Todd Phillips, Regisseur von „Joker 2“, drehte zu Beginn seiner Karriere einen Dokumentarfilm über die Schikanen in Studentenverbindungen. Der Film wurde jedoch als zu extrem angesehen und nie offiziell veröffentlicht.
Bevor er als Regisseur bekannt wurde, der Joaquin Phoenix in den legendären Joker verwandelte, war Phillips an der Produktion zahlreicher Dokumentarfilme beteiligt.
Der Regisseur und sein Partner Andrew Gurland erkundeten in ihrem Film „Frat House“ die gefährliche Welt der Schikanen innerhalb einer Studentenverbindung.
In einem Interview mit Variety am 20. August 2024 erinnerte sich Phillips insbesondere daran, in einer Hundehütte eingesperrt gewesen zu sein und mit Bier und Spucke übergossen worden zu sein.
Der Regisseur stellte klar, dass er zwar die schikanösen Praktiken nicht unterstützt, aber die Auswirkungen erkennt, die sie auf die enge Bindung zwischen jungen Männern haben. Er zögerte, sie direkt mit dem Militär zu vergleichen, erkannte aber die dauerhafte Verbindung an, die durch gemeinsame Erfahrungen entsteht.
Der mutige Film von Phillips und Gurland erwies sich letztlich als Erfolg: Er wurde für das Sundance Film Festival 1998 ausgewählt und erhielt den Großen Preis der Jury für den besten Dokumentarfilm.
Bevor die Dokumentation öffentlich ausgestrahlt werden konnte, stieß HBO, das die Rechte erworben hatte, auf Widerstand seitens der Eltern, der im Film auftretenden Verbindungsbrüder und nationaler Verbindungsorganisationen, die ihre Missbilligung von Phillips‘ Arbeit zum Ausdruck brachten.
Das Muhlenberg College, wo das Paar drehte, behauptete sogar, Phillips und Gurland hätten die meisten Szenen in der Dokumentation inszeniert. Einem Artikel von The Morning Call zufolge erklärte das College: „Der Film wurde als Dokumentation beworben, ist aber eindeutig Fiktion. Die Szenen waren inszeniert und die Schauspieler wurden für ihre Auftritte bezahlt.“
Collider-Autor Jonathan Norcross nennt einen weiteren Grund, warum das Publikum sich möglicherweise nicht wohl dabei fühlt, die endgültige Version des Films anzusehen. Er erklärt: „Das Ausmaß der hier dargestellten Verderbtheit ist ziemlich extrem und dürfte die Zuschauer verstören. Wenn Blossom [ein Verbindungsbruder] sagt, dass es sich anfühlt, als hätte man die Macht eines Gottes, wenn man für die Aufnahmezeremonie verantwortlich ist“, werden die verstörenden und sadistischen Aspekte der Verbindungskultur offenbart.“
Trotz Kritik von allen Seiten wurde „Frat House“ von Phillip und Gurland, mit Ausnahme einer Sondervorführung im Alamo Drafthouse im September 2000, nur einem ausgewählten Publikum gezeigt.
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