Todd Phillips, director de Joker 2, produjo un documental sobre las novatadas en fraternidades al principio de su carrera. Sin embargo, la película fue considerada demasiado extrema y nunca se estrenó oficialmente.
Antes de ganar reconocimiento como el director que transformó a Joaquin Phoenix en el icónico Joker, Phillips participó en la producción de numerosos documentales.
El director y su socio, Andrew Gurland, exploraron el peligroso mundo de las novatadas dentro de una fraternidad universitaria en su película, Frat House.
Durante una entrevista con Variety el 20 de agosto de 2024, Phillips recordó específicamente haber estado confinado en una jaula para perros mientras le vertían cerveza y saliva encima.
El director aclaró que si bien no apoya las novatadas, reconoce el impacto que tienen en los intensos vínculos entre los jóvenes. Dudó en compararlas directamente con las fuerzas armadas, pero reconoció la conexión duradera que se forma a través de las experiencias compartidas.
La audaz película de Phillips y Gurland finalmente resultó exitosa, ya que fue seleccionada para el Festival de Cine de Sundance de 1998 y recibió el Gran Premio del Jurado al Mejor Documental.
Antes de emitir el documental para el público, HBO, que había obtenido los derechos, enfrentó la oposición de los padres, los hermanos de fraternidades que aparecen en la película y las organizaciones de fraternidades nacionales que expresaron su desaprobación del trabajo de Phillips.
El Muhlenberg College, donde la pareja filmó, llegó a afirmar que Phillips y Gurland habían preparado la mayoría de las escenas que se muestran en el documental. Según un artículo de The Morning Call , la universidad afirmó: «Esto se promocionó como un documental, pero es claramente ficción. Las escenas fueron preparadas y se pagó a los actores para que actuaran».
Jonathan Norcross, guionista de Collider, señaló otra razón por la que el público podría no sentirse cómodo viendo la versión final de la película. Explicó: “El nivel de depravación que se muestra aquí es bastante extremo y es probable que perturbe a los espectadores. Cuando Blossom [un hermano de la fraternidad] afirma que estar a cargo de las novatadas es ‘como tener el poder de un dios’, se revelan los aspectos perturbadores y sádicos de la cultura de las fraternidades”.
A pesar de enfrentar críticas desde todos los ángulos, Frat House de Phillip y Gurland solo se proyectó a una audiencia selecta, a excepción de una proyección especial en Alamo Drafthouse en septiembre de 2000.
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