Shari Franke, die Tochter von Ruby Franke, bezog vor dem Repräsentantenhaus von Utah Stellung, machte auf die mit Familien-Vlogging verbundenen Risiken aufmerksam und forderte die Gesetzgeber auf, den Schutz für minderjährige Influencer zu verbessern.
Derzeit sitzt Ruby Franke, eine ehemals bekannte Familien-Vloggerin, wegen mehrerer Anklagen wegen Kindesmissbrauchs im Gefängnis. Diese gehen auf ihre Festnahme im August 2023 zurück, als die Behörden zwei ihrer Kinder in einem Zustand der „Unterernährung“ und mit „offenen Wunden“ vorfanden.
Ihre Kinder sprachen sich daraufhin offen über das Fehlverhalten ihrer Mutter aus und Shari unternahm bedeutende Schritte, um die Ausbeutung von Kindern in Familien-Vlogs zu bekämpfen.
Jodi Hildebrandt (links) und Ruby Franke (rechts) haben zuvor gemeinsam Inhalte für den YouTube-Kanal von ConneXion erstellt und müssen sich nun beiden schweren rechtlichen Konsequenzen wegen Kindesmissbrauchs stellen.
Am 16. Oktober veröffentlichte Shari eine Reihe von Bildern aus dem Gerichtssaal auf Instagram, verbunden mit einer ausführlichen Botschaft, in der sie ihre Mission darlegte, dem Vlogging von Familien ein Ende zu setzen.
„Wenn Kinder durch die Online-Inhalte ihrer Familie bekannt werden, werden sie zu Influencern“, erklärte sie. „Das geht über das bloße Aufzeichnen von Familienmomenten für das Internet hinaus; es wird zu einer Vollzeitkarriere, komplett mit Angestellten, Geschäftskrediten, Managern und Marketingplänen.“
„Der Hauptunterschied zwischen Familien-Vlogging und typischen Geschäftsstrukturen besteht darin, dass die Belegschaft ausschließlich aus Minderjährigen besteht. Von vor ihrer Geburt bis zu ihrem 18. Lebensjahr werden Kinder auf YouTube, Instagram und verschiedenen anderen Plattformen als zentrale Figuren in familiengeführten Unternehmen präsentiert.“
Shari hinterfragte außerdem die emotionalen und psychologischen Auswirkungen auf Kinder, die in den verletzlichen Momenten ihrer Online-Aktivitäten dargestellt werden.
„Einige unserer am häufigsten viral gegangenen Videos entstanden beispielsweise, als meine Augenbraue versehentlich mit Wachs entfernt wurde und dadurch ein verstörter Teenager bloßgestellt wurde, der sich in einem Moment der Trauer nach Privatsphäre sehnte“, erzählte sie.
„Ein weiterer Moment, der mir in Erinnerung geblieben ist, war, als ich schwer krank wurde und schließlich im Mittelpunkt des Inhalts des Tages stand. Meine Freunde begannen, sich von mir zu distanzieren, weil sie wussten, dass die Filmaufnahmen unsere gemeinsamen Erlebnisse beeinträchtigen würden. Die Kamera war unerbittlich und ich konnte nicht davor flüchten, gefilmt zu werden.“
Am Ende drückte Shari ihre Überzeugung aus: Wenn sie die Chance hätte, diese Momente noch einmal zu erleben, würde sie ein bescheidenes Bankkonto einer Online-Untersuchung ihrer Kindheit vorziehen. Sie betonte, dass „keine finanzielle Entschädigung meine Erfahrungen rechtfertigen kann.“
Ruby Franke ist vor allem für den YouTube-Kanal „8 Passengers“ bekannt, der ihr Leben mit ihrem Mann und ihren sechs Kindern zeigt. Die Inhalte der Familie wurden 2020 jedoch wegen Disziplinarmaßnahmen von Ruby kritisiert. Dazu gehörte auch die extreme Maßnahme, ihrem Sohn sein Schlafzimmer zu verweigern und ihn fast ein halbes Jahr lang auf einem Sitzsack schlafen zu lassen.
Im August 2023 wurden Ruby und ihre Partnerin Jodi Hildebrandt wegen des Vorwurfs schwerer Kindesmisshandlung festgenommen. Beide wurden zu Freiheitsstrafen zwischen einem und 15 Jahren verurteilt, wobei keiner von ihnen mehr als 30 Jahre hinter Gittern verbringen durfte.
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