Im Zuge des Insolvenzverfahrens nach dem US-amerikanischen Verfahren „Chapter 11“ schloss Red Lobster plötzlich zahlreiche Filialen, insgesamt 93. Aus diesem Grund ist das Unternehmen derzeit mit einer Klage ehemaliger Mitarbeiter konfrontiert.
Trotz der zahlreichen Schließungen und des damit verbundenen Verlusts vieler Beschäftigter gehen die ehemaligen Mitarbeiter nun gerichtlich gegen den Fastfood-Konzern vor.
Eine Gruppe ehemaliger Mitarbeiter von Red Lobster aus Kalifornien hat Klage eingereicht. Sie behaupten, sie seien ohne Vorankündigung entlassen worden und das Unternehmen habe sich nicht an die korrekten Verfahren gehalten.
Auswirkungen der Restaurantschließungen auf das Personal
Im Bundesstaat Kalifornien gibt es ein Gesetz namens „WARN Act“, das vom Justizministerium als Maßnahme zum Schutz von Arbeitnehmern, deren Familien und der Gemeinschaft definiert wurde. Dieses Gesetz verpflichtet Arbeitgeber, allen betroffenen Arbeitnehmern sowie staatlichen und lokalen Vertretern eine 60-tägige Frist zu geben, bevor sie eine Werksschließung oder Massenentlassung durchführen.
Trotz fehlender Vorwarnung waren die Mitarbeiter von Red Lobster ebenso überrascht wie Fischfans im ganzen Land, als die Kette im Mai 2024 ihre Filialen schloss.
Obwohl ihr Lieblingsgeschäft vorübergehend geschlossen war, hofften viele Menschen noch immer, dass es irgendwann wieder öffnen würde. Die Versteigerung der Küchengeräte von Red Lobster deutete jedoch darauf hin, dass die Filialen ihren Betrieb nicht so bald wieder aufnehmen würden.
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Nach einem hektischen Muttertagswochenende teilte der ehemalige Mitarbeiter Ramon Garcia aus einem geschlossenen Standort in Hamburg, Kalifornien, 10News San Diego mit, dass sein Unternehmen seinen Mitarbeitern eine dreitägige Frist gesetzt habe, um die Räumlichkeiten zu räumen. Einige gaben an, dass sie über Benachrichtigungen von Terminplanungs-Apps und Nachrichten von Kollegen abrupt über ihren Arbeitsplatzverlust informiert worden seien.
Red Lobster verzeichnet nicht nur beim Bodenpersonal eine hohe Fluktuation, sondern auch unter den CEOs: Das Unternehmen hat derzeit innerhalb von drei Jahren seinen vierten CEO-Posten.
Was ist die Grundlage der Klage von Red Lobster?
Ihrer Aussage nach waren zahlreiche Arbeitnehmer in Kalifornien von den plötzlichen Entlassungen betroffen und sie argumentieren, dass diese Maßnahmen sowohl staatliche als auch bundesstaatliche Arbeitsgesetze verletzten.
„Der vorliegende Fall lenkt die Aufmerksamkeit auf wichtige Fragen im Zusammenhang mit den Rechten der Arbeitnehmer und der Verantwortung der Unternehmen. Unser Engagement, den betroffenen Arbeitnehmern Gerechtigkeit zu verschaffen, bleibt unerschütterlich.“
Organisator der Veranstaltung ist George Parker, seit 2018 ehemaliger Mitarbeiter am Standort Rohnert Park am Redwood Drive.
Parker fordert eine Entschädigung für 60 Tage Lohn und Sozialleistungen gemäß den im WARN Act festgelegten Richtlinien. Im Insolvenzantrag nach Chapter 11 von Red Lobster heißt es, das Unternehmen habe sich bemüht, Mitarbeiter an andere nahegelegene Standorte zu versetzen, aber leider konnten nicht alle kürzlich arbeitslos gewordenen Mitarbeiter versetzt werden. Dies war in Kalifornien besonders schwierig, wo 8 der Restaurants schließen mussten.
Was hat Red Lobster gesagt?
Nach der abrupten Schließung seiner Restaurants und der Entlassung von Mitarbeitern schwieg Red Lobster fünf Tage lang, bis sie am 21. Mai 2024 über ihren Instagram-Account schließlich zur Situation Stellung nahmen.
Red Lobster dachte über die Bedeutung seiner Marke in der amerikanischen Kultur nach und erklärte: „Wir könnten das Lokal sein, in dem Sie sich zum ersten Mal in Meeresfrüchte verliebt haben oder wo Sie Ihr erstes Date hatten, das zur Liebe Ihres Lebens geführt hat.“
Darüber hinaus beruhigten sie ihre treuen Kunden, indem sie klarstellten, dass die Insolvenz nach Chapter 11 häufig falsch dargestellt wird, und betonten, dass dies nicht bedeutet, dass das Unternehmen abgeschlossen ist. Im Gegenteil, es bedeutet das Gegenteil.
Am Ende ihres Beitrags betonte Red Lobster die Bedeutung von Teamarbeit und erklärte: „Kommen Sie zu uns. Essen Sie mit uns. Jubeln Sie uns zu. Gemeinsam können wir ein neues Kapitel aufschlagen.“ Während sie die Schließung ihrer Restaurants anerkannten, erwähnten sie den plötzlichen Arbeitsplatzverlust ihrer Mitarbeiter nicht.
Bei manchen ehemaligen Mitarbeitern hinterließ dieser Beitrag einen negativen Eindruck, wie der Top-Kommentar mit fast 300 Likes beweist: „Wir wurden allerdings ohne Vorwarnung entlassen …“
Was hält die Zukunft für Red Lobster bereit?
Diese Sammelklage ist mit hohen Kosten verbunden und angesichts der jüngsten finanziellen Schwierigkeiten und Insolvenz sieht die Zukunft von Red Lobster ungewiss aus. Im Sommer 2023 versuchte Red Lobster, seinen Verlust von 33 Millionen Dollar im Jahr 2022 auszugleichen, indem es ein All-you-can-eat-Garnelen-Angebot für 20 Dollar einführte, was jedoch leider zu einem zusätzlichen Verlust von 11 Millionen Dollar in nur einem Quartal führte.
Red Lobster hat ohne Vorankündigung geschlossen.
Trotz der Herausforderungen einer möglichen Insolvenz könnte Red Lobster dennoch als Sieger hervorgehen. Durch die Beantragung von Insolvenzverfahren nach Chapter 11 kann das Unternehmen seiner Marke Priorität einräumen und seine Kunden weiterhin bedienen, wenn auch in geringerem Umfang.
Obwohl Red Lobster mit einer Klage seiner ehemaligen Mitarbeiter konfrontiert ist, hat das Unternehmen keine Ankündigungen bezüglich weiterer Restaurantschließungen gemacht und sich dazu nicht geäußert.
Angesichts der aktuellen Inflationsraten stehen zahlreiche Fast-Food-Ketten unter finanziellem Druck. Um diesem Problem zu begegnen, haben Unternehmen wie McDonald’s, Popeye’s und Starbucks günstige Angebote eingeführt, um Kunden anzulocken.
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