La brecha entre las series FIFA y PES no podría haber sido más amplia que en los tiempos actuales. Las dos franquicias han soportado fortunas contrastantes en los últimos años, y una de ellas no ha podido traducir el éxito pasado en el dominio actual. Los triunfos y fracasos en los videojuegos a menudo se pueden reducir a cosas pequeñas: decisiones de gestión críticas, elementos de diseño minuciosos, etc. En este sentido, EA Sports podría haber sido menos ambicioso, pero ha significado que sus productos hayan tenido estabilidad.
Por otro lado, Konami anunció un ambicioso cambio de marca de PES o Pro Evolution Series. Ahora se llama eFootball y ha seguido un camino diferente al de la serie FIFA. Si bien el cambio de marca atrajo mucha atención inicialmente, la implementación no ha sido satisfactoria. Además, ha resultado en que esta rivalidad que alguna vez fue fuerte se haya convertido en una memoria del pasado.
Cómo ha disminuido la rivalidad entre FIFA y PES a lo largo de los años
Tanto la serie FIFA como la PES han estado lidiando entre sí desde el comienzo del nuevo milenio. A finales de los 90, EA Sports tenía un mercado abierto al que atender, aunque los juegos en ese entonces eran muy diferentes a los de hoy. Una nueva rivalidad nació en octubre de 2001 cuando se lanzó Pro Evolution Soccer (título europeo).
EA Sports ya tenía el monopolio de la licencia de las ligas de fútbol más importantes del mundo, y esta tendencia ha continuado hasta el día de hoy. A pesar de la considerable desventaja, Konami logró captar la atención de la audiencia con una jugabilidad que en ese entonces se consideraba adelantada a su tiempo. Konami lanzó juegos de fútbol anteriores en los años 90 en consolas más antiguas, pero el primer juego Pro Evolution Soccer inició una nueva era.
La batalla luego se extendió a las consolas PS2 recién lanzadas, que cuentan con mejores gráficos y hardware. El enfoque de EA Sports desde el principio estuvo en las licencias y la información oficial. Konami sabía que esto era algo que no podía ganar, por lo que su enfoque siempre estuvo en la jugabilidad. Esto fue hasta el punto de que incluso EA Sports admiraba lo que estaba haciendo Konami.
En una entrevista con The Guardian, el diseñador principal de FIFA, Gary Peterson, admiró a PES:
“No creo que hubiera otro juego de deportes que creara una jugabilidad tan variada, emergente y emotiva en aquel entonces. Me encantó.»
Peterson admite cómo trató de adaptar lo que Konami estaba haciendo y lo implementó en los juegos de FIFA. Si bien los desarrolladores japoneses se concentraron en los aspectos gráficos de las cosas, siempre quedó en segundo lugar en la carrera de ventas. Los números eran bastante prometedores al principio y la competencia era reñida, pero en 2015 la brecha era enorme: EA Sports vendió 18 millones de copias, mientras que Konami solo pudo administrar 1,7 millones. Este abismo se ha vuelto cada vez más grande; los tiempos modernos son una imagen precisa.
¿Cómo el cambio de marca PES de Konami acabó con la rivalidad con FIFA?
Se supone que los cambios de marca levantan una franquicia y la conducen en una nueva dirección. Konami quizás tuvo la misma idea sobre eFootball, el nuevo nombre de su querida serie PES. Cuando se anunció esto en 2021, el panorama de los juegos había cambiado. FIFA ya era el líder del mercado en ventas, gracias a su modo Ultimate Team, que se convirtió en un éxito de taquilla. Ambos juegos también estaban disponibles en teléfonos móviles, y aquí es donde las cosas se torcieron para una de las marcas.
Las versiones móviles de las dos franquicias eran muy diferentes y EA Sports quizás entendió las limitaciones de los dispositivos móviles. Su oferta era bastante arcade y muy diferente a la versión disponible en PC y consolas . Konami decidió cerrar la brecha con eFootball, con el objetivo de ofrecer la misma experiencia en todas las plataformas. En última instancia, se rompió el telón entre la ambición y la ingenuidad y comenzó la caída de la marca PES.
El nuevo juego lanzado en 2021 fue terrible en términos de calidad. Aunque estaba disponible como un título gratuito , se convirtió en uno de los juegos con peores críticas en Steam. Desde gráficos deficientes hasta jugabilidad fallida, todo lo que podía salir mal para Konami salió mal. No ayudó que los desarrolladores no incorporaran muchas de las cosas prometidas en primer lugar. Si bien un lanzamiento sin problemas habría simplificado las cosas, no sucedió. Mientras Konami intentaba arreglar la debacle, EA Sports siguió rodando con su gigante.
Lo triste es que los últimos juegos de FIFA no han sido perfectos. Ha habido repetidas quejas de la comunidad sobre cómo EA Sports no ha mostrado amor por ningún modo de juego, salvo Ultimate Team. Volta apenas ha logrado capturar las vibraciones creadas por la franquicia Street de la vieja escuela. El Modo Carrera apenas ha evolucionado en los últimos años, y nadie afirmará que FIFA 23 es el epítome de un videojuego perfecto.
Sin embargo, EA Sports dio en el clavo: Ultimate Team. Los desarrolladores han seguido poniendo toda su atención en este modo de juego y han tenido un gran éxito. Con el lanzamiento del contenido temático de la Copa Mundial de la FIFA en los últimos meses de 2022, el modo nunca se ha sentido más atractivo. Ha logrado ocultar las grietas bastante sustanciales. En cuanto a Konami y PES , la franquicia sobrevive a duras penas, ya que intenta hacer todo lo posible para crear una rivalidad, que alguna vez estuvo allí en los primeros años del nuevo milenio.
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