En vísperas de la reunión intergubernamental de las Naciones Unidas en noviembre para abordar los residuos plásticos, los fans del K-pop están desempeñando un papel destacado en la batalla contra la contaminación plástica. En una forma única de protesta, los fans se reunieron en la sede de HYBE en Seúl, el sello del popular grupo BTS, para promover prácticas respetuosas con el medio ambiente dentro de la industria del K-pop.
La campaña “Plastic Album Sins”, iniciada por Kpop4Planet, presentó un poderoso espectáculo que mostraba marionetas como una representación de los fans que se alejan de las estrategias manipuladoras de marketing de álbumes. Kpop4Planet afirma que las empresas de entretenimiento de K-pop están recurriendo a técnicas de marketing poco éticas como sistemas de tarjetas fotográficas aleatorias, loterías de firmas de autógrafos de fans y numerosas versiones de álbumes para obligar a los fans a comprar al por mayor. Una de esas empresas, HYBE, una importante empresa de entretenimiento de K-pop con la friolera de 5,25 billones de KRW (equivalentes a aproximadamente 3.900 millones de dólares) en activos totales, se encuentra entre las que emplean estas tácticas de marketing engañosas.
A pesar de la «visión de entretenimiento sostenible» de HYBE declarada en su Informe de sostenibilidad de 2023, las acciones de la empresa provocaron un aumento significativo del 77,9 % en el uso de plástico para la producción de álbumes entre 2022 y 2023. Además, el Instituto Coreano de Gobernanza Corporativa y Sostenibilidad (KCGS) calificó el desempeño ambiental de HYBE como el más bajo entre las cuatro principales empresas de entretenimiento.
Según la encuesta de Kpop4Planet a 14.000 fans de todo el mundo y Corea, el 36,5% de los fans del K-pop se sienten obligados a comprar varios álbumes para adquirir photocards (fotografías individuales de los miembros de un grupo de K-pop incluidas en los paquetes de álbumes en CD), mientras que el 27,7% compra álbumes con la esperanza de aumentar sus posibilidades de asistir a eventos exclusivos, como firmas de autógrafos con sus artistas favoritos. Estos datos resaltan la necesidad de un cambio fundamental en las tácticas de marketing del K-pop.
Según fuentes parlamentarias coreanas, la producción de residuos plásticos por parte de las empresas de entretenimiento se ha multiplicado por 14 en los últimos seis años. A pesar del auge del streaming digital, la demanda de álbumes físicos de K-pop también ha aumentado significativamente, con más de 116 millones de copias vendidas solo en el top 400 en 2023.
Debido al impresionante crecimiento de las ventas de álbumes físicos de HYBE en 2023, con un total de 43,6 millones, y su notable influencia en el sector del entretenimiento global, la empresa tiene la responsabilidad social de trabajar para eliminar la contaminación plástica, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y promover la sostenibilidad en la industria del entretenimiento.
A pesar del lanzamiento de la campaña No K-pop on a Dead Planet de Kpop4Planet en 2021, la industria solo ha dado pequeños pasos hacia la sostenibilidad. Si bien se han tomado algunas medidas, como la implementación del papel FSC, los álbumes digitales y las tarjetas fotográficas que se disuelven, estas acciones no han abordado adecuadamente el problema principal del exceso de desechos plásticos y, en cambio, se centran en soluciones superficiales.
Este patrón no se limita solo al K-pop. Músicos de renombre como Taylor Swift también han sido objeto de críticas por participar en prácticas similares, y su colega artista Billie Eilish ha denunciado abiertamente el énfasis de la industria del entretenimiento en las cifras de ventas por encima de la responsabilidad ambiental.
Según Kurt Langer, miembro de la junta directiva de la Music Sustainability Alliance, la práctica actual de lanzar múltiples versiones del mismo álbum para incitar a los fans a comprar más de una copia va en contra de los esfuerzos de la industria en pos de la sostenibilidad. Esta estrategia no solo afecta negativamente al medio ambiente, sino que también crea divisiones económicas entre los fans al dar a entender que los seguidores más fieles son aquellos que pueden permitirse comprar varias versiones del álbum.
En agosto de 2024, una campaña global en línea en Twitter reunió a más de 12.000 entusiastas del K-pop tanto de Corea del Sur como de todo el mundo. Su objetivo era instar a la industria del entretenimiento a poner fin a la práctica de presionar a los fans para que compren grandes cantidades de álbumes. Según los votantes, la estrategia de marketing más rechazada utilizada por empresas como HYBE es el uso de la compra de álbumes como medio para participar en eventos de firma de autógrafos (42,8%).
“Según Mathieu Berbiguier, fan de ENHYPEN y profesor asistente visitante de estudios coreanos en la Universidad Carnegie Mellon de Estados Unidos, los recientes esfuerzos realizados por las empresas para utilizar materiales ecológicos, como la tinta de soja, para sus álbumes no reflejan plenamente su comprensión de lo que los fans realmente quieren. En cambio, las empresas de entretenimiento deberían reconsiderar los métodos para que los fans asistan a los eventos de firma de autógrafos e introducir sistemas alternativos que no fomenten la generación de residuos para completar su colección de tarjetas fotográficas”.
Después de realizar una encuesta en Twitter, el grupo redactó una carta abierta a HYBE, en la que abordaba las preocupaciones de los fans e instaba a la empresa a que descontinuara las tácticas de marketing que engañan a los fans para que compren varias copias del mismo álbum. Hasta el momento, la empresa de entretenimiento no ha respondido.
“Dayeon Lee, activista de Kpop4Planet en Corea del Sur, expresó su esperanza de que HYBE aproveche el impulso de la crisis climática y la inminente reunión de la ONU sobre plásticos en Busan para asumir la responsabilidad y liderar el cambio necesario”.
“Lee enfatizó el importante papel que juegan los fans en el éxito de la industria del K-pop, y afirmó que HYBE debería tomar en cuenta sus voces. Lee y otros fans están decididos a seguir abogando por el fin de las tácticas de marketing engañosas hasta que HYBE responda a su demanda”.
De manera similar, Kpop4Planet es una iniciativa climática iniciada en 2021 por devotos entusiastas del K-pop que sienten pasión por el medio ambiente y sus amados ídolos del K-pop.
Kpop4Planet es la fuente.
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