Die Eltern von sieben Kindern, die auf TikTok aktiv waren, wurden am 20. August in Pennsylvania zu Gefängnisstrafen verurteilt. Sie hatten sich schuldig bekannt, ihre unterernährten Kinder vernachlässigt zu haben, während sie ihre Käfigtiere besser behandelten.
Shane Robertson, 48, und Crystal Robertson, 38, wurden wegen Kindesgefährdung und Tiervernachlässigung zu acht bis 16 Jahren Gefängnis verurteilt. Die Staatsanwaltschaft von Bucks County berichtete, dass dem Paar in dem Fall auch Körperverletzung vorgeworfen wurde.
Den Eltern wurde zudem mitgeteilt, dass ihnen der Kontakt zu ihren Kindern im Alter zwischen vier und 16 Jahren verboten sei, bis deren Sprösslinge das 18. Lebensjahr erreicht hätten.
Im April 2023 wurde das Pennridge Regional Police Department über zwei Mädchen informiert, die dabei beobachtet wurden, wie sie einen verlassenen Wohnwagen in ihrem Haus im Green Top Trailer Park in Sellersville betraten und Gegenstände mitnahmen.
Als die Beamten vor Ort eintrafen, entdeckten sie dort sieben Kinder, sechs Mädchen und einen Jungen, die in unhygienischer Umgebung mit Tieren und ihren Eltern lebten. Später stellte sich heraus, dass die Kinder an schwerer Unterernährung litten und die meisten von ihnen krank waren und keine Schulbildung erhalten hatten.
„Die Ermittler berichteten damals, dass in der darauffolgenden Woche ans Licht kam, dass keines der sieben Kinder eine Schulbildung erhalten hatte und es ihnen an grundlegenden Kenntnissen mangelte. Einige der Kinder kannten nicht einmal ihr Geburtsdatum. Darüber hinaus hatten vier der Kinder Sprachprobleme.“
Jedes der Kinder hatte Schwierigkeiten beim Lesen, Schreiben und Buchstabieren. Darüber hinaus zeigten sie alle Anzeichen sozialer Ängste und äußerten Unbehagen in der Öffentlichkeit oder in der Nähe anderer.
Den Dokumenten zufolge ergab die Untersuchung außerdem, dass sich in dem Haus neben etwa 24 Ratten auch zwei Hunde, zwei Schildkröten, zwei Kaninchen, Schlangen, Kröten und ein 1,20 Meter langes Reptil namens Teju befanden.
Im Gerichtssaal betonte die Staatsanwaltschaft, dass Crystal Robertson einen TikTok-Account für ihre Tegu-Eidechse namens Boudin erstellt und Videos gepostet habe, in denen sie das Reptil mit „Lachsstücken“ füttert, während ihre Kinder vernachlässigt wurden.
Obwohl der Kühlschrank der Robertsons verschlossen war und ihre Kinder offensichtlich unterernährt waren, behaupteten die Behörden, die Familie habe ihre Tiere besser behandelt als ihre Kinder. Diese Meinung wurde auch von der Richterin Charissa J. Liller geteilt, die die Robertsons als „zwei der nachlässigsten Eltern bezeichnete, die ich je kennengelernt habe.“
Die Kinder bleiben in der Obhut des Bucks County Children and Youth Social Services, während die Tiere dem Bucks County SPCA übergeben wurden.
Der Staatsanwalt teilte dem Richter mit, dass die Kinder seit ihrer Entlassung aus dem Heim Anzeichen einer Besserung zeigten. Ihr Gesundheitszustand habe sich verbessert, sie hätten Freundschaften geschlossen und würden regelmäßig zur Schule gehen.
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