La falta de acceso confiable a alimentos suficientes y nutritivos, también conocida como inseguridad alimentaria, es un problema grave que afecta a millones de personas en todo el mundo. Lamentablemente, la juventud no se ha librado del problema, como lo demuestra el alarmante aumento de la inseguridad alimentaria entre los adolescentes en los EE. UU.
El estudio, que se publicó el miércoles en la revista PLOS One , examinó información de más de 1,500 adolescentes que participaron en el estudio Vida familiar, actividad, sol, salud y alimentación del Instituto Nacional del Cáncer.
¿Qué dijo el estudio?
El estudio encontró que las dietas de los adolescentes variaban en lo que respecta a las proporciones de frutas, verduras, bebidas con azúcar agregada y alimentos menos densos en nutrientes .
Según la autora principal del estudio, Patrece Joseph, investigadora asociada postdoctoral en la Escuela de Salud Pública Global Gillings de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill,
“Los comportamientos alimentarios de los adolescentes son complejos; incluyen los alimentos que comen, pero también pueden incluir comer en respuesta a las emociones. Las dietas de los adolescentes también están relacionadas con su acceso a alimentos saludables asequibles”.
¿Qué es la inseguridad alimentaria?
La falta de acceso adecuado a los alimentos sanos necesarios para una existencia sana se conoce como inseguridad alimentaria.
Puede tomar muchas formas diferentes, incluida la incertidumbre sobre la disponibilidad de alimentos, la dificultad para encontrar selecciones económicas y nutritivas y el consumo insuficiente de comidas.
Incluye no solo el hambre, sino también el acceso irregular a nutrientes nutritivos que promueven un desarrollo físico y mental saludable.
¿Cuál es la raíz de la inseguridad alimentaria?
Puede ser difícil satisfacer las necesidades básicas, incluido el acceso a los alimentos, si no tiene un empleo estable o está subempleado (trabajando menos horas de lo ideal o en puestos mal pagados). Las recesiones económicas y la falta de opciones de empleo pueden exacerbar el problema.
A pesar de tener trabajos estables, las personas y las familias pueden tener dificultades para comprar comidas nutritivas en regiones con altos costos de vida. Es posible que no quede mucho dinero en el presupuesto para alimentos debido al alto costo de la vida, los costos de transporte, los precios de la atención médica y otros gastos de manutención.
Puede verse exacerbado por los desiertos alimentarios, que son regiones con poco acceso a supermercados u opciones de alimentos saludables a precios razonables. A los residentes les puede resultar difícil tener acceso a alimentos saludables en algunas áreas debido a la falta de tiendas o transporte público confiable.
Vínculo entre la inseguridad alimentaria y la salud mental
Existe un vínculo claro entre la alimentación y la salud mental, según una investigación en psiquiatría nutricional.
Una dieta sana y equilibrada llena de nutrientes vitales puede promover la regulación del estado de ánimo, apoyar la función cerebral adecuada y reducir el riesgo de enfermedades de salud mental. Por lo tanto, tener acceso a alimentos saludables es fundamental para preservar la salud mental.
Es necesario promover una atmósfera de comprensión y empatía para abordar la inseguridad alimentaria de los adolescentes. Se puede reducir el estigma asociado a pedir asistencia y apoyo creando espacios seguros donde los adolescentes puedan compartir abiertamente sus experiencias con la inseguridad alimentaria.
Los adolescentes en los EE. UU. corren cada vez más riesgo de inseguridad alimentaria, lo que pone en grave peligro su bienestar general, su salud física, su éxito académico y su salud mental.
Es crucial implementar medidas que aborden las causas subyacentes, mejoren las redes de apoyo y den alta prioridad a la educación nutricional para combatir esta epidemia.
Podemos eliminarlo y construir una sociedad donde todos los adolescentes tengan acceso a alimentos saludables, allanando el camino para vidas más saludables y plenas.
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