Los grupos ídolos que debutaron recientemente ahora se conocen como “quinta generación”. Solo han pasado dos años desde el debut de NewJeans, clasificado como parte de la cuarta generación. Esto ha llevado a algunas críticas a los estándares actuales para categorizar a las generaciones de KPOP.
La industria de los ídolos del KPOP vio surgir su primera generación a principios de la década de 2000, liderada por grupos como HOT, Sechs Kies, Shinhwa, SES, Fin.KL y GOD. Estos primeros ídolos allanaron el camino para el establecimiento de un sistema centrado en grandes agencias. Aproximadamente una década después, la segunda generación de ídolos surgió a mediados de la década de 2000. Los grupos populares de segunda generación incluyen Girls’ Generation, Wonder Girls, Big Bang, TVXQ, Kara y SHINee.
Red Velvet, que hizo su debut en 2014, es considerada la líder de la tercera generación. Debutaron siete años después de Girls’ Generation, que debutó en agosto de 2007. Los ídolos que debutaron después de 2020 se consideran parte de la cuarta generación, como aespa, LE SSERAFIM, IVE, STAYC y NewJeans. La tercera y cuarta generación tienen aproximadamente seis años de diferencia.
Recientemente, se han desdibujado las líneas entre la cuarta y quinta generación de ídolos en la industria del KPOP. A pesar de debutar en mayo de 2022, LE SSERAFIM es considerado un ídolo de cuarta generación, mientras que ILLIT, que debutó apenas dos años después, está clasificado como quinta generación. Esto ha causado confusión y ha llevado al surgimiento de un nuevo término, “generación 4,5”, para diferenciar entre estos dos grupos. Incluso a KISSOFLIFE, que debutó en julio de 2023, se le ha referido como cuarta y quinta generación. Está claro que los criterios para las generaciones de KPOP se han vuelto confusos con la incorporación de nuevos ídolos.
Hay diferentes opiniones sobre este asunto. Algunos argumentan que la línea entre la cuarta y quinta generación ha sido definida orgánicamente por la pandemia de COVID-19, ya que muchos ídolos de la cuarta generación han enfrentado sus efectos mientras que los de la quinta generación no. Otros sugieren que recientemente ha habido un aumento en la velocidad con la que surgen los ídolos.
Por otro lado, también hay importantes voces críticas. Esto respalda el argumento de que la distinción entre los ídolos de cuarta y quinta generación no es sustancial, y que la llamada quinta generación fue creada por compañías de entretenimiento con fines de marketing en lugar de ser una quinta generación genuina.
Varios artistas también han compartido su descontento por la situación. Hyoyeon de Girls’ Generation expresó su opinión y afirmó que sentía que la división dentro de la cuarta generación era innecesaria. Agregó además que esta división no estuvo presente durante la segunda generación, lo que comparó con un dispositivo.
Muchos argumentan que es importante que cada grupo de K-pop desarrolle su propio estilo único y se destaque de la división generacional creada artificialmente.
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