stufe gebracht, sodass er an jedem neuen Kontrollpunkt einen zusätzlichen Gesundheitsbalken erhält. Darüber hinaus können sich Robin und Marian in enge Bereiche zwängen, während Friar Tuck und Little John Barrikaden aufbrechen oder schwere Blockaden beseitigen können.
Dann gibt es noch Rebel Instinct und Rebel Takedowns. Ersteres wird über eine Anzeige aufgefüllt und ihre Aktivierung gewährt dem Spieler einen Schadensschub und regeneriert gleichzeitig seine Gesundheit. Letzteres ermöglicht es erfolgreichen Finishern, Bonusgeld zu erhalten – und genau wie Kampfbegegnungen kann dies schnell langweilig werden. Also nein, das reicht nicht aus, um das Spiel zu retten.
Der Ball der Enttäuschung rollt weiter
Um auf das Wesentliche zurückzukommen: Spieler können zwischen schweren und leichten Angriffen bis hin zu Reihenkombinationen wechseln und haben auch Optionen zum Ausweichen und Blocken. Auch das Zielen ist eine Option, die es den Spielern ermöglicht, Robins Pfeile und Marians Dolche präzise zu treffen. In Verbindung mit der geringen Anzahl an Feinden und der mittelmäßigen Gegner-KI, die sich leicht ausnutzen lässt, entwickelt sich „Gangs of Sherwood“ schnell zu einem nervenaufreibenden, langweiligen Schlagabtausch.
Das gilt auch für die meisten Bosskämpfe, und ich würde es den Spielern nicht verübeln, wenn sie den Controller nach einer kurzen Sitzung aus der Hand legen.
Was die Zugänglichkeit betrifft, gibt es keine Möglichkeit, Tasten zu binden, egal, was Peripheriegeräte-Spieler bevorzugen. Das ist eine erschreckend schlechte Designentscheidung für ein Actionspiel im Jahr 2023. Den Spielern wird empfohlen, die Level des Spiels noch einmal zu spielen, um Geld zu sammeln und ihre Charaktere zu verbessern. Aber welchen Sinn hat es, wenn das Geld nicht zwischen den Helden übertragen wird? Stattdessen müssen die Spieler Bereiche für jeden Charakter durcharbeiten, um neue Fähigkeiten freizuschalten.
Dadurch wird das Spiel nur unnötig ausgeweitet, was zu seiner repetitiven Natur beiträgt. Was den Koop-Modus in „Gangs of Sherwood“ betrifft, hatte ich zum Zeitpunkt der Rezension keine Gelegenheit, ihn zu testen. Es können bis zu 4 Mitglieder teilnehmen, was bedeutet, dass die gesamte Gruppe auf dem Schlachtfeld gegeneinander antreten kann. Angesichts der vielen Probleme, unter denen das Spiel leidet, kann man sich diesen Aspekt jedoch kaum als Rettung vorstellen.
Grafik, Sound und Leistung
Gangs of Sherwood ist ein Unreal Engine 4-Spiel, das keine visuellen Grenzen überschreitet. Trotzdem ist es ein gut aussehendes Spiel mit soliden Umgebungen wie dichten Wäldern und einsamen Ruinen. Daher ist es etwas überraschend, dass Plattformen der letzten Generation in der Veröffentlichung übersprungen wurden.
Vielleicht liegt das auch nur an mir, aber ich habe festgestellt, dass die Leistung je nach Level unterschiedlich ausfällt, wobei die GPU-Auslastung aus irgendeinem Grund unterschiedlich ist. Das ist etwas seltsam, da das Spiel anhand der folgenden Spezifikationen getestet wurde:
- CPU: Intel Core i7-12650H (bis zu 4,7 GHz)
- RAM: 16 GB DDR4
- GPU: Nvidia GeForce RTX 3070 Ti (8 GB)
- SSD: 1 TB NVME
Bei einigen Kampfbegegnungen fiel die Bildrate sogar bis auf die oberen 20er-Bereiche, was den Spielrhythmus beeinträchtigen kann. Klanglich ist der Ton mit Orchesterklängen und Melodien gut. Darüber hinaus sind auch die Erzählung und die Sprachausgabe gut gelungen.
Abschließend
All dies führt zu einem langweiligen, frustrierenden Erlebnis, das durch die Tatsache verschlimmert wird, dass einige Aspekte des Spiels, wie die Präsentation, durchscheinen.
Am Ende des Tages gibt „Gangs of Sherwood“ unter seinen Mängeln nach. Schlechte Designentscheidungen und Wiederholungen sind die Hauptursachen dafür, dass das Spiel nicht mehr als passabel wird. Wenn Spieler unbedingt in das Spiel eintauchen möchten, würde ich empfehlen, auf einen hohen Rabatt zu warten.
Banden von Sherwood
Rezensiert auf: PC
Plattform(en): PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S
Entwickler: Appeal Studios
Verleger(n): Nacon
Veröffentlichungsdatum: 30. November 2023
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