Die dritte Staffel der erfolgreichen Netflix-Serie „Sunderland bis ich sterbe“ wird am Dienstag auf den Fernsehbildschirmen zu sehen sein, während der Fall und Aufstieg von Sunderland AFC weiterhin einem weltweiten Publikum gezeigt wird.
Nach dem Abstieg aus der Championship im Jahr 2018 in der ersten Saison und ihrem erfolglosen Versuch, aus der League One im Jahr 2019 in der zweiten Saison aufzusteigen, geht es in der dritten Saison weiter: Die Black Cats versuchen 2021/22 nach zwei weiteren Spielen erneut den Aufstieg zu gewinnen fehlgeschlagene Versuche.
Als die erste Staffel im Dezember 2018 erstmals ausgestrahlt wurde, war Simon Grayson zu Beginn der Saison 2017/18 der Manager.
Er wurde jedoch nach nur 18 Spielen als Trainer entlassen und Sunderland konnte sich letztendlich nicht von einem schlechten Saisonstart erholen und stieg in die dritte Liga des englischen Fußballs ab.
Nach erfolgreichen Stationen als Trainer von Blackpool, Leeds United, Huddersfield Town und Preston North End musste Grayson nach einer brutalen Phase bei Wearside wieder ans Zeichenbrett.
Was ist mit Simon Grayson seit „Sunderland bis ich sterbe“ passiert?
Grayson war seit seinem Ausscheiden aus Sunderland für Bradford City, Blackpool und Fleetwood Town verantwortlich, aber es war seine Entscheidung, nach Indien zu ziehen, um Bengaluru FC zu leiten, die wirklich ins Auge fiel.
Im Juni 2022 zog Grayson nach Bengalore, Indien, um die Leitung der indischen Super League zu übernehmen.
„Wenn ich es also jemals schaffen würde, von zu Hause wegzukommen, könnte ich genauso gut alles geben und 5.000 Meilen entfernt arbeiten.
„Selbst als mir der Vertrag angeboten wurde, dachte ich immer noch, ich würde nicht gehen. Ich hätte nicht gedacht, dass ich es wagen würde, meine Familie zu verlassen und etwas zu tun, das für mich völlig neu ist und außerhalb meiner Komfortzone liegt.
„Aber ich dachte nur, warum nicht? Ich hatte in England getan, was ich vorerst tun musste, die Jobs, die mir in diesem Sommer angeboten worden waren. Ich dachte, ich könnte vielleicht zu ihnen zurückkehren, aber das war eine Chance.
„Es war eine unglaubliche Reise. Es war eine andere Kultur, ein anderer Lebensstil, die Menschen, die man trifft, die verschiedenen Städte, die man besuchte, und letztendlich wurde ich dafür bezahlt, einen Teil der Welt kennenzulernen, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich ihn jemals tun würde.
„Wenn man das mit der professionellen Seite zusammennimmt, wusste ich angesichts der unterschiedlichen Kulturen und Einrichtungen nie, was am nächsten Tag auf mich zukommt, und das hat mir gefallen.
„Es hat mich herausgefordert und ich weiß, dass ich jetzt ein weitaus besserer Trainer und Mensch bin als damals, als ich nach Indien ging. Das Fußballerlebnis war gut.“
Verwalten einer indischen Ikone
Grayson war sofort erfolgreich und führte sein neues Team zum Erfolg im Durand Cup – einer Trophäe, die er als Äquivalent zum englischen Carabao Cup bezeichnet.
Doch nach seinen ersten zehn Spielen als Trainer stand er nach einigen durchwachsenen Ergebnissen in der indischen Super League unter Druck.
Was folgte, war eine unglaubliche Siegesserie von 12 Spielen, bei der Bengaluru das Finale der Play-offs der Indian Super League erreichte, wo sie im Elfmeterschießen eine herzzerreißende Niederlage erlitten.
Grayson traf zu Beginn dieses Laufs die schwierige Entscheidung, seinen Kapitän Sunil Chhetri fallen zu lassen. Chhetri, eine Ikone des indischen Fußballs und der dritthöchste aktive internationale Torschütze hinter Cristiano Ronaldo und Lionel Messi.
„Wenn man sich nicht wirklich für Fußball interessiert, würde man nie glauben, dass Indien einen so erfolgreichen Spieler hat“, erklärte Grayson. „Er war einfach diese Ikone, bei der er jedes Mal, wenn wir reisten, auf Flughäfen angepöbelt wurde.
„Es war eine unglaubliche Erfahrung, sein Manager zu sein. Letztendlich habe ich eine der schwierigsten Entscheidungen getroffen, die ich je als Manager getroffen habe, und ich habe ihn zu Beginn der 12-Spiele-Serie, die wir spielten, fallen lassen.
„Ich dachte mir, er würde nicht so gut spielen, wie er könnte, aber er war diese Ikone des indischen Fußballs. Aber wenn ich gehen würde, würde ich kämpfend untergehen und das Beste für den Fußballverein tun.
„Es hieß Sinken oder Schwimmen und zum Glück bin ich geschwommen und wir haben danach die beiden Finals erreicht.“
Was kommt als nächstes für Simon Grayson?
Die Saison 2023/24 begann damit, dass Bengaluru unter Grayson ein drittes Pokalfinale erreichte, als sie im Finale des indischen Superpokals von Odisha FC geschlagen wurden.
Er entschied sich jedoch im gegenseitigen Einvernehmen im Dezember dafür, den Verein zu verlassen, und ist auf der Suche nach einer neuen Führungsmöglichkeit, nachdem er seine Karriere in Indien wiederbelebt hat.
„Das Schwierigste war, von der Familie getrennt zu sein“, schloss Grayson.
„Es war nicht einfach, aber es hat mir die Augen dafür geöffnet, vielleicht wieder im Ausland erfolgreich zu sein. Ob so weit weg, in Europa oder in Großbritannien, ich bin für alles offen.
„Ich bin erst 54 und habe immer noch Hunger und Verlangen. Ich habe fast 800 Spiele geschafft und wenn ich sehe, wie Neil Warnock in seinen Siebzigern wieder an die Arbeit geht, denke ich: „Fairplay, Neil.“
„Ich habe noch jede Menge Leben in mir, aber das werde ich sicher erst mit 75 machen.“
Die dritte Staffel von „Sunderland bis ich sterbe“ erscheint am Dienstag, den 8. Dezember, auf Netflix.
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