„King of Entertainment“ David Copperfield: Fünf Jahrzehnte Erfolg durch Skandale um sexuelles Fehlverhalten bedroht

Obwohl David Copperfield erst 1956 geboren wurde, gilt er nach wie vor als der erfolgreichste Zauberer der Weltgeschichte. Seine Karriere erstreckt sich über fünf Jahrzehnte. Das Vermögen des Stars übersteigt eine Milliarde Dollar und er ist stolzer Besitzer von 11 Ferieninseln auf den Bahamas.

David Copperfields Privatmuseum in Las Vegas beherbergt seine berühmtesten Darbietungen, wie das Verschwindenlassen der Freiheitsstatue und seinen Gang durch die Chinesische Mauer. Laut Forbes gibt er jedes Jahr etwa 600 Shows im MGM Grand Hotel & Casino in den USA und verdient damit satte 60 Millionen Dollar.

Trotz dieser beeindruckenden Erfolge ist Copperfields Ruf gefährdet, da 16 Frauen sexuelle Übergriffe angeklagt haben, darunter auch die Verabreichung von Drogen an Minderjährige und deren sexuelle Belästigung. Copperfields Anwalt hat diese Vorwürfe umgehend zurückgewiesen und als haltlose Verleumdung abgetan. Darüber hinaus hat er rechtliche Schritte gegen The Guardian eingeleitet, weil dieser einen Artikel veröffentlicht hat, der Interviews mit den mutmaßlichen Opfern enthält.

Vom Zauberwunder zum Unterhaltungsriesen

David Seth Kotkin, besser bekannt als Copperfield, wurde in Metuchen, New Jersey, geboren und wuchs dort auf. Schon in jungen Jahren entdeckte er seine Liebe zur Zauberei und zur Schauspielerei. Mit gerade einmal 8 Jahren begann er, Bauchreden zu üben und seine Fähigkeiten mit einer Puppe zu demonstrieren. David verriet, dass er als schüchternes und zurückhaltendes Kind Zauberei lernte, um von seinen Altersgenossen anerkannt zu werden. Unter dem Künstlernamen „Davino the Boy Magician“ erlangte er Anerkennung und wurde im Alter von 12 Jahren das jüngste Mitglied, das in die Society of American Magicians aufgenommen wurde.

Mit 18 Jahren nahm er den Bühnennamen David Copperfield an, inspiriert durch den berühmten gleichnamigen Roman von Charles Dickens. Er bekam die Hauptrolle im Musical „The Magic Man“ und übernahm die Verantwortung für die Gestaltung und Präsentation der Zaubertricks in der Produktion. Dank seiner Fähigkeiten in visueller Trickkunst und fesselnder Erzählkunst spielte Copperfield eine entscheidende Rolle dabei, „The Magic Man“ zu einem der erfolgreichsten Musicals in der Geschichte der Chicagoer Theaterszene zu machen.

Im Gegensatz zu den meisten Zauberern behauptete David, dass seine Inspiration von berühmten Hollywood-Regisseuren wie Frank Sinatra, Orson Welles und Alfred Hitchcock kam. Obwohl er eine Leidenschaft für Zauberei hatte, empfand er die Branche in seiner Jugend als eher stagnierend. Damals bedeutete Zauberer zu sein, sich exzentrisch zu kleiden, auf der Bühne zu schweigen und Tricks aus dem Nichts hervorzuzaubern. Glücklicherweise erwies sich seine Liebe zum Kino als vorteilhaft. Sie motivierte ihn, Geschichtenerzählen, Romantik und Choreographie – alles Elemente, die er an Film und Theater bewunderte – in seine späteren Auftritte einzubauen.

Obwohl sein Ruhm sich weithin verbreitete, wuchs Copperfields Bekanntheit weiter, als er in ganz Amerika Anerkennung fand. Dies veranlasste den Fernsehproduzenten Joseph Cates, in eine Zauberserie auf ABC zu investieren, mit Copperfield als Hauptfigur.

Diese Gelegenheit bot Copperfield die Plattform, seine immer eindrucksvolleren Darbietungen zu präsentieren und weltweite Anerkennung zu erlangen. 1983 fesselte er ein großes Live-Publikum im Fernsehen, indem er die Freiheitsstatue verschwinden ließ, was diesen Trick zu einem der legendärsten seiner Karriere machte.

David Copperfields spektakuläre TV-Auftritte wurden mit insgesamt 21 Emmy Awards ausgezeichnet, bei 38 Nominierungen. Er hat außerdem bemerkenswerte 11 Guinness-Weltrekorde aufgestellt und mehrere angesehene Titel erhalten, darunter den Ritter der französischen Regierung und die ehrenvolle Ehre, von der Library of Congress zur lebenden Legende ernannt zu werden. Mit über 40 Millionen verkauften Tickets und einem satten Umsatz von 4 Milliarden Dollar haben David Copperfields Zaubershows seine Position als erfolgreichster Solo-Entertainer der Welt gefestigt.

Erfolg begleitet von Skandalen

Trotz seines großen Erfolgs war David Copperfield in seinem Privatleben und seiner beruflichen Laufbahn in den fünf Jahrzehnten seines Ruhms immer wieder mit verschiedenen Kontroversen konfrontiert. Sein Lebensstil ist seit vielen Jahren Gegenstand öffentlicher Kritik und Skepsis, und der jüngste Artikel des Guardian ist nicht der erste Fall, in dem ihm sexuelles Fehlverhalten vorgeworfen wird.

2007 beschuldigte Lacey L. Carroll, eine Teilnehmerin des Miss-Washington-Wettbewerbs, Copperfield der Vergewaltigung. Sie behauptete, sie sei von Copperfield auf eine Ferieninsel eingeladen und dort angegriffen worden. Nach einer gründlichen Untersuchung, die fast drei Jahre dauerte, stellten die Behörden jedoch fest, dass Lacey L. Carroll in Wirklichkeit eine Sexarbeiterin war. Sie wurde anschließend für schuldig befunden, David Copperfield verleumdet zu haben.

Im Jahr 2018 wurde Copperfield beschuldigt, einen Minderjährigen unter Drogen gesetzt und sexuell belästigt zu haben. Der mutmaßliche Vorfall soll sich 1988 während eines Amateur-Modelwettbewerbs in Kalifornien ereignet haben, bei dem Copperfield als Juror fungierte. In einem Online-Statement wies er die Vorwürfe umgehend zurück und erklärte: „Ich lebe seit vielen Jahren mit diesen falschen Anschuldigungen. Oft wird übersehen, dass die Ankläger später verhaftet wurden und ich letztlich von allen Vorwürfen freigesprochen wurde.“

Die jüngsten Vorwürfe gegen David Copperfield haben in der internationalen Unterhaltungsindustrie zu einem Wiederaufleben der #MeToo-Bewegung geführt. Im Januar wurde er in die Liste der Personen aufgenommen, die mit dem Milliardär Jeffrey Epstein in Verbindung stehen. Laut einem Zeugen wurde Copperfield oft eingeladen, privat für Epsteins prominente Gäste aufzutreten, von denen viele später wegen Kindersexhandels angeklagt wurden.

Dieses Ereignis soll auch der Grund für die Verschiebung von David Copperfields Zaubervorstellung sein, bei der er den Mond verschwinden lassen soll. Diese war ursprünglich für Februar dieses Jahres geplant. Zuvor hatte er erwähnt, dass er drei Jahrzehnte damit verbracht habe, sich auf diesen Trick vorzubereiten, der sein nächstes „Meisterwerk“ werden und ihn in der Unterhaltungsbranche wieder ins Rampenlicht rücken sollte. Die kürzliche Entfernung von Informationen über das Programm auf Websites und Social-Media-Plattformen lässt jedoch darauf schließen, dass die Veranstaltung möglicherweise nicht mehr stattfindet.

Die Marke David Copperfield wurde durch diese Krise schwer getroffen. Medienexperten zufolge wird sein Ruf leiden, egal ob seine Unschuld letztlich bewiesen wird oder nicht. Nachdem er sich mehr als 50 Jahre lang als der größte Zauberkünstler der Welt etabliert hatte, droht seine Karriere nun zu scheitern, ähnlich wie die anderer einflussreicher Persönlichkeiten der Unterhaltungsindustrie wie Harvey Weinstein und Kevin Spacey.

Herkunft: k14