Wie der Esports World Cup die Zukunft des Esports prägt

Wie der Esports World Cup die Zukunft des Esports prägt

Der Esports World Cup hat als eines der größten Esports-Events aller Zeiten bereits Geschichte geschrieben. Mit einem Preisgeld von 60 Millionen US-Dollar hat er zahlreiche Organisationen angezogen, die an dem 8-wöchigen Turnier mit 19 bestätigten Titeln teilnehmen.

Beim Turnier werden verschiedene Spiele präsentiert, darunter traditionelle Sportspiele, MOBAs, Kampfspiele und Shooter. An diesen Spielen werden einige der bekanntesten Spieler der E-Sport-Community teilnehmen. Die Branche hat im Vorfeld des Turniers ein erhebliches Wachstum erlebt, da Teams ermutigt werden, an neuen Spielen teilzunehmen, und Organisationen neue Teams aufnehmen.

Ich habe mit mehreren der am Wettbewerb teilnehmenden Spieler gesprochen, sowie mit Cloud9-CEO Jack Etienne und Chief Games Officer Fabian Scheuermann, die bei der Auswahl der Spiele für die Veranstaltung mitgewirkt haben. Gemeinsam haben wir ein umfassendes Verständnis der Ziele und Bestrebungen für den Esports World Cup gewonnen.

Die Welt des E-Sports zusammenbringen

Im letzten Jahrzehnt hat die E-Sport-Branche ein erhebliches Wachstum erlebt. Was als kleines und spezialisiertes Interesse begann, hat sich mittlerweile zu einem riesigen Ökosystem entwickelt, wenn auch nicht ohne einige Herausforderungen auf dem Weg.

Der aktuelle Zustand der E-Sport-Branche hat zu einem ungleichen Spielfeld mit unterschiedlichen Struktur- und Unterstützungsniveaus für jeden E-Sport geführt. Beispielsweise garantieren die Franchise-Ligen von Riot Games Sichtbarkeit und Chancen für Organisationen, die sich dem Franchise verschrieben haben. Auf der anderen Seite bergen E-Sportarten mit offenem Bracket wie Kampfspiele und TFT das Risiko, dass Spieler früh ausscheiden und keine Bildschirmzeit erhalten.

Die Esports World Cup Foundation möchte die gesamte Branche unterstützen, indem sie die Top-Organisationen der Welt finanziell unterstützt. Als Organisation, die sich über verschiedene E-Sportarten erstreckt, erfordert sie erhebliche finanzielle Investitionen und birgt ein hohes Risiko. Wenn ein Team nicht an der Spitze steht, sind die Sponsoren möglicherweise nicht bereit zu zahlen, und es gibt keine einheitliche Strategie, die den Erfolg in jedem Spiel garantiert. Die Stiftung ist jedoch weiterhin bestrebt, das Wachstum des E-Sports zu fördern und die Teilnahme von Top-Organisationen zu fördern.

Insgesamt 30 Organisationen erhielten jeweils einen sechsstelligen Zuschuss, um die Kosten für Investitionen in neue E-Sport-Teams zu decken. Darüber hinaus wurden aus dem 60 Millionen US-Dollar umfassenden Preispool 20 Millionen US-Dollar für diese Organisationen bereitgestellt, sodass ein beträchtlicher Teil des Preisgeldes sowohl für die Organisationen als auch für ihre Spieler reserviert ist.

Trotz der jüngsten Ankündigung läuft der Auswahlprozess für diese Organisationen bereits seit geraumer Zeit. Dies zeigt sich insbesondere in der Kampfspiel-Community, einem Sektor des E-Sports, in den Organisationen traditionell nur schwer einsteigen und dessen Vertretung schwierig ist.

Die jüngsten Vertragsabschlüsse von Saint (Tekken 8) durch Falcons, JEonDDing (Tekken 8) durch Vitality und JB (Street Fighter 6) durch Cloud9 hatten bereits vor der offiziellen Ankündigung einen spürbaren Einfluss auf das Partnerschaftsprogramm. Durch die Einbindung weiterer Spieler aus Nischen-Esport-Communitys, die sich vollzeitlich dem Wettkampf widmen können, wird sich das Wettbewerbsniveau nur weiter verbessern und die Szene wird wachsen.

Bei seiner Vertragsunterzeichnung mit FaZe Clan im Jahr 2023 teilte Joey Fury seine Gedanken zu diesem Thema mit, die auch heute noch aktuell sind und die Bedeutung von mehr Vollzeit-Wettkämpfern in kleineren E-Sport-Communitys verdeutlichen.

Während meiner Tekken-Karriere gab es Zeiten, in denen ich Arbeit und Gaming unter einen Hut bringen musste. Das waren die schwierigsten Zeiten. Tagsüber von 9 bis 17 Uhr zu arbeiten und dann an Online-Turnieren bis spät in die Nacht teilzunehmen, war eine zermürbende Aufgabe. Wenn ich gewann, war ich oft bis in die frühen Morgenstunden wach, was meinen Schlafrhythmus für den Rest der Woche durcheinanderbrachte. Es erfordert viel Hingabe und Können, um bei Tekken erfolgreich zu sein, während man Vollzeit arbeitet, und ich habe den größten Respekt vor denen, die dazu in der Lage sind.

Dieser Wachstumstrend ist allerdings nicht nur auf die FGC beschränkt. Es ist wahrscheinlich, dass wir mit der Annäherung der EWC eine Zunahme der Anzahl von Teams erleben werden, die in verschiedenen E-Sportarten unter Vertrag genommen werden.

Jack Etienne, CEO von Cloud9, zeigte sich begeistert von der Bedeutung, die dieses Turnier für die Welt des E-Sports haben würde, da es großen und kleinen Spielen die Möglichkeit bietet, an einem großen internationalen Event teilzunehmen, was ihnen sonst nicht möglich gewesen wäre.

„Ich freue mich riesig über diesen Wettbewerb. E-Sport-Events auf internationalem Niveau sorgen immer für viel Aufregung. Es gibt jedoch viele Spiele, die den Spielern nicht die gleichen Möglichkeiten bieten, auf solch großen Bühnen anzutreten. Die Summen, die in Preispools für diese Spieler investiert werden, insbesondere in bestimmten Regionen, können ihr Leben wirklich verändern und es ihnen ermöglichen, ihrer Leidenschaft für das Spielen in Vollzeit nachzugehen. Als E-Sport-Fan ist es unglaublich aufregend, diese Möglichkeiten für Spieler zu sehen, die zuvor vielleicht nicht die Chance hatten, um so große Geldsummen zu konkurrieren.“

Trotzdem ist es für große E-Sportarten wie League of Legends noch immer genauso spannend, auch wenn sie jährlich nur eine Handvoll internationaler Events ausrichten, bei denen die besten Teams der ganzen Welt zusammenkommen.

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Colin Young-Wolff/Riot Games

League of Legends war lange Zeit ein geschlossenes System, in dem außer [Riot] keine Events organisiert wurden. Wir haben uns daran gewöhnt, nur zwei internationale Events pro Jahr zu haben. Die Hinzufügung eines weiteren Events würde die Anzahl unserer internationalen Events deutlich erhöhen.

Er erwähnte auch seine Überraschung darüber, dass so viele Herausgeber die Chance, an diesem Event teilzunehmen und ihre Spiele auf einer globalen Plattform zu präsentieren, begierig ergriffen.

Es war erstaunlich, wie stark dieses Event von verschiedenen Herausgebern unterstützt wurde, da es einen bedeutenden Schritt in Richtung des Wachstums des E-Sports darstellt. Einen derart schnellen Fortschritt hat es in der Welt des E-Sports schon lange nicht mehr gegeben. Darüber hinaus ist dieses Event ein monumentaler Moment, da es das erste seiner Art ist, das ausschließlich dem E-Sport gewidmet ist.

Als ich Faker zu diesem Thema befragte, stellte sich heraus, dass er die gleiche Meinung teilte, und er drückte seine Begeisterung darüber aus, dass League of Legends auf der globalen Plattform mehr Aufmerksamkeit erhalten sollte.

„Er drückte sein Vertrauen aus, dass jedes Team auf der internationalen Bühne sein Bestes geben wird. Er drückte auch seine Freude über die zunehmende Zahl internationaler Veranstaltungen und Turniere aus, die bei den Fans Aufmerksamkeit und Begeisterung hervorrufen.“

Im Großen und Ganzen waren die anderen Spieler, mit denen wir uns unterhielten, genauso begeistert, und das nicht nur wegen der Millionenchancen.

Neuen Spielen die größte Bühne geben (und alten Spielen eine zweite Chance)

Es kann eine Herausforderung sein, in der Welt des E-Sports eine treue Fangemeinde für neue Spiele aufzubauen. Die etabliertesten E-Sports wie Counter-Strike, League of Legends und DOTA 2 konnten ihr Publikum und ihre Fangemeinde über viele Jahre hinweg aufrechterhalten. Auf der anderen Seite bringen Spiele wie CoD, Street Fighter und Tekken ständig neue Titel heraus, integrieren aber auch Handlungsstränge aus ihren früheren E-Sports-Szenen.

Die Entwicklung eines erfolgreichen E-Sport-Phänomens von Grund auf mag entmutigend erscheinen (wir meinen dich, Valorant), aber es ist machbar, wenn die richtigen Voraussetzungen gegeben sind. Darüber hinaus neigen die Leute dazu, den Spielen, die sie gerne sehen und spielen, über längere Zeit treu zu bleiben. Zuschauer dazu zu bringen, ihr Interesse auf andere E-Sportarten auszuweiten oder neue Zuschauer zu gewinnen, die sich normalerweise nicht für E-Sport interessieren, ist eine anspruchsvolle, aber keine unüberwindbare Aufgabe.

Eine Möglichkeit, den Prozess zu vereinfachen, besteht darin, die Vertrautheit und Begeisterung der Menschen für traditionelle Sportarten zu nutzen, um sie in die Welt des E-Sports einzuführen. Wir sprachen mit Anders Vejrgang , einem talentierten jungen Spieler, der seit seinem elften Lebensjahr Meisterschaften in der FIFA-Serie (jetzt EA FC) gewinnt. Er ist begeistert von der Möglichkeit, auf einer großen Bühne mit bedeutenden Belohnungen anzutreten.

„Letztes Jahr fand [Gamers8] auch in Saudi-Arabien statt. Überraschenderweise hat mir das Publikum ausnahmsweise einmal seine Unterstützung gezeigt! (lacht) Normalerweise sind sie gegen mich, aber dieses Mal waren sie auf meiner Seite. Ich freue mich, dass das Event wieder in Saudi-Arabien stattfindet. Wenn ich mir den Preispool anschaue, kann ich mir schon eine riesige Arena vorstellen. Dieser Gedanke motiviert mich ungemein. Unter Druck bin ich leistungsfähiger, daher freue ich mich schon auf das Event. Esports wächst ständig und wird immer größer.“

Darüber hinaus bietet das in Saudi-Arabien stattfindende Turnier Spielern aus dem Nahen Osten und anderen Regionen die Möglichkeit, ohne Visa-Probleme um lebensverändernde Preispools zu kämpfen.

Obwohl er aus einer der stärksten Regionen der Welt für das Spiel stammt, drückte Tekken-Gott Arslan Ash seine Enttäuschung darüber aus, nicht an EVO Japan teilnehmen zu können. Er bemerkte auch, dass keine pakistanischen Spieler am Turnier teilnehmen konnten. Der bevorstehende Esports World Cup findet jedoch in der Nähe statt, was für Ash und seine Mitspieler ein Wendepunkt ist, da die Reiseprobleme, mit denen sie in der Vergangenheit konfrontiert waren, entfallen.

„Arslan behauptete, dass der Esports World Cup eine bedeutende Rolle beim enormen Wachstum von Kampfspielen gespielt hat. Die massive Präsenz und globale Reichweite des Turniers haben die Motivation der Spieler weltweit geweckt und zu Sponsoring durch große Unternehmen geführt. Dadurch ist ein florierendes Ökosystem entstanden, von dem Teams, Spieler und die gesamte Community profitieren.“

„Ihm zufolge wurde die harte Arbeit aller, einschließlich der Pakistaner, immer durch Visaprobleme behindert. Da der Esports World Cup jedoch in Saudi-Arabien stattfindet, gibt es keine Visahindernisse, über die man sich Sorgen machen müsste. Dies hat die Kerngemeinschaft ermutigt, noch mehr Anstrengungen zu unternehmen, ohne sich über Visaprobleme Gedanken machen zu müssen.“

Apex Legends feiert sein Debüt beim Esports World Cup und der erfahrene Teilnehmer ImperialHal ist davon überzeugt, dass dieses Event das Potenzial hat, die ALGS durch mehr Aufmerksamkeit auf ein neues Niveau zu heben und die Esports-Szene des Spiels auf ein noch nie dagewesenes Niveau zu heben.

„Laut Hal ist der Esports World Cup das bedeutendste Event in Apex seit der Einführung des Spiels vor fünf Jahren. Er glaubt, dass es eine riesige Chance darstellt und jeder gespannt darauf warten sollte.“

Letztendlich besteht das Hauptziel des EWC darin, die mit E-Sport verbundenen Risiken zu mindern, indem es den Teams Anreize bietet, in ein breites Spektrum von E-Sport zu investieren, auch wenn kein unmittelbarer Gewinn damit verbunden ist. Dies beseitigt die finanzielle Unsicherheit bei weniger stabilen E-Sportarten und ermutigt Spitzenteams, ihre Ressourcen für die Entwicklung kleinerer Ökosysteme einzusetzen, was letztlich das Wettbewerbsniveau innerhalb dieser Szenen erhöht.

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Von links nach rechts: Arslan Ash (Tekken), ImperialHal (Apex Legends), TGLTN (PUBG), Double (TFT), Anders Vejrgang (EA FC)

Diese Entwicklung ist eindeutig ein Vorteil für die Spieler, da sie ihnen ermöglicht, sich den Spielen zu widmen, die sie am meisten begeistern.

Vor diesem Hintergrund stellt sich die Frage nach dem Zweck des Esports World Cup. Welche Ziele verfolgt man mit der Ausrichtung dieses Turniers, wenn nicht aus finanziellem Gewinn? Was liegt vor dem EWC und wie will man den Erfolg seines aktuellen rekordverdächtigen Esports-Events übertreffen?

Um die Situation vollständig zu verstehen, haben wir Fabian Scheuermann, den Chief Games Officer des EWC, interviewt. Wir erkundigten uns nach dem umfangreichen Prozess der Zusammenstellung ihrer vielfältigen Spieleauswahl, der zukünftigen Ausrichtung des Turniers und den Bemühungen um Inklusivität in der Hoffnung, Frauen im E-Sport eine größere Plattform zu bieten.

Eine Esports-Weltmeisterschaft für alle schaffen

Trotz der immensen Größe und Vielfalt der E-Sport-Branche ist es keine leichte Aufgabe, ein Turnier zu organisieren, das die globale Natur des E-Sports genau widerspiegelt. Während bestimmte Spiele wie League of Legends eine starke weltweite Anhängerschaft haben, waren andere hauptsächlich in ihren jeweiligen Regionen erfolgreich und hatten Schwierigkeiten, darüber hinaus zu expandieren. Scheuermanns Ziel ist es, Spielen aus allen Teilen der Welt die Möglichkeit zu geben, ihre Talente zu zeigen.

„Unser Ziel ist es, ein globales Publikum zu erreichen, was bedeutet, dass wir eine umfassende Sammlung der wichtigsten AAA-Spiele haben. Von Honor of Kings in China bis Free Fire in Lateinamerika ist es uns ein Anliegen, alle wichtigen globalen Titel aufzunehmen. Deshalb haben wir daran gearbeitet, sie alle zu erhalten.“

Trotz der zunehmenden Popularität des E-Sports stehen Organisationen und Herausgeber vor der Herausforderung, Gewinne zu erwirtschaften und die Branche am Leben zu erhalten. Vor diesem Hintergrund teilte er seine Vision für das EWC und seine Pläne, das Wachstum und die Langlebigkeit der Szene zu unterstützen.

„Unser ultimatives Ziel ist es, die eSports-Branche zu revolutionieren. Wir sind entschlossen, eine starke und dauerhafte Infrastruktur aufzubauen, die allen Beteiligten im Ökosystem zugutekommt, darunter Spielern, Vereinen, Herausgebern und Fans. Dazu gehört auch die Bewältigung der Herausforderungen der Nachhaltigkeit, vor denen alle Beteiligten stehen.“

Darüber hinaus äußerte er trotz der bereits umfangreichen Spielesammlung Interesse daran, diese im nächsten Jahr weiter auszubauen. Er gab zwar eine Begründung dafür, warum Valorant möglicherweise nicht enthalten sein wird, verwies aber auch auf die Möglichkeit, andere beliebte Spiele zu erwerben.

„Ich kann die konkreten Spiele nicht preisgeben, aber Valorant ist einer der vier Titel auf unserer Shortlist. Wir haben mit den Herausgebern über unsere Pläne gesprochen. Allerdings gab es einen Terminkonflikt mit Valorant, der für unsere Spieler erhebliche Unannehmlichkeiten verursacht hätte. Da wir eine langfristige Vision für die Liga haben, sind wir erst im ersten Jahr und haben noch Raum zur Erweiterung.“

Bei den Diskussionen über mögliche Verbesserungen des Turniers ging es nicht nur um die Einführung neuer Spiele. Tatsächlich ist die Ausweitung des Frauen-E-Sports ein wichtiges Ziel für Scheuermann, wie die Aufnahme eines Mobile Legends Bang Bang-Turniers für Frauen in diesem Jahr und die Pläne für weiteres Wachstum im kommenden Jahr zeigen.

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Adela Sznajder/Riot Games

Valorant Game Changers ist einer der größten Frauenzirkusse im E-Sport und Scheuermann möchte die EWC im nächsten Jahr stärker einbinden, um das Wachstum dieser Ligen zu fördern.

„Das Hauptproblem ist, dass wir die Anzahl der Turniere in diesem Jahr aufgrund logistischer Einschränkungen und des aktuellen Zeitplans nicht erhöhen können. Wir haben jedoch Pläne, in den kommenden Jahren zu expandieren, sodass Sie im nächsten Jahr mit einem deutlichen Anstieg der Frauenturniere rechnen können. Das kann ich Ihnen mit Sicherheit versichern.“

Obwohl sich Team Vitality bereits vor dem Esports World Cup ein MLBB-Frauenteam gesichert hat, scheinen andere Organisationen die gleiche Meinung zu vertreten.

Zudem stellte er klar, dass der Begriff „Frauen“ alle Frauen einschließt und keinen Zweifel daran lässt, dass auch Transfrauen darunter fallen. Darüber hinaus erklärte Scheuermann, dass jegliche Spekulationen, LGBTQ+-Charaktere seien bei der Esports-Weltmeisterschaft nicht spielbar, falsch seien. Er betonte, dass die Auswahl der Spiele für das Turnier nicht von den Werten beeinflusst wurde, die sie repräsentieren.

Trotz des Austragungsorts des Turniers und früherer Gesetze in Saudi-Arabien, die die Rechte von Frauen und Einzelpersonen der LGBTQ+-Community eingeschränkt haben, gibt es Menschen, die Vorbehalte gegen die Teilnahme oder Unterstützung des Esports World Cup haben.

In den letzten Jahren wurden viele dieser Gesetze geändert, wie man an den Fortschritten Saudi-Arabiens bei den Frauenrechten sehen kann . Dies zeigt, dass Scheuermanns Perspektive auf die Zukunft des E-Sports darin besteht, sich von seinem derzeitigen männerdominierten Zustand zu lösen.

Auf die Frage nach der Sicherheit von LGBTQ+-Personen, die zum Esports World Cup reisen, antwortete er: „Das Königreich befindet sich derzeit im Wandel und jeder ist willkommen und sicher. Wir haben dies bereits bei anderen Turnieren und Diversity-Events im Königreich gezeigt und so die Sicherheit aller Reisenden gewährleistet.“

Trotz des Potenzials für E-Sport-Organisationen und Spiele-Publisher, aus dieser Gelegenheit Kapital zu schlagen, ist es offensichtlich, dass sowohl er als auch der Rest der Esports World Cup Foundation ein Event mit wahrhaft globaler Reichweite sorgfältig geplant und gestaltet haben.

Auch wenn der Esports World Cup noch nicht begonnen hat, hat er durch seine lukrativen Verträge mit Partnerorganisationen und Publishern, die zu verlockend sind, um sie abzulehnen, bereits große Auswirkungen auf das Ökosystem gehabt.

Trotz der historisch instabilen und notorisch schwierigen Natur der Branche zielt das EWC darauf ab, ein stabiles und nachhaltiges Ökosystem aufzubauen, das die Top-Player im E-Sport über viele Jahre hinweg unterstützen kann.

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