„Into the Fire: The Lost Daughter“ ist wohl die beste Netflix-Dokumentation des Jahres 2024 und zeichnet die packende Geschichte der zehnjährigen Suche einer Frau nach ihrer Tochter nach.
Diese fesselnde zweiteilige Serie unter der Regie von Ryan White und der Produzentin Charlize Theron sollte ganz oben auf Ihrer Beobachtungsliste stehen. Sie beginnt mit Cathy Terkanians Reise, als sie die Wahrheit über ihre Tochter herausfindet.
Cathy brachte Alexis Badger als Teenager zur Welt, wurde jedoch von ihrer Mutter unter Druck gesetzt, ihre Tochter zur Adoption freizugeben. Durch diese kontaktlose Adoption erfuhr sie nichts vom Schicksal ihrer Tochter, bis sie 2010 einen Brief erhielt, in dem ihr mitgeteilt wurde, dass ihr Kind, das jetzt Aundria Bowman hieß, vermisst wurde.
Diese schockierende Enthüllung markiert den Beginn einer komplexen Reise, die Netflix-Zuschauer in der Dokumentation verfolgen können. Nachfolgend finden Sie eine Aufschlüsselung der schockierendsten Wendungen. Da es sich um einen realen Fall handelt, seien Sie darauf hingewiesen, dass er verstörende Inhalte und Spoiler enthält.
Separater Entführungsfall führt zu unerwartetem Verdächtigen
In der Mitte von Episode 1 von Into the Fire erfahren wir, dass Aundria von Brenda und Dennis Bowman adoptiert wurde. Berichten zufolge meldete Dennis sie 1989, als sie 14 Jahre alt war, aus ihrem Haus in Michigan als vermisst und behauptete, sie habe sich vor ihrem Verschwinden schlecht benommen.
Der Fall nimmt jedoch eine überraschende Wendung, als Cathy beginnt, nach Antworten zu suchen, Facebook-Seiten erstellt und Kontakt zu Einheimischen und Aundrias ehemaligen Freunden aufnimmt. 2013 erhielt sie eine Nachricht von Metta McLeod, die ihr mitteilte, dass sie im September 1989, kurz nach Aundrias Verschwinden, entführt worden war.
Mettas Geschichte ist erschütternd. Als Sechsjährige war sie auf dem Weg zum Haus einer Freundin in Holland, Michigan, als ein Mann in einem roten Truck auf sie zukam. Er behauptete, ihre Mutter zu kennen und bot ihr an, sie zu den Welpen zu bringen.
Stattdessen brachte der Angreifer sie in den Wald, wo er ihr ein Seil um den Hals band und begann, ihr die Kleidung auszuziehen. Gerade als er sie angreifen wollte, schreckten ihn bellende Hunde in der Nähe ab, sodass Metta entkommen konnte.
Metta McLeod wurde entführt, als sie sechs Jahre alt war
Die Identität des Angreifers wurde trotz der Zeugenaussagen, die Metta lieferte, nie herausgefunden. Als sie Cathy kontaktierte, spekulierte sie, dass ihr Entführer möglicherweise mit Aundrias Fall in Verbindung stehen könnte.
Cathy drückte ihre Bestürzung aus und erklärte: „Ich war entsetzt. Das ist der Adoptivvater meiner Tochter.“
Cathy, ihr Ehemann Edward Terkanian und der freiwillige Detektiv Carl Koppelman begannen, Mettas Fall zu untersuchen. Dabei fanden sie heraus, dass Dennis sich während Mettas Entführung in der Gegend aufhielt und einen roten Pickup besaß, der dem beschriebenen ähnelte.
Darüber hinaus zeigte Dennis‘ kriminelle Vergangenheit ein beunruhigendes Muster; er wurde 1981 wegen des versuchten Mordes an einem jungen Mädchen verhaftet und zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, was in Aundrias frühe Jahre fällt.
Metta erkannte Dennis auf einem Familienfoto
Im Verlauf von „Into the Fire“ kommt ein weiteres beunruhigendes Detail zum Vorschein: Brendas Widerwillen, Dennis‘ früheres kriminelles Verhalten zu akzeptieren. Sie spielt seine Taten oft herunter und weist Aundrias Missbrauchsvorwürfe zurück.
Trotz Aundrias mutiger Enthüllung, dass Dennis sie sexuell belästigt hatte, blieben die Behörden und Brenda skeptisch und beschuldigten sie der Lüge.
Aufgrund dieser Informationen war Cathy davon überzeugt, dass Dennis etwas mit dem Verschwinden ihrer Tochter zu tun hatte, und ihr Entschluss, für Gerechtigkeit zu sorgen, wurde noch stärker.
Cathys Mutterinstinkt meldet sich
Mettas Fall ist nicht die einzige Enthüllung, die Skeptiker in Into the Fire herausfordert. Ein bedeutsamer Moment ereignet sich, als Cathy, Ed und Carl das Haus der Bowmans untersuchen, in das sie kurz nach Aundrias Verschwinden eingezogen sind.
Sie reißen ihr vorheriges Haus ab, bevor sie umziehen, was Cathy und ihr Team dazu veranlasst, eine Drohne einzusetzen, um das Gebiet nach Hinweisen im Zusammenhang mit Aundrias Beerdigung abzusuchen.
Cathy und Co. nutzen eine Drohne, um das Anwesen der Bowmans zu vermessen
Sie überprüften das Filmmaterial und die Google Earth-Bilder und Cathy identifizierte eine Stelle im Hinterhof, die sich im Laufe der Jahre offenbar verändert hatte. „Meine Tochter ist in diesem Hinterhof“, erklärt sie.
Carl äußerte jedoch seine Skepsis und argumentierte, da Dennis und Brenda zum Zeitpunkt von Aundrias Verschwinden woanders gelebt hätten, sei es plausibler, das Waldstück auf der anderen Straßenseite gegenüber ihrem ursprünglichen Zuhause zu durchsuchen.
Inzwischen hatte die Polizei in Michigan die Ermittlungen wieder aufgenommen. Cathy war von ihrer Theorie überzeugt und drängte darauf, einen Durchsuchungsbefehl zu besorgen, doch die Polizei war sich nicht sicher und verwies darauf, dass konkrete Beweise und nicht mütterliche Intuition erforderlich seien.
Cathy war sicher, dass ihre Tochter an dieser Stelle begraben worden war
Cathy räumte ein, dass ihre Theorie „weit hergeholt“ erscheinen mag, aber sie war fest davon überzeugt, dass Dennis auch nach seinem Tod die Kontrolle über Aundria behalten wollte. Dieser Glaube wurde gegen Ende von Episode 2 wieder bekannt, als Dennis wegen eines Mordfalls verhaftet wurde, der nichts damit zu tun hatte.
Nach umfangreichen polizeilichen Ermittlungen gelang es den Kriminalbeamten, Dennis‘ Beziehung zu Brenda auszunutzen und so ein Geständnis bezüglich Aundrias Grabstätte zu erwirken: genau dort, wo Cathy es vermutet hatte.
Wie Detektiv Chris Haverdink bemerkte: „Dass Cathy die ganze Zeit den Verdacht hatte, Dennis sei dafür verantwortlich und Aundria sei im Hinterhof begraben, und dass sich beides als wahr herausstellte, ist fast unerklärlich.“
Jon Smith, Detektiv der Polizei von Norfolk, betonte: „Das war ihr Mutterinstinkt.“
Dennis Bowman wird schließlich verhaftet … wegen eines ganz anderen Mordes
Als Dennis 2019 festgenommen wurde, gingen Cathy und die mit dem Fall befassten Personen davon aus, dass es sich um Aundrias Verschwinden handelte. Es stellte sich jedoch heraus, dass es sich um den ungelösten Mord an Kathleen Doyle im Jahr 1980 in Norfolk, Virginia, handelte.
Kathleen Doyle wurde 1980 in ihrem Haus ermordet
Diese Entwicklung verkomplizierte den ohnehin schon erschütternden Fall noch weiter. Kathleens Mord war grausam; sie wurde in ihrem Haus getötet, während ihr Mann Steven Doyle in Übersee bei der Marine diente. Bei einem Einbruch wurde sie vergewaltigt, erstochen und geschlagen, bevor sie erwürgt wurde.
Die Unordnung im Haus deutete auf eine Auseinandersetzung hin und forensische Beweise, darunter ein Brandfleck und ein verkohlter Lincoln-Holzscheit, deuteten auf einen Täter mit einer Vorgeschichte von Gewalt hin.
Der Tatort deutete darauf hin, dass dies nicht der erste Angriff des Mörders war
Jahrelang standen die Ermittler vor zahlreichen Herausforderungen, doch dank der Fortschritte bei forensischen DNA-Methoden in den 2010er Jahren gelang es ihnen, die Zahl der Verdächtigen auf 31 Namen einzugrenzen, darunter auch Dennis Bowman.
Dennoch erwies es sich als schwierig, mit diesen Personen Kontakt aufzunehmen und Proben zu erhalten. Ein ungewöhnlicher Zufall brachte die Sache jedoch voran.
Detektive waren zur richtigen Zeit am richtigen Ort
Detective Jon fand Dennis aufgrund seiner kriminellen Vergangenheit bemerkenswert. Im Jahr 2019 fand in Norfolk ein Treffen der regionalen Vereinigung der Mordermittler statt, an dem Bryan Fuller von der Michigan State Police teilnahm.
Jon teilte seine Vermutungen bezüglich Dennis mit, woraufhin Bryan antwortete: „Ich kenne Dennis. Ich kenne seine Familie, und das ist wahrscheinlich Ihr Mann.“
Der Kriminalbeamte Jon Smith von der Polizei von Norfolk war erstaunt über den Zufall
Als Bryan über ihr zufälliges Treffen nachdachte, bemerkte er: „Ich war schockiert. Es war nicht nur ironisch, dass er mir diesen Namen nannte, sondern auch, dass ich an dieser Konferenz teilnahm und an den Ermittlungen gegen Aundria Bowman beteiligt war.“
Von da an entwickelten die beiden eine Strategie, um den Fall anzugehen. Als sie erfuhren, dass Dennis zum Zeitpunkt von Kathleens Mord am Tatort gewesen war, waren sie entschlossen, eine DNA-Probe zu sichern.
Zuvor hatte Cathy Dennis und Brenda angerufen, weil sie glaubte, sie hätten etwas mit dem Tod ihrer Tochter zu tun. Ironischerweise führte dieser Druck dazu, dass die Polizei eingriff.
Cathy fuhr Dennis und Brenda versehentlich zur Polizeiwache
Obwohl diese Strategie nicht offiziell genehmigt war, erleichterte sie den Ermittlern die Ermittlungen. Bryan und Jon holten Dennis und Brenda unter dem Vorwand herein, die von Cathy geäußerten Bedenken zu besprechen.
Dort lieferte Dennis versehentlich eine DNA-Probe aus einer Kaffeetasse, die schließlich mit der DNA von Kathleens Mörder übereinstimmte, was den Behörden eine Festnahme ermöglichte. „Es ist wie im Wilden Westen“, berichtete Cathy, „und ich habe sie einfach hereingetrieben.“
Dennis tappte in die Falle der Beamten
Nach der Verhaftung waren die Ermittlungen noch lange nicht abgeschlossen. Die Ermittler mussten Aundrias Schicksal aufdecken und sich gleichzeitig durch Dennis‘ betrügerische Erzählungen navigieren.
Während mehrerer Verhöre zeigte Dennis manipulatives Verhalten, doch seine Beziehung zu Brenda verschaffte ihm einen Vorteil. Da Brenda nicht bereit war, nach Virginia umzuziehen, boten die Ermittler Dennis einen Deal an, ihn im Austausch gegen Informationen über Aundria in ein Gefängnis in Michigan zu verlegen.
Er sträubte sich zunächst, gestand dann aber und behauptete, ein Streit sei zu Aundrias Unfalltod geführt. Obwohl die Behörden skeptisch blieben, war dies der Beginn der Wahrheitsfindung.
Dennis behauptete außerdem, Aundrias Überreste entsorgt zu haben, doch bei späteren Befragungen kam eine schockierende Wahrheit ans Licht: Sie war die ganze Zeit über in ihrem Hinterhof in Michigan begraben gewesen.
Cathy wusste, was mit ihrer Tochter passiert war
Die Ermittler verhinderten strategisch jegliche Einigung über seine Verlegung und stellten sicher, dass er wegen Kathleens Ermordung in Virginia im Gefängnis blieb.
Laut Myrene Koch, Staatsanwältin des Allegan County, „war das Letzte, was unser Team wollte, ihm das letzte Maß an Kontrolle zu geben, indem er in dem Gefängnis blieb, das er wollte.“
Sowohl die Verhaftung von Dennis als auch die letztendliche Gerechtigkeit brachten für Cathy und die Familien von Kathleen und Aundria ein Gefühl der Erlösung.
Kathleens Tante Christine drückt in „Into the Fire“ eindringlich aus: „Lassen Sie nicht zu, dass die Person, die diese schreckliche Tat begangen hat, die Person ist, an die sich alle erinnern. Lassen Sie sie an die jungen Frauen denken, die gestorben sind.“
Kathleens Familie hat nie aufgehört, für Gerechtigkeit zu kämpfen
Sowohl Kathleen als auch Aundria waren lebhafte junge Frauen, deren Vermächtnis noch immer andere beeinflusst. „Sie ist nicht ganz von uns gegangen“, sagt Cathy. „Ich bin so nah an ihrem Geist, wie man nur kommen kann.“
„Into the Fire: The Lost Daughter“ ist jetzt auf Netflix verfügbar. Wer sich für weitere wahre Verbrechen interessiert, sollte sich unbedingt auch die anderen schockierenden Netflix-Dokumentationen ansehen, die sehenswert sind.
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