Beim VCT Masters Shanghai schrieb Gen.G Geschichte als erstes pazifisches und südkoreanisches Team, das ein großes Valorant-Turnier gewann. Sie kämpften nicht nur gegen ihre Gegner auf dem Server, sondern auch gegen die Dämonen ihrer Vergangenheit.
Das südkoreanische Team besteht hauptsächlich aus FPS-Veteranen aus der Region, von denen viele einen Hintergrund in Counter-Strike oder Overwatch haben. Der Trainer des Teams, Kang „solo“ Keun-chul, ist ein gefeierter FPS-Spieler und war Mitglied des ersten koreanischen Teams, das bei einem Valorant Masters-Turnier bedeutende Erfolge erzielte.
Obwohl es noch vor dem Start der Saison 2024 war, war jedes Mitglied von Gen.G, einschließlich des Neulings Kim „Karon“ Won-tae, entschlossen, seinen Wert auf der Bühne des Grand Finals zu beweisen.
Auf der Suche nach Wiedergutmachung nach ihren jeweiligen Saisons 2023 wurden Kim ‚t3xture‘ Na-ra und Byeon ‚Munchkin‘ Sang-beom enttäuscht. t3xture konnte sich mit Global Esports nicht für ein internationales Event qualifizieren, während Munchkin Schwierigkeiten hatte, auf höchstem Spielniveau mit T1 Eindruck zu machen.
Sowohl Kim „Lakia“ Jong-min als auch Solo hatten gerade eine Saison bei Challengers Korea beendet, ein deutlicher Rückgang gegenüber ihrem vorherigen Erfolg im Jahr 2021. Das einzige verbliebene Mitglied aus dem Vorjahr, Kim „Meteor“ Tae-o, besaß die notwendigen Fähigkeiten, um auf höchstem Niveau anzutreten, hatte jedoch keine nennenswerten Erfolge vorzuweisen, um sein Talent unter Beweis zu stellen.
Karon, der vor Januar 2024 noch nie auf einer LAN-Bühne gespielt hatte, war entschlossen zu zeigen, dass er mehr als nur ein erfahrener Spieler in den Online-Ranglisten ist.
„Als ich diesem koreanischen Kader beitrat, wurde mir schnell klar, dass wir eine entschlossene Gruppe von Individuen waren, die alle darauf brannten, ihre Fähigkeiten unter Beweis zu stellen. Dieser Antrieb motivierte uns, uns selbst zu übertreffen und unser Bestes zu geben. Wie unser Trainer Kim ‚HSK‘ Hae-seong uns oft in Erinnerung ruft, lassen wir nie nach.“
Zerfall in Madrid
Gen.G schaffte einen schnellen Auftritt auf der Weltbühne, als sie überraschend das VCT Pacific Kickoff-Turnier dominierten, die Top-Anwärter Paper Rex und DRX mühelos besiegten und sich so den Spitzenplatz für Masters Madrid sicherten.
Obwohl es in Madrid nur wenige Mannschaften gab, war es die Heimat beliebter und bei den Fans beliebter Mannschaften wie Karmine Corp, EDward Gaming und Sentinels.
Trotz der Ablenkung durch das europäische Publikum hielt Gen.G durch und wurde mit einem Platz im großen Finale belohnt.
Trotz des strengen Trainingsplans war die Mannschaft nicht auf die überwältigende Angst vorbereitet, die durch die wiederholten Fehler an der letzten Hürde aufkam.
„Laut Solo hat die Serie mehr unsere schwache Mentalität als jeden anderen Faktor hervorgehoben. Unsere zahlreichen Fehler schienen die Situation zu verschlimmern, führten zu einem Kontrollverlust und vergrößerten unsere Probleme. Diese Probleme führten letztendlich zu unserer 3:2-Niederlage gegen die Sentinels in Madrid.“
Nach der Niederlage war die Enttäuschung im Team deutlich spürbar, als es den Sentinels die Hand schüttelte. Trotzdem erinnerte Solo sowohl seine Teamkollegen als auch seine Fans während einer Pressekonferenz nach dem Spiel daran, dass in dieser Saison noch weitere Spiele ausgetragen würden.
Er erklärte: „Wir werden dafür sorgen, so viel wie möglich aus Madrid zu holen.“
Ketzer oder Dämonen?
Niemand würde sie bei dieser Veranstaltung unterschätzen.
Obwohl das koreanische Team die Schweizer Etappe problemlos überstand, erregten andere Teams wie G2 Esports, 100 Thieves und Team Heretics mit ihren beeindruckenden Spielzügen und unerwarteten Erfolgen Aufmerksamkeit.
Insbesondere Team Heretics war die unerwartete Erfolgsgeschichte des Turniers. Obwohl das EMEA-Team einen Ersatzspieler hatte und seinen Initiator in die Rolle eines Duellanten verwandeln musste, ließ es sich nicht entmutigen. Tatsächlich machte diese Änderung sie nur noch beeindruckender. Mert „Wo0t“ Alkan passte sich nahtlos seiner neuen Rolle als Duellant an und als Heretics das große Finale erreichte, hatte er bereits fast 400 Kills auf seinem Konto.
Mit Wo0t an der Spitze schienen die beiden anderen jungen Talente des Teams, Benjy „benjyfishy“ Fish und Enes „RieNs“ Ecirli, auf ihrem Weg zur Mercedes-Benz Arena nicht aufzuhalten.
Einen Moment lang schien es, als könne nicht einmal Gen.G ihren Erfolg verhindern.
Das Team betrat die vierte Karte der Serie im letzten Best-of-Five des Turniers mit einem Rückstand von 1:2. Obwohl sie früh in Führung gingen, machten sie in ihren Spielen auf Icebox und Ascent weiterhin kleine Fehler.
Obwohl drei Monate vergangen waren, sorgte Munchkin dafür, dass das Team das Gelernte nicht vergaß.
Er erklärte, dass wir uns nach der Entfernung von Ascent, der Karte, von der wir am meisten überzeugt waren, bemüht haben, die Moral unseres Teams zu stärken und unser Vertrauen aufrechtzuerhalten. Damit wollten wir eine Wiederholung der Ereignisse von Madrid verhindern.
Trotz ihrer Schwierigkeiten hielt das Team auf den letzten beiden Karten durch und verhinderte, dass die Heretics an Fahrt gewannen. Die europäischen Wunderkinder konnten in den letzten beiden Spielen nur acht Runden absolvieren, was für die harte Arbeit und den Fortschritt spricht, den sowohl t3xture als auch Meteor in den letzten zwei Jahren gezeigt haben.
„t3xture drückte aus, dass seine Gefühle unbeschreiblich waren, nachdem er endlich die Masters Shanghai-Trophäe gewonnen hatte, die er so lange angestrebt hatte. Trotz der Herausforderungen und Schwierigkeiten, mit denen er konfrontiert war, gab er zu, dass es sich am Ende alles gelohnt hatte. Er nutzte die Gelegenheit auch, um seiner Mutter zu danken, da er sie aufgrund seines intensiven Trainings und seiner Entschlossenheit, die Trophäe zu gewinnen, zwei Jahre lang nicht sehen konnte.“
Dank der unerschütterlichen Entschlossenheit und zahllosen Übungsstunden von Gen.G verdiente sich VCT Pacific seine erste Master-Trophäe.
„Heute Abend werden keine Tränen fließen, ich weigere mich, heute zu weinen“, erklärte t3xture.
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