La aplicación ampliamente utilizada para compartir videos cortos, TikTok, se ha convertido en una parte integral de las rutinas diarias de millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, existe una creciente preocupación con respecto al costo que puede tener en la salud mental.
La proliferación de las redes sociales ha resultado en muchos cambios en nuestras vidas, algunos de los cuales han sido positivos mientras que otros han sido perjudiciales. Investigadores de la Universidad de California en Irvine publicaron recientemente un estudio que arroja luz sobre cómo el diseño y el contenido de TikTok pueden alterar el sistema de recompensas del cerebro. Tiene el potencial de tener repercusiones negativas para la salud mental.
El efecto de la dopamina en las máquinas tragamonedas
Esta investigación, que se publicó en la revista académica Frontiers in Psychology con el título «Una máquina tragamonedas de dopamina: una revisión del efecto de TikTok en la salud mental autopercibida», analizó cómo el uso de TikTok puede tener un efecto en las percepciones de los usuarios. de su propia salud mental.
Para explorar cómo las características de TikTok, como la alimentación algorítmica y el desplazamiento infinito, pueden provocar una liberación de dopamina en el cerebro, los investigadores emplearon una combinación de cuestionarios y exploraciones de IRMf.
La dopamina es un neurotransmisor que juega un papel importante en el sistema de recompensa del cerebro, y la liberación de dopamina está relacionada con las sensaciones de placer y satisfacción.
La influencia que ha tenido TikTok en la salud mental de los usuarios
Los investigadores llegaron a la conclusión de que el feed algorítmico de TikTok, que muestra información a los usuarios en función de sus interacciones anteriores, puede producir una sensación de imprevisibilidad y emoción de una manera análoga a la sensación de jugar en una máquina tragamonedas.
La función conocida como “desplazamiento infinito”, que brinda a los usuarios la capacidad de desplazarse continuamente por las películas, también genera una sensación de sentirse constantemente estimulado y expuesto a cosas nuevas. Estos elementos tienen el potencial de causar la liberación de dopamina en el cerebro, lo que puede resultar en un efecto conocido como la «máquina tragamonedas de dopamina», que obliga a los usuarios a volver por más.
Comportamientos similares a la adicción, así como los efectos perjudiciales de la estimulación continua.
Los investigadores han descubierto que la estimulación continua puede provocar una variedad de impactos perjudiciales en la salud mental, a pesar de que inicialmente puede parecer inofensiva.
Por ejemplo, puede conducir a comportamientos como la adicción, como pasar horas navegando por el contenido de un dispositivo en lugar de dedicarse a otras cosas. Debido a que los usuarios pueden tener la impresión de que no pueden mantenerse al día con el flujo continuo de contenido en las redes sociales, esto puede contribuir a sentimientos de ansiedad y desesperación en quienes usan la plataforma.
Hallazgos de investigaciones anteriores sobre la relación entre las redes sociales y la salud mental
Los resultados de este estudio contribuyen al creciente cuerpo de investigación que demuestra los efectos perjudiciales que las redes sociales pueden tener en la salud mental.
Investigaciones anteriores han encontrado una correlación entre el tiempo que se pasa en las redes sociales y los niveles crecientes de sentimientos de aislamiento, ansiedad y tristeza. Sin embargo, debido a sus características únicas, como una alimentación algorítmica y la capacidad de desplazarse indefinidamente, tiene el potencial de ser extremadamente adictivo.
Tener en cuenta el bienestar emocional de los usuarios al desarrollar plataformas de redes sociales
Los expertos opinan que TikTok y otras plataformas de redes sociales deberían tener en cuenta la salud mental durante el proceso de desarrollo.
Por ejemplo, advierten que las plataformas pueden agregar funciones que animen a los usuarios a tomar descansos o limitar su uso, o que el contenido priorice el contenido que promueve la salud mental positiva. Otra sugerencia es que el contenido podría priorizar información que anime a los usuarios a hacer ejercicio.
Tomar medidas preventivas para disminuir el impacto de cualquier peligro potencial planteado por el uso de las redes sociales.
Los investigadores también recomiendan que los usuarios sean conscientes de los posibles riesgos del uso de las redes sociales y tomen medidas para reducirlos, como poner límites a su uso o recibir tratamiento si se sienten adictos o abrumados por el uso de las plataformas.
El estudio revela información importante sobre cómo el diseño y el contenido de TikTok pueden tener un efecto en la salud mental de los usuarios.
Aunque existen numerosas ventajas en el uso de las redes sociales, es esencial ser consciente de los posibles inconvenientes y tomar precauciones contra ellos. Podemos ayudar a garantizar que nuestro uso de las redes sociales tenga una buena influencia en nuestras vidas al desarrollar plataformas teniendo en cuenta la salud mental y al tener cuidado con la cantidad de tiempo que pasamos en estas plataformas.
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