Ex sacerdote arrestado por gastar $40 mil de fondos de la iglesia en Candy Crush

Las autoridades arrestaron a un sacerdote católico y lo acusaron formalmente de malversar más de 40.000 dólares de fondos de la iglesia para apoyar su adicción a los juegos móviles.

Antes del descubrimiento de sus presuntos crímenes en 2022, el reverendo Lawrence Kozak sirvió en la iglesia St. Thomas More en Pottstown, Pensilvania. Fue arrestado en ese momento bajo sospecha de hacer mal uso de la tarjeta de crédito de la parroquia y acumular más de $40,000 en gastos.

Después de esto, la Arquidiócesis de Filadelfia puso a Kozak en licencia administrativa y lo destituyó de su puesto en la iglesia. El jueves 25 de abril de 2024, el exclérigo de 51 años fue acusado oficialmente de robo y otros delitos relacionados.

Según fuentes de The Philadelphia Enquirer , la mayoría de los fondos malversados se utilizaron para compras dentro de aplicaciones de juegos móviles populares como Candy Crush y Mario Kart Tour. Si bien también se realizaron compras adicionales, la mayoría de los fondos se gastaron a través de la App Store.

Sacerdote acusado de malversación de fondos de la iglesia en Candy Crush niega las acusaciones

La investigación del caso confirmó que un contador de la iglesia descubrió una gran cantidad de transacciones de Apple en la tarjeta de crédito de la parroquia durante un examen de rutina de las finanzas de la iglesia. Se descubrió que las transacciones comenzaron en septiembre de 2019 y continuaron hasta el descubrimiento de Kozak en julio de 2022.

En sus entrevistas iniciales con los detectives, Kozak sostuvo que no utilizó intencionalmente la tarjeta de crédito de la iglesia para las compras. Explicó que la tarjeta estaba conectada a su teléfono para pagos autorizados de la iglesia en software y servicios de transmisión.

Según Kozak, los gastos involuntarios en Candy Crush y juegos móviles similares fueron el resultado de su falta de atención a los detalles. Los detectives informaron que expresó su decepción consigo mismo por permitir que la situación empeorara y reconoció que no tenía excusa válida, aparte de no estar lo suficientemente atento.

Según los registros financieros, Kozack inicialmente usó $10,000 de sus fondos personales para cubrir una parte de la deuda de la tarjeta de crédito. Después de su arresto, realizó un pago adicional de $8,000 a la iglesia a través de un cheque y una disculpa por escrito.

La fiscalía insiste en que el gasto no fue accidental, y Catholics4Change, un grupo de defensa, ha colaborado con la iglesia durante toda la investigación. “Este es un delito penal que debe ser perseguido”, afirmó un representante. «Es tranquilizador que el asunto esté ahora en manos del tribunal y no únicamente en manos de la Arquidiócesis».