Un nuevo estudio que examina los datos de la Encuesta Nacional de Atención Médica Ambulatoria destaca patrones preocupantes en el tratamiento de los trastornos de ansiedad entre los jóvenes en los Estados Unidos.
El estudio, realizado entre 2006 y 2018, analizó las visitas al médico en el consultorio, centrándose en la prevalencia de los diagnósticos de trastornos y los tipos de tratamiento proporcionados. Los hallazgos, publicados en la revista Pediatrics, plantean preocupaciones sobre la carga cada vez mayor para los jóvenes y el acceso inadecuado al tratamiento adecuado.
La creciente prevalencia del trastorno de ansiedad en los adolescentes
El estudio revela un aumento significativo de las visitas por ansiedad, con tasas que suben del 1,4 % durante 2006-2009 al 4,2 % durante 2014-2018. Esta tendencia se alinea con los informes de los proveedores de atención de la salud mental, lo que indica que es un problema creciente entre los jóvenes de los Estados Unidos.
La autora principal del estudio, la Dra. Laura Chavez, enfatiza la necesidad urgente de una atención de salud mental eficaz para los niños pequeños, ya que la carga de tratar las afecciones de salud mental continúa aumentando.
Disminución en la utilización de la terapia
A pesar del aumento de la prevalencia de las consultas por ansiedad, el estudio destaca una tendencia preocupante: una disminución en la proporción de visitas que involucran terapia. En cambio, ha habido un aumento significativo en la prescripción de medicamentos como único tratamiento para la ansiedad. Este cambio genera preocupaciones sobre la falta de atención integral y la dependencia de intervenciones farmacológicas sin abordar las causas subyacentes.
La importancia de la terapia en el tratamiento de la ansiedad
La evidencia existente demuestra consistentemente que la terapia, particularmente la terapia cognitiva conductual (TCC), es altamente efectiva en el tratamiento de esta condición. Sin embargo, la mayoría de los jóvenes del estudio no recibían ningún tipo de terapia.
La terapia equipa a las personas con mecanismos y herramientas de afrontamiento esenciales para manejarlo por sí mismos, lo cual es crucial, especialmente para los jóvenes que aún se están desarrollando tanto biológica como socialmente.
El papel de la medicación y la terapia
Si bien la medicación puede proporcionar un alivio temporal de la intensidad de los síntomas, no debe ser la única forma de tratamiento. Las mejores prácticas recomiendan una combinación de medicación y terapia para los casos graves, lo que garantiza una atención integral que aborde tanto los síntomas como las causas subyacentes. Confiar únicamente en la medicación puede resultar en un uso prolongado sin la adquisición de las habilidades de afrontamiento necesarias.
La necesidad de un tratamiento integral
La Dra. Ariana Hoet, directora clínica ejecutiva de On Our Sleeves, enfatiza la analogía de vivir con ansiedad o depresión con estar en un océano. La terapia sirve como medio para aprender a nadar, mientras que la medicación actúa como apoyo temporal para aliviar los síntomas.
Por lo tanto, para hacer frente a la ansiedad de manera efectiva, las personas necesitan tanto herramientas para hacer frente como para aliviar los síntomas intensos. El acceso a un tratamiento integral, incluida la terapia, es esencial para equipar a los jóvenes con las habilidades necesarias para navegarlo y vivir una vida plena.
Superando las Barreras al Tratamiento
Si bien persisten los problemas sistémicos relacionados con la disponibilidad de atención de salud mental, las familias pueden tomar medidas proactivas para garantizar que sus seres queridos reciban la ayuda adecuada. El reconocimiento temprano de los síntomas es crucial, y las familias deben buscar evaluación y apoyo profesional en lugar de permitir conductas de evitación.
Es importante encontrar profesionales de la salud mental que ofrezcan programas de terapia basados en la evidencia, como la TCC , y explorar los recursos disponibles a través de escuelas o lugares de trabajo para superar las barreras para acceder al tratamiento.
Los hallazgos del nuevo estudio revelan tendencias preocupantes en el tratamiento de la ansiedad entre los jóvenes, con una disminución en la utilización de la terapia y un aumento en el tratamiento solo con medicamentos. Esto destaca la necesidad urgente de enfoques más integrales que incluyan terapia para abordar los crecientes desafíos de salud mental que enfrentan los jóvenes.
Al aumentar el acceso a la terapia y brindar apoyo a través de los sistemas de atención médica, las escuelas y los lugares de trabajo, la sociedad puede equipar mejor a los jóvenes con las herramientas que necesitan para manejarlo y superarlo, promoviendo su bienestar general.
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