Próximamente se estrenará la esperadísima segunda temporada de Monster, que se centrará en el infame caso Menéndez, que involucra a los hermanos Lyle y Erik, quienes fueron declarados culpables del asesinato de sus padres, José y Mary Louise “Kitty” Menéndez.
En septiembre de 2022, la serie antológica de Netflix de Ryan Murphy e Ian Brennan comenzó con la escalofriante historia del infame asesino en serie estadounidense, Jeffrey Dahmer, que se lanzó en la plataforma de transmisión.
A pesar de enfrentar la controversia por su violencia gráfica y la categorización bajo la etiqueta LGBTQ+, el relato de un crimen real logró establecer récords de transmisión y finalmente fue aprobado para una segunda temporada.
Una de las características más destacadas de Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story es el hecho de que las personas involucradas siguen vivas y están apelando su veredicto desde la cárcel. Antes de profundizar en los detalles, aquí hay una breve descripción general del caso. Se recomienda discreción del lector, ya que algunas personas pueden encontrar el contenido perturbador.
Los asesinatos de Menéndez
Los hermanos Menéndez, Lyle y Erik, tenían 21 y 18 años el 20 de agosto de 1989 cuando asesinaron a sus padres, José y Kitty Menéndez, en su residencia de Beverly Hills.
La declaración original de los hermanos fue que encontraron los cuerpos cuando regresaban de una película. Un aspecto de la investigación que ha enfrentado críticas a lo largo del tiempo es la decisión de la policía de Beverly Hills de no realizar pruebas de residuos de pólvora en las manos de Lyle y Erik cuando llegaron al lugar.
De izquierda a derecha: Lyle, Kitty, José y Erik Menéndez
Al descubrir la intensa violencia en el lugar, los detectives inicialmente especularon que podría haber sido un ataque de la mafia. Sin embargo, después de una investigación exhaustiva, Lyle y Erik fueron identificados como los principales sospechosos.
Más tarde, se reveló que los hermanos habían cometido los asesinatos, alegando maltrato sexual, físico y emocional prolongado por parte de sus padres. Este caso, que recibió gran publicidad, provocó una división en la opinión pública: algunos veían a los hermanos como víctimas, mientras que otros los veían como asesinos a sangre fría.
Tras dos juicios muy publicitados, el jurado los declaró culpables de asesinato en primer grado en 1996 y posteriormente fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
A pesar de los intentos previos, la presión para apelar sus condenas ha resurgido recientemente, coincidiendo con el esperado estreno de la segunda temporada de Monsters en Netflix. La serie retratará los hechos documentados, lo que la convierte en un tema de gran interés. Antes de su estreno, aquí hay cinco datos esenciales que debe tener en cuenta.
La defensa argumentó abuso a largo plazo
La defensa afirmó que los hermanos actuaron en defensa propia cuando mataron a sus padres, citando un historial de abuso prolongado.
Como parte de esto, Erik y Lyle testificaron en detalle sobre los años de abuso sexual, físico y emocional que afirmaron haber sufrido por parte de sus padres.
Según ellos, José era una figura dominante que tenía poder absoluto sobre su existencia, mientras que su madre, Kitty, era retratada como una persona con problemas que no sólo toleraba el abuso sino que también participaba activamente en él.
Durante su testimonio, Erik, el hermano menor, afirmó que creía que el tiroteo contra sus padres se produjo porque le había contado a Lyle sobre los abusos de su padre. Explicó que los abusos habían comenzado cuando él tenía seis años y habían continuado hasta 1989.
Durante la audiencia judicial, Erik expresó que temían por su seguridad tras la amenaza de Lyle de revelar el abuso que habían sufrido. Afirmaron que José estaba extremadamente furioso, más de lo que habían presenciado antes.
Lyle también compartió encuentros comparables, describiendo cómo el maltrato de su padre no era sólo físico sino también profundamente psicológico, destrozando su moral e inculcando un estado permanente de pavor.
También acusó a su madre Kitty de participar en un abuso sexual similar, afirmando: “Lo interpreté como amor… Ella parecía estar disfrutándolo”.
Varios miembros de la familia Menéndez, incluida su prima Diane Vander Molen, respaldaron sus denuncias de abuso. Durante su testimonio, Vander Molen reveló que en 1976, cuando Lyle tenía solo ocho años, le contó sobre las acciones inapropiadas de su padre hacia él.
Después de contárselo a Kitty, Diane afirmó que Kitty no le creyó y, en cambio, llevó a Lyle arriba. Según la prima, el tema nunca volvió a mencionarse y la prima se convenció a sí misma de que estaban equivocados.
Al revisar los registros médicos de la infancia de Erik, el Dr. Kerry English, director médico del equipo de abuso infantil del Hospital Martin Luther King en el centro sur de Los Ángeles, evaluó la información.
Durante el juicio, le preguntaron por una misteriosa herida en la garganta que sufrió en 1977 y si podría haber sido resultado de abuso infantil. Él respondió: “Sí, fue causada por cópula oral”.
A lo largo de los años, han surgido nuevas pruebas, incluida la serie documental de Peacock de 2023 Menéndez + Menudo: Boys Betrayed, que saca a la luz información adicional.
Una nueva docuserie que llegará a @Peacock vuelve a poner en el centro de atención el infame caso de los hermanos Menéndez e incluye nuevas acusaciones explosivas contra su difunto padre. @jacobsoboroff comparte los detalles. pic.twitter.com/ofQDIfDDl0
— HOY (@TODAYshow) 18 de abril de 2023
Según Roy Rosselló, ex miembro del popular grupo puertorriqueño Menudo, también fue víctima de abuso sexual por parte de José, entonces director de RCA Records, en la década de 1980.
En el documental, Roy afirma que José lo drogó y lo violó cuando tenía 14 años, afirmando: «Sé lo que me hizo en su casa».
Erik, quien actualmente se encuentra en prisión, expresó su tristeza al escuchar las acusaciones y afirmó que es desalentador saber que otra víctima se ha presentado con respecto a las acciones de su padre.
“Siempre he tenido la esperanza y la creencia de que un día se revelaría la verdad sobre mi padre, pero nunca quise que saliera a la luz de esta manera, como resultado del trauma de otro niño”.
La fiscalía se centró en su ola de gastos
Uno de los principales puntos planteados por la fiscalía fue el gasto extravagante de los hermanos después de los asesinatos, lo que sugiere que sus acciones estaban motivadas por el deseo de heredar el patrimonio multimillonario de sus padres.
Tras asesinar a José y Kitty, Lyle y Erik procedieron a gastar un total de 700.000 dólares durante los meses previos a su arresto.
Lyle tomando la palabra en 1993
Según un informe de Vanity Fair de 1990, Lyle compró un Porsche e invirtió en un restaurante, además de comprar relojes Rolex, mientras que Erik contrató a un entrenador de tenis de primer nivel y adquirió un Jeep. Además, ambos individuos destinaron fondos a viajes y alquiler de condominios.
Durante los juicios iniciales, la fiscal Pam Bozanich enfatizó en su declaración final en favor de Lyle que las acciones de los hermanos no estaban motivadas únicamente por el lucro económico. Argumentó que también estaban motivados por el deseo de mantener su estilo de vida e independencia, ya que no querían que sus padres los controlaran o los desheredaran.
En su declaración final en el juicio de Erik, el fiscal Lester Kuriyama destacó la evidencia de la adquisición por parte de los hermanos de “relojes Rolex y pinzas para billetes”, así como el testimonio del entrenador de tenis Mark Heffernan, quien afirmó que “los gastos de Erik eran significativamente más extravagantes”.
La defensa afirmó que la pareja compró armas de fuego para su propia protección, mientras que la fiscalía argumentó que esto, sumado a sus esfuerzos iniciales por ocultar los asesinatos a la policía, demostraba premeditación.
Judalon Smyth y las cintas de audio
Judalon Smyth, un testigo importante en el caso, colaboró inicialmente con la fiscalía, pero en los meses siguientes se produjeron cambios inesperados en el proceso.
Después de que terminó su romance con el terapeuta de Erik y Lyle, el Dr. Jerome Oziel, Smyth acudió a la policía con grabaciones de los hermanos Menéndez confesando haber asesinado a sus padres.
En su momento, también afirmó que habían obligado a Oziel a callarse amenazándolo. El tribunal reprodujo una grabación en la que los hermanos confesaban haber asesinado a su madre para acabar con su sufrimiento y justificaban la muerte de su padre como castigo por su infidelidad.
Judalon Smyth finalmente se unió a la defensa.
A pesar de que en las cintas se habla de la conducta controladora de José Menéndez, los hermanos no mencionaron las acusaciones de abuso o defensa propia, que fueron cruciales para su defensa. Sin embargo, en un giro inesperado de los acontecimientos, Smyth terminó testificando a favor de la defensa, indicando que podría haber otros elementos involucrados.
Según un artículo publicado por Los Angeles Times en 1993, Smyth afirmó que Oziel había ejercido control sobre los hermanos y los había convencido de decir cosas incriminatorias en una cinta, supuestamente para su propia protección.
Además, afirmó que Oziel había instado a los hermanos a crear la cinta como una forma de demostrar su arrepentimiento al jurado. Smyth justificó su testimonio alterado afirmando que inicialmente había sido influenciada por el terapeuta.
La naturaleza polémica de este evento se debió a múltiples factores, el principal de los cuales fue que Smyth era un ex paciente de Oziel. En 1997, la licencia de Oziel fue revocada debido a su comportamiento poco ético al mantener relaciones sexuales con pacientes y grabar sesiones en secreto sin su consentimiento.
A pesar de la actual disputa sobre su exactitud, una cosa es cierta: estas cintas jugaron un papel crucial en el juicio y su legalidad e implicaciones éticas siguen siendo tema de controversia.
Los tres juicios del siglo contra los hermanos Menéndez
Antes de ser declarados culpables, los hermanos Menéndez se enfrentaron a tres jurados diferentes, convocados en 1993 y 1994, y recibieron una amplia cobertura mediática gracias a la retransmisión de los juicios por parte de Court TV.
Según E!, en el verano de 1993, más de 1,3 millones de estadounidenses lo veían desde casa, consolidándolo como el juicio del siglo antes del surgimiento de casos de alto perfil como el de O.J. Simpson y el más reciente, el de Johnny Depp contra Amber Heard.
A pesar de que se repitió durante años, en el momento de los juicios era innegable que Erik y Lyle eran responsables del asesinato de sus padres. El foco de los juicios se desplazó a descubrir el motivo de sus acciones.
El tribunal intentó establecer por qué los hermanos mataron a sus padres.
Después de los juicios iniciales, los jurados no pudieron llegar a un veredicto sobre si Erik y Lyle eran asesinos despiadados o víctimas de abuso. Como resultado, el juez Weissberg declaró nulos los juicios de ambos acusados.
El segundo juicio comenzó en 1995, pero Weissberg impuso nuevas normas: los dos hermanos serían juzgados conjuntamente por un solo jurado. Además, no se permitía el uso de cámaras ni grabadoras en la sala del tribunal.
En ese momento, ya había comenzado el juicio a O.J. Simpson y el posterior frenesí mediático.
Aunque Weissberg afirmó que el segundo juicio no se cubriría electrónicamente, explicó que esta decisión se tomó para proteger los derechos de las partes, mantener la dignidad del tribunal y garantizar que los procedimientos se llevaran a cabo de manera ordenada.
Los hermanos fueron condenados por asesinato en primer grado por el jurado en marzo de 1996 y unos meses más tarde recibieron una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Lo último en sus apelaciones
En mayo de 2023, el abogado de los hermanos, Cliff Gardner, presentó una petición de hábeas corpus ante un tribunal solicitando que se determinara la legalidad de su detención.
En el episodio de 48 Hours de CBS titulado ‘La lucha de los hermanos Menéndez por la libertad’, Gardner sostiene que Lyle y Erik deberían haber sido declarados culpables de homicidio en lugar de asesinato en primer grado.
Si esto hubiera ocurrido, se les habría impuesto una pena menor y ya estarían en libertad. El abogado ha anunciado que hay nuevas pruebas que respaldan sus denuncias de abusos.
“He estado intentando mantenerme alejada de mi padre. La situación continúa, Andy, pero se ha vuelto cada vez más difícil para mí… Todas las noches, permanezco despierta, temiendo que pueda entrar en mi habitación… Estoy llena de miedo… Él es inestable y me ha advertido repetidamente que no confíe en nadie, particularmente en Lyle”.
Durante el juicio a los hermanos, Andy también testificó que cuando tenía 13 años, Erik le confesó que su padre, José, se había comportado de manera inapropiada con él. Sin embargo, la fiscalía argumentó que Andy no estaba diciendo la verdad.
En la petición de hábeas corpus, Gardner hizo referencia a esta carta y a una declaración jurada de Roy Rosselló que se había presentado en 2023. Esto fue visto como evidencia de la honestidad de los hermanos, según las afirmaciones de Gardner.
El abogado afirma en la entrega de 2024 de 48 Hours que “los niños fueron sometidos a abusos durante toda su infancia, y esto dio lugar a una acusación de homicidio involuntario en lugar de una acusación de asesinato. Es un asunto sencillo”.
“Tengo la esperanza de que el juez reconozca la credibilidad y la persuasión de esta nueva evidencia en el caso, lo que conducirá a la anulación de las condenas”.
Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story estará disponible en Netflix a partir del 19 de septiembre. Además, hemos proporcionado una lista de los nuevos programas de televisión que llegan a las plataformas de streaming este mes.
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