Mutter muss 89.000 Dollar Strafe zahlen, weil Kinder Muscheln sammelten, weil sie dachten, es seien Meeresschalen

In Kalifornien wurde eine Mutter von fünf Kindern zu einer Geldstrafe von 88.993 Dollar verurteilt, weil ihre Kinder irrtümlicherweise 72 Muscheln sammelten, weil sie sie für Meeresschalen hielten.

Ende 2023 machten Charlotte Russ, eine Mutter von fünf Kindern, und ihre Familie Urlaub in Pismo Beach in Kalifornien. Als sie mit ihren Kindern Muscheln sammelten, wurden sie von einem Wildhüter angesprochen, der ihnen mitteilte, dass es sich bei den gesammelten Gegenständen nicht um echte Muscheln handele.

„Laut Russ dachten meine Kinder zwar, sie würden Muscheln sammeln, aber in Wirklichkeit sammelten sie 72 Muscheln. Der Beamte am Strand teilte uns jedoch mit, dass das Muschelsammeln reglementiert sei, und stellte uns sofort einen Strafzettel aus.“

Laut Charlotte, die mit ABC 7 sprach, hat der Vorfall die Reise „ruiniert“, und die Dinge wurden nur noch schlimmer, als sie eine Zahlungsaufforderung in Höhe von über 88.000 Dollar erhielt.

Die Mutter musste ihren Kindern klarmachen, dass sie am Strand nichts anfassen sollten. Sie brachte ihnen auch den Unterschied zwischen einer Muschel und einer Meeresschnecke bei, da sie diesen bisher nicht kannten. Sie musste ihnen dieses Konzept erklären.

Charlotte erschien vor Gericht, um gegen den teuren Strafzettel Einspruch zu erheben, und klärte den Richter des San Luis Obispo County über das Missverständnis auf. Sie konnte erfolgreich aushandeln, dass die Geldstrafe auf lediglich 500 Dollar reduziert wurde.

„Sie bemerkte, dass die Reise nach Pismo sicherlich kostspielig gewesen sei, sie sie aber nie vergessen werde.“

Trotz der anfänglichen Verwirrung, die ihren Ausflug zum Strand noch stressiger machte, machte die Mutter deutlich, dass sie jetzt über das Erlebnis lachen könne. In einem Interview mit einer Nachrichtenpublikation scherzte sie sogar, dass sie sich als Andenken an den Ausflug ein Muscheltattoo stechen lassen würde.

In einer Erklärung erläuterte Lt. Matthew Gil vom Department of Fish and Wildlife die Gründe für die staatlichen Vorschriften zum Muschelsammeln.

„Der Sprecher erklärte, dass die Vorschriften dazu dienen, den Muscheln eine Größe von 11,5 cm zu ermöglichen, da dies für die Fortpflanzung und die jährliche Produktion von Nachkommen erforderlich ist. Darüber hinaus zielen diese Vorschriften auch darauf ab, die jungen Muscheln zu schützen.“

Dies ist nicht der einzige Fall, in dem eine Person im Internet berühmt wurde, nachdem sie eine hohe Geldstrafe zahlen musste. Anfang Mai 2024 erhielt eine TikTok-Nutzerin eine E-Mail von der nahegelegenen Bibliothek, in der sie darüber informiert wurde, dass sich bei ihr fast 12.000 Dollar an überfälligen Gebühren für Bücher angesammelt hätten, die sie zu Hause aufbewahrt hatte.