Trotz ihrer Nachhaltigkeitsverpflichtungen werden Unternehmen der K-Pop-Branche weiterhin wegen ihres Plastikverbrauchs bei der Produktion physischer Alben kritisiert. Experten argumentieren, dass die Wirksamkeit der Kampagne zur Reduzierung des Plastikverbrauchs ungewiss bleibt, da sie derzeit nur freiwillig und nicht verpflichtend ist.
Das Umweltministerium und das Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus arbeiten zusammen, um Diskussionen mit Mitgliedern der Recording Industry Association of Korea (RLIAK) über staatliche Vorschriften zur Produktion von Albumcovern zu ermöglichen. Darüber hinaus planen sie, alternative Lösungen vorzustellen, um den Einsatz von Kunststoff bei der Produktion von Albumcovern zu verringern.
Obwohl es in Südkorea keine Vorschriften zur exzessiven Produktion von Musikalben gibt, fördert das Ministerium ausschließlich freiwillige Bemühungen der Unterhaltungsindustrie zur Bekämpfung des Klimawandels.
Jedes Jahr werden rund 100 Millionen physische Alben gekauft, doch die Regierung erlegt den Marketingtaktiken der Unterhaltungsunternehmen keinerlei Vorschriften auf. Fans werden ständig dazu angehalten, mehrere Alben zu kaufen, um Fotokarten und andere beiliegende Artikel zu sammeln.
Laut Circle Chart, einem Trackingsystem für Albumverkäufe in Südkorea, gab es in der 50. Woche des Jahres 2023 einen Anstieg der physischen Albumverkäufe um 49 % und erreichte insgesamt 115,2 Millionen. Das ist fast das 14-fache der Verkaufsmenge im Jahr 2013, als nur 8,3 Millionen Alben verkauft wurden.
In den USA hingegen, wo der weltgrößte Musikmarkt angesiedelt ist, ist ein völlig anderer Trend zu beobachten.
Laut Angaben von RLIAK ist in den USA ein kontinuierlicher Rückgang der Verkäufe physischer Alben zu verzeichnen: Im vergangenen Jahr wurden nur 37 Millionen verkauft, verglichen mit 172,2 Millionen im Jahr 2013 und weniger als 73 Millionen im Jahr 2003.
Laut den Erkenntnissen von KPop 4Planet, einer globalen Umweltschutzorganisation, der auch K-Pop-Fans angehören, haben die Marketingtaktiken der Unterhaltungsunternehmen, die auf der Hingabe ihrer Fans basieren und so ihre Gewinne steigern wollen, zu einem Anstieg der Albumproduktion und in der Folge zu einer erheblichen Menge an Plastikmüll geführt.
Obwohl es keine genauen Daten zu den bei der Herstellung von Alben verwendeten Materialien gibt, kann man durch die Analyse der Ausgabenberichte von Unterhaltungsunternehmen eine Schätzung vornehmen. Es wird geschätzt, dass die 15 führenden Produzenten wie HYBE, SM Entertainment und YG Entertainment im Jahr 2022 zusammen mehr als 390 Tonnen Kunststoffverpackungen verkauft haben.
Basierend auf den Ergebnissen einer 2021 von KPop 4Planet durchgeführten Umfrage äußerte eine große Mehrheit der Teilnehmer (95,6 %) die Überzeugung, dass Unterhaltungsunternehmen negative Auswirkungen auf die Umwelt haben. Ein Vertreter von KPop 4Planet betonte, dass die koreanische Musikindustrie bei der Bewältigung globaler Probleme, insbesondere des dringenden Problems des Klimawandels, mehr Verantwortung übernehmen müsse.
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