El último documental de Netflix, This is the Zodiac Killer , vuelve a analizar el famoso caso del Zodíaco sin resolver y presenta a Arthur Leigh Allen como el principal sospechoso. Sin embargo, nueve personas diferentes han sido implicadas en estos escalofriantes asesinatos.
A finales de los años 60, se produjeron cinco asesinatos brutales en la zona de la bahía de San Francisco, lo que provocó que los periódicos recibieran extrañas cartas codificadas del autor. En esas comunicaciones, amenazaba con más violencia, incluidas matanzas y atentados con bombas, a menos que sus cartas se publicaran en su totalidad.
El Zodíaco afirmó que estos asesinatos fueron sólo el principio. En su última carta enviada en 1974, afirmó que había matado a 37 personas en total. A pesar de las exhaustivas investigaciones, la identidad del Asesino del Zodíaco sigue siendo un misterio.
Avanzamos casi sesenta años y tenemos This is the Zodiac Speaking , un nuevo documental sobre crímenes reales en Netflix que presenta de manera destacada la historia de Arthur Leigh Allen, aunque es importante recordar que otros ocho sospechosos han sido conectados con los asesinatos.
Arthur Leigh Allen
Arthur Leigh Allen es el principal sospechoso en la investigación de Zodiac y fue el único individuo nombrado oficialmente por la policía como persona de interés.
Para brindar algo de contexto: Allen sirvió en la Marina de los EE. UU. durante ocho años antes de su baja honorable en 1959. Casi una década después, fue despedido de su puesto como maestro de escuela primaria debido a acusaciones de conducta sexual inapropiada que involucraban a estudiantes.
Allen cayó bajo sospecha después de que algunos testigos indicaran que había estado en la zona del lago Berrysea en el momento en que Bryan Calvin Hartnell y Cecelia Ann Shepard fueron asesinados. Allen afirmó que estaba buceando durante ese período.
Dos años después, Donald Cheney, un amigo de Allen, reveló que había hablado de querer matar gente, llegando incluso a mencionar la palabra «Zodiac». Esto dio lugar a una posterior entrevista con la policía, durante la cual Allen sugirió que no se debería referirse a los agentes de la ley como «cerdos», un término que Zodiac utilizaba en sus cartas. En 1972, las autoridades obtuvieron una orden de allanamiento para su residencia, donde descubrieron un reloj con la marca Zodiac que coincidía con el logotipo del asesino.
Arthur Leigh Allen con los niños de Seawater.
Otras pruebas circunstanciales apuntaban a Allen: su letra mostraba errores gramaticales similares a los del Zodíaco y su número de calzado coincidía con el del asesino (talla 10). En 1992, Michael Mageau, un superviviente de los ataques del Zodíaco, identificó a Allen en una fotografía como el agresor, aunque un agente presente afirmó que el rostro de Allen era demasiado «redondo» para coincidir con la descripción del sospechoso.
A pesar de la evidencia convincente, las autoridades no pudieron construir un caso sólido contra Allen, quien falleció en 1992 a la edad de 52 años debido a una enfermedad cardíaca arteriosclerótica.
En la serie documental recientemente estrenada, una familia que conoce a Allen sostiene que él les confesó y llevó a sus hijos a varios lugares donde se cometieron asesinatos relacionados con el Zodíaco. La serie también destaca la suspensión temporal de los asesinatos durante la detención de Allen por un delito no relacionado.
Mark Ruffalo interpretó a Dave Toschi, un investigador clave, en la película de David Fincher de 2007. Toschi compartió: “En el momento en que lo vi, me convencí de que era él”, mientras que Ruffalo agregó: “Creía que había resuelto el caso, pero nunca hubo ninguna evidencia sustancial para confirmarlo, lo que lo impulsó a agotar todas las pistas posibles”.
Conde Van Best Jr.
El libro El animal más peligroso de todos: Buscando a mi padre… y encontrando al asesino del Zodíaco , escrito por Gary Stewart y Susan Mustafa en 2014, sugiere que Earl Van Best Jr. podría estar detrás de los asesinatos del Zodíaco.
Sin embargo, después de que FX recogiera la teoría de Stewart para una serie documental en 2020, los expertos comenzaron a cuestionar las conexiones establecidas entre la letra de Best y la del Zodíaco. Aunque Stewart expresó su frustración con los contraargumentos, sigue defendiendo su teoría.
“Por más pruebas que presentamos contra él, su respuesta fue: ‘Aunque hayamos identificado mal las huellas dactilares y la escritura, eso no invalida mi teoría. Supongo que esto se ha convertido en parte integral de su identidad, lo que le dificulta dejarla ir’”, comentó Kief Davidson, el director del documental.
«Dudo que alguna vez podamos identificar definitivamente al Asesino del Zodíaco. Si bien me parece poco probable que Earl Van Best Jr. fuera el Asesino del Zodíaco, no puedo descartar por completo la posibilidad de que estuviera involucrado», agregó Davidson.
Publicación de Gary Francis
En 2021, un grupo conocido como Case Breakers identificó a Gary Francis Poste como un posible sospechoso del Zodíaco, alegando que asesinó a Cheri Jo Bates.
Afirmaron que Poste parecía coincidir con un boceto anterior del Zodíaco, presentando notablemente cicatrices similares en la frente, y que los anagramas supuestamente apuntaban a su nombre.
Bates era una estudiante de 18 años asesinada en octubre de 1966, un crimen que se creía ampliamente vinculado al Zodíaco, aunque, al igual que los desafíos enfrentados para implicar a Allen, esta conexión nunca se ha establecido y su caso sigue oficialmente sin resolverse.
The Case Breakers afirmó que tanto el Departamento de Policía de San Francisco como el FBI habían considerado a Poste sospechoso ya en 2016, incluso lo entrevistaron en 2016 mientras estaba encarcelado por cargos de violencia doméstica. El presentador de noticias de televisión Dale Julin afirmó que Poste confesó ser el Zodíaco durante una entrevista, aunque esta afirmación carece de verificación.
“La investigación sobre el Asesino del Zodíaco sigue en curso. Actualmente, no tenemos nueva información para compartir”, afirmó la oficina del FBI en San Francisco.
Giuseppe Bevilacqua
Joseph “Giuseppe” Bevilacqua ha sido propuesto como posible sospechoso del Zodíaco por Francesco Amicone, un periodista italiano que investiga el caso exhaustivamente.
Amicone afirmó que Bevilacqua confesó no sólo ser el Zodíaco sino también el Monstruo de Florencia, un asesino en serie responsable de 16 muertes en Italia entre 1968 y 1985. Sin embargo, Amicone no grabó su conversación.
Los detalles del trabajo de investigación de Amicone están disponibles en un resumen , pero los puntos clave incluyen la desestimación de la investigación sobre Bevilacqua por parte de las autoridades italianas en 2021, seguida del fallecimiento de Bevilacqua al año siguiente. A principios de este año, Amicone confirmó que había presentado el perfil de ADN de Bevilacqua al FBI.
Lawrence Kane
Lawrence Kane fue identificado como un posible sospechoso por Kathleen Johns, una sobreviviente de Zodiac y hermana de Darlene Ferrin, la tercera víctima confirmada del asesino.
Kane también tenía vínculos con el Casino Sahara, donde trabajaba Donna Less, presunta víctima de Zodiac. Less desapareció misteriosamente en septiembre de 1970 y su cráneo no fue encontrado hasta 2023, aunque la causa de su muerte sigue sin estar clara.
En 2021, un código supuestamente revelado por Zodiac contenía el término “Kayr”, que algunos teorizaron que podría referirse a Kane, junto con la ubicación de una escuela en South Lake Tahoe. Esta afirmación ha sido objeto de escepticismo.
Diagnosticado con trastorno del control de impulsos en 1962 después de una lesión cerebral, Kane falleció en 2010.
Pablo Doerr
Paul Doerr fue sugerido como sospechoso en el libro de 2022 Cómo encontrar el Zodíaco de Jarrett Kobek.
Kobek señaló que la descripción física de Doerr coincidía con los relatos de los testigos sobre el asesino y que su letra se parecía a las letras del Zodíaco. Esta evidencia fue lo suficientemente convincente como para que la hija de Doerr se retractara de sus planes de demandar a Kobek por las acusaciones.
Es importante destacar que Doerr estaba asociado con los Minutemen, un grupo de extrema derecha conocido por enviar cartas intimidatorias a quienes consideraban comunistas, utilizando símbolos que recordaban a los del Zodíaco. También estaba familiarizado con las técnicas de fabricación de bombas ANFO y en una carta de 1974 insinuó que había estado involucrado en asesinatos, al tiempo que expresaba su interés por la criptografía.
Doerr falleció en agosto de 2007 a la edad de 80 años. Un investigador incluso se refirió a él como “el sospechoso más fuerte del Zodíaco hasta la fecha”.
Richard Gaikowski
Tom Voigt, un reconocido experto en el Zodíaco, considera a Richard Gaikowski como el principal sospechoso.
En el momento de los asesinatos, Gaikowski trabajaba como reportero en el Área de la Bahía, a menudo muy cerca de las escenas del crimen, y más tarde fue internado en el Hospital Mental del Estado de Napa en 1971. Murió en 2004.
Voigt y otros sostienen que Gaikowski se parecía a los dibujos de Zodiac, y una hermana de una de sus víctimas lo identificó en su funeral. Aunque Gaikowski afirmó que estaba en el extranjero durante los asesinatos de Lake Herman Road (a pesar de haber perdido su pasaporte), las autoridades se mostraron reacias a analizar muestras de ADN.
Un compañero de trabajo de Gaikowski creía firmemente que él era el Zodíaco, aunque a menudo lo descartaban como un «teórico de la conspiración sin credibilidad» y lo calificaban de «chiflado del Zodíaco».
Richard Marshall
Richard Marshall residió en San Francisco a finales de la década de 1960, en las cercanías del asesinato de Paul Lee Stine.
Los vecinos lo describieron como “peculiar”, señalando que a menudo hablaba de buscar “algo mucho más emocionante que el sexo”, y que tenía admiración por El fantasma rojo, una película a la que Zodíaco hace referencia en una de sus cartas fechada en 1974.
Marshall negó ser el Zodíaco en una entrevista de 1989, pero reconoció las razones de las sospechas en su contra. Falleció en un asilo de ancianos en 2008.
Ross Sullivan
Tras el asesinato de Bates, Ross Sullivan se convirtió en una persona de interés. Trabajaba en la biblioteca del Riverside City College y desapareció durante varios días después de su muerte. Su apariencia física y su vestimenta se asemejaban al dibujo del Zodíaco.
En 1967 se mudó al norte de California y finalmente fue hospitalizado debido a un trastorno bipolar y esquizofrenia. Sullivan nunca fue investigado formalmente por la policía y murió de un ataque cardíaco en septiembre de 1977 a la edad de 36 años.
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