Victor „Punk“ Woodley tauchte in den frühen Tagen von SFV auf der Street Fighter-Szene auf und stieg schnell die Ränge hinauf, um sich als einer der beeindruckendsten Spieler des Spiels zu etablieren. Obwohl er acht Premier-Events der Capcom Pro Tour gewonnen hatte, musste er EVO noch bezwingen … bis jetzt.
Obwohl Punk gegen Big Bird eine der besten Leistungen bei EVO 2024 ablieferte, ist seine Dominanz in Street Fighter 6 noch lange nicht vorbei. Das Publikum war gerührt, als er am Sonntagabend auf der Hauptbühne einen nervenzerreibenden Sieg gegen seinen Freund und Mitbewerber errang.
Dies war ein bedeutender Moment in seiner Karriere, der sieben Jahre nach seiner Niederlage gegen Tokido im Finale 2017 auf derselben Bühne stattfand. Heute hat Punk seine Position als EVO-Champion gefestigt. Diese Erkenntnis überwältigte ihn und er war zu Tränen gerührt, als die Fans jubelten und skandierten: „Du hast es verdient.“
Bei einer Pressekonferenz nach seinem dominanten Sieg über Big Bird hatten wir Gelegenheit, mit Punk zu plaudern. Er verriet uns seine Pläne für das CPT und verriet, wie er trotz des ständigen Drucks seines Gegners und technischer Schwierigkeiten während des Spiels die Fassung bewahrte.
Obwohl seine Kopfhörer gegen Ende des dritten Spiels, kurz nach Big Birds Zurücksetzung, nicht richtig funktionierten, ließ sich Punk nicht aus der Ruhe bringen. Während dies die mentale Leistung der meisten Spieler leicht beeinträchtigen könnte, sprachen wir mit Punk darüber, wie er sich schnell von diesem Moment erholen konnte. Für ihn war es jedoch ein kleines Problem, das seine Leistung nicht groß beeinträchtigte.
Während der letzten Runde erzählte uns der Spieler, dass er kurz vor dem Sieg stand, das Spiel aber plötzlich während seines dritten Levels abstürzte. Trotz des Rückschlags war er entschlossen, das Spiel zu beenden. Er erwähnte, dass der Ton für ihn zum Spielen nicht unbedingt erforderlich sei, er ihn aber gerne hätte. Selbst wenn der Ton ausfällt, kann er problemlos weiterspielen.
„In einem separaten Kommentar räumte er ein, dass manchmal negative Ereignisse passieren. Er erklärte, dass Nemo an diesem Tag ein Problem mit seinem Controller hatte. Diese unvorhergesehenen Umstände, die außerhalb der eigenen Kontrolle liegen, können psychische Auswirkungen haben, aber er möchte nicht mehr, dass sie Macht über ihn haben.“
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– Evo (@Evo) 22. Juli 2024
Punks aktuelle Strategie in kompetitiven Kampfspielen dreht sich stark um diesen Aspekt. Auf die Frage nach seiner Fähigkeit, während eines hart umkämpften Spiels die Fassung zu bewahren, verriet der EVO-Champion, dass er gelernt habe, Niederlagen zu akzeptieren und sich daran zu gewöhnen, eine Einstellung, die er zu Beginn dieser Saison angenommen habe.
„In einem Gespräch mit der Presse gab er zu, dass die einzige Änderung, die er vorgenommen hat, darin besteht, Niederlagen zu akzeptieren. Er glaubt, dass diese Einstellung eine bedeutende Rolle bei seinen jüngsten Verbesserungen gespielt hat.“
Als erstes Premier-Event der CPT 2024 war EVO ein bedeutender Meilenstein. Mit seinem Sieg beim Turnier hat sich Punk einen Platz beim kommenden Capcom Cup gesichert. Doch obwohl er sich bereits einen Platz am Tisch gesichert hat, ist er immer noch hungrig nach weiteren Erfolgen.
„Sein Plan für die Zukunft sieht die Teilnahme am Capcom Cup und EWC vor, wie er uns auf die Frage nach seinen nächsten Schritten mitteilte. Diese beiden prestigeträchtigen Turniere sind ihm sehr wichtig und er ist entschlossen, siegreich daraus hervorzugehen und eine beträchtliche Summe Geld zu verdienen.“
Dieser Triumph reiht sich in die lange Liste der Erfolge ein, die Punk in seiner Karriere erzielt hat, und er ist zweifellos der bedeutendste. Während der Wettbewerb weitergeht, hinterlassen neue und aufstrebende Spieler wie der 17-jährige EndingWalker ihre Spuren, was an Punks eigene Anfänge als talentierter junger Spieler erinnert, der auf der Bildfläche erschien. Infolgedessen haben ihn die Medien zu seinen Gedanken über sein Vermächtnis als EVO-Champion befragt … aber zu diesem Zeitpunkt ist er sich noch nicht sicher, was er wirklich darüber denkt.
„Um ehrlich zu sein, bin ich mir nicht sicher“, gestand er. „Mein Hauptaugenmerk liegt auf mir selbst und darauf, zu gewinnen. Was mein Vermächtnis angeht, bin ich mir nicht ganz sicher. Ich strebe nur danach, als außergewöhnlicher Spieler anerkannt zu werden. Das ist mein ultimatives Ziel.“
Seit seinem Sieg ist Punks Erfolg der Welt wohlbekannt. Als er das Las Vegas Convention Center verließ, wurde er von einer Menge begeisterter Fans empfangen, ein krasser Gegensatz zu früher, als er kaum Anerkennung bekam. Dieser emotionale Moment markierte den Höhepunkt von sieben Jahren Hingabe und harter Arbeit, und Punk war sprachlos, als Reporter ihn baten, seine Gefühle zu beschreiben.
Street Fighter 6 EVO-Champion @PunkdaGod verlässt unter den Rufen der Fans den Veranstaltungsort pic.twitter.com/IgBILzFC7x
– dexerto (@dexerto) , 22. Juli 2024
„Es ist schwer, das in Worte zu fassen“, lachte er. „Ich bin einfach überglücklich und erleichtert, trotz des holprigen Starts in der letzten Runde. Ich hatte ziemliche Angst, aber durch einen Glücksfall hat sich alles zum Guten gewendet. Ich war unglaublich erleichtert und aufgeregt. Es ist eine Mischung aus Gefühlen, die sich nur schwer in Worte fassen lässt.“
Punk würdigte Big Bird ausdrücklich und sprach von ihrer engen Freundschaft und ihren regelmäßigen Trainingseinheiten. Als er ihren intensiven Kampf im Finale miterlebte, wurden bei ihm auf unterhaltsame Weise Erinnerungen an Street Fighter V wach.
Obwohl sie erst Mitte zwanzig sind, ist es offensichtlich, dass dieses Paar jetzt führende Figuren in der kompetitiven Street Fighter-Szene sind. Ihr intensiver Kampf bis zum Ende wird immer in den ehrwürdigen Seiten der Kampfspielgeschichte in Erinnerung bleiben – ein Kampf, der einen verdienten Champion auszeichnete, der entschlossen ist, weiter erfolgreich zu sein.
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