Olvídate del MCU, Heroes fue el comienzo del boom de los superhéroes

Antes del ascenso del MCU como fuerza dominante en la cultura de los superhéroes, Heroes ya se había establecido como uno de los mejores programas de televisión de su época, trabajando duro y estableciendo un alto estándar a seguir para otros.

A los ojos de muchas personas, Iron Man significó el comienzo de una nueva era para la categoría de superhéroes. La entrega inaugural del Universo Cinematográfico de Marvel presentó a Robert Downey Jr. asumiendo el papel de Tony Stark, lo que despertó un interés en los seres con superpoderes (o individuos ricos con inclinación por correr riesgos) que no disminuiría hasta la década de 2020.

Sin embargo, incluso antes de que Tony Stark se convirtiera en el favorito del cine, la tendencia de los programas de superhéroes se estaba desarrollando constantemente en la televisión. Entre estos espectáculos, uno destacó como activo más valioso: Héroes. Héroes, que se transmitió de 2006 a 2010 en NBC, fue un programa convencional breve pero de gran éxito que allanó el camino para el Universo Cinematográfico de Marvel incluso antes de que existiera.

A pesar de no ser intrínsecamente superior al MCU en ningún aspecto, Heroes sigue teniendo una importancia significativa dentro del género. Con dos años para establecerse antes de la aparición de Iron Man, el programa logró construir una base sólida y lograr un gran éxito como fenómeno televisivo. De hecho, incluso superó las habilidades y logros de Marvel en muchos sentidos.

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De lo ordinario a lo extraordinario

Heroes siempre será recordado por su lema icónico: «Salva a la animadora, salva el mundo». Aunque sus últimas temporadas no fueron tan bien recibidas, es crucial reconocer que durante su mejor momento, Heroes estableció un alto estándar para la televisión. (El programa fue nominado a dos Globos de Oro, 14 premios Emmy y un BAFTA durante su ejecución). Actualmente se está lanzando un posible reinicio, titulado Heroes: Eclipsed, para su lanzamiento en 2024, solidificando el legado de la serie.

Heroes pudo abordar eficazmente los elementos centrales de una película de superhéroes. Si bien el concepto de que individuos comunes y corrientes alcancen habilidades sobrehumanas no es exclusivo del género, sigue siendo un aspecto crucial. Esta es la razón por la que superhéroes como Spider-Man y Batman tienen una base de seguidores tan fuerte: no son seres extraterrestres ni tecnológicamente avanzados, sino más bien humanos comunes y corrientes a los que se les ha cargado responsabilidades extraordinarias.

En esencia, Heroes gira en torno a un grupo diverso de individuos, entre ellos una animadora, una enfermera y un oficinista, que inesperadamente descubren que tienen poderes extraordinarios. Como resultado, deben afrontar los desafíos de equilibrar su vida cotidiana con las circunstancias extraordinarias en las que se encuentran. A diferencia de Marvel, que pareció perder esto de vista mientras profundizaba en su intrincado universo compartido.

Si bien no es necesario que Marvel produzca únicamente historias de origen, habría ayudado a mantener la participación de la audiencia si hubieran seguido enfatizando la lucha humana. Este fue un aspecto clave que hizo de Heroes un programa tan exitoso: se centraba en personas comunes y corrientes que tenían que superar sus circunstancias.

Superhéroes para todos

Heroes fue un programa innovador para el público en general, ya que proporcionó un punto de entrada al mundo de las historias de superhéroes. En los últimos años, las películas de Marvel se han centrado en crear una experiencia cinematográfica con estrenos de medianoche, escenas poscréditos y la introducción del multiverso, lo que puede resultar abrumador para quienes no están familiarizados con el género.

Heroes proporcionó una narrativa basada en superhéroes en la televisión en horario estelar. Los espectadores podían sintonizarlo semanalmente durante la cena y recibir episodios breves de un universo en crecimiento. Poco a poco formaron una conexión con personajes como Claire y Hiro, todo desde la comodidad de sus propios hogares. (Esto fue mucho antes de la era de Disney+, por supuesto).

Heroes, además, aportó una interpretación más atrevida del género que acabaría vinculándose predominantemente con un público más joven e infantil. La serie estaba dirigida principalmente a adultos y, si bien los superhéroes se han utilizado durante mucho tiempo para transmitir temas complejos, Heroes abrió la puerta para que el MCU explorara conceptos más profundos.

Apenas dos años antes del lanzamiento de Heroes en 2006, la industria televisiva se vio sacudida por la llegada de Lost en 2004. A pesar de su ambicioso uso de narraciones, personajes y líneas temporales complejas, Lost demostró que un programa a gran escala basado en el misterio podría tener éxito. Heroes adoptó un enfoque similar, atrayendo a los espectadores con una narrativa inspirada en un cómic que también satisfaría el atractivo intelectual de Lost.

Heroes abandona los cómics

Heroes se inspiró en los cómics, pero también tenía sus propios elementos únicos. El programa fue estructurado intencionalmente para reflejar el formato de las historias de los cómics, siendo cada temporada uno o dos “volúmenes”. Esta estructura comenzó con la Temporada 1, también conocida como Volumen Uno: Génesis.

Es notable considerar que Heroes se creó a partir de cómics, pero no se basó en ninguna historia o personajes predeterminados. En cambio, a los espectadores se les presentó una idea nueva, libre de mitologías o limitaciones establecidas.

A pesar de la longevidad y el impacto del MCU, Heroes sigue siendo igualmente importante en el panorama general. Es posible que haya seguido los pasos de Smallville, que se emitió entre 2001 y 2017 y se centró en un joven Clark Kent antes de convertirse en Superman. Sin embargo, Heroes se esforzó por superar el material anterior y finalmente logró crear una serie de superhéroes satisfactoria.

A pesar de que sus últimas temporadas fueron vistas desfavorablemente tanto por el público como por la crítica, y finalmente fueron canceladas por NBC después de la temporada 4, Heroes aún tuvo un impacto significativo en la demanda de superhéroes. Sirvió como fuente de entretenimiento para los espectadores, quienes sin saberlo anticipaban la llegada de algo aún más grande, que sucedería apenas dos años después.

A pesar de carecer de material fuente y de una base de héroe tradicional, Heroes pudo establecer por sí solo el género de superhéroes, demostrando su capacidad para prosperar con recursos limitados. En pocas palabras, el programa construyó el género desde cero, como si creara algo a partir de restos de una cueva.