La neumonía por aspiración puede tener una influencia negativa considerable en la vida diaria de una persona, lo que dificulta vivir con ella. Las sustancias extrañas como alimentos, líquidos o saliva que ingresan a los pulmones en lugar del tracto digestivo pueden causar neumonía por aspiración.
Puede provocar molestias, problemas respiratorios y un mayor riesgo de complicaciones.
Cualquiera puede desarrollarlo, pero aquellos que tienen disfagia, una condición para tragar provocada por una actividad muscular aberrante en la garganta y el esófago, tienden a tenerlo con más frecuencia.
Causas de la neumonía por aspiración
El tejido pulmonar puede infectarse e inflamarse como resultado de esta condición. Aquí hay una lista de causas comunes:
Deterioro de la función de deglución: las dificultades para tragar, a veces denominadas disfagia, pueden ser provocadas por una serie de enfermedades, incluidas enfermedades musculares, trastornos neurológicos (como la enfermedad de Parkinson , esclerosis múltiple, accidente cerebrovascular) y anomalías estructurales en la garganta o el esófago. La probabilidad de que alimentos o líquidos entren en las vías respiratorias puede aumentar si se altera el rendimiento de la deglución.
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): la ERGE es un trastorno en el que el esófago se infecta con ácido estomacal. Este reflujo ácido ocasionalmente puede aspirar a los pulmones y llegar a la garganta, causando inflamación e infección.
Alteración del estado mental: es más probable que ocurra aspiración en personas con estado mental alterado, como aquellas que tienen demencia, enfermedad de Alzheimer o traumatismos cerebrales. Estas personas pueden tener problemas para proteger sus vías respiratorias y coordinar la deglución.
Anestesia general: cuando se encuentra bajo anestesia general para cirugía u otras operaciones médicas, los reflejos protectores de la garganta y las vías respiratorias pueden reprimirse momentáneamente, lo que aumenta el riesgo de aspiración.
Edad y discapacidad: el riesgo de aspiración tiende a aumentar con la edad, especialmente en personas mayores que pueden tener sistemas inmunitarios comprometidos o trastornos médicos subyacentes.
Síntomas de neumonía por aspiración
Según la intensidad de la infección y el estado general de salud del paciente, los síntomas de la neumonía por aspiración pueden cambiar. Es crucial recordar que no todos los pacientes presentan síntomas evidentes una sola vez. Sin embargo, los signos típicos pueden incluir:
- Tos
- Problemas respiratorios
- Dolor en el pecho
- Respiración rápida
- Fiebre
- Labios azulados
- Debilidad y fatiga
- Transpiración
- Pérdida de apetito
- Confusión o cambios mentales
Si encuentra alguno de estos síntomas, especialmente si tiene factores de riesgo de aspiración, es crucial obtener asistencia médica. Para evitar problemas y fomentar la recuperación, el diagnóstico y el tratamiento oportunos son esenciales.
¿Cuánto tarda en desarrollarse la neumonía por aspiración?
Varias variables, incluida la cantidad y la naturaleza del material aspirado, la salud general de una persona y la presencia de enfermedades subyacentes, pueden afectar la rapidez con que se desarrolla esta neumonía. Los síntomas a veces pueden aparecer rápidamente, mientras que otras veces pueden tardar unos días en aparecer. Aquí hay algunos detalles importantes sobre la línea de tiempo:
Inicio inmediato: en algunos casos, esta neumonía puede presentarse con síntomas agudos, especialmente si se inhala una cantidad significativa de material extraño. Este comienzo abrupto puede causar opresión en el pecho, tos repentina y problemas respiratorios.
Aguda: esta neumonía que es aguda generalmente se manifiesta dentro de las primeras 24 a 48 horas del incidente. Tos, dificultad para respirar, fiebre y dolor en el pecho son solo algunos de los síntomas que podrían empeorar progresivamente a lo largo de este tiempo.
Subaguda o crónica: la neumonía por aspiración a veces se desarrolla de manera más gradual, y los síntomas surgen con el tiempo en lugar de todos a la vez. Las personas con aspiración persistente o función de deglución disminuida con frecuencia experimentan esto.
Es importante recordar que la aspiración no siempre resulta en neumonía. Las defensas naturales del cuerpo pueden eliminar algunas aspiraciones sin infectar al paciente. Sin embargo, es importante buscar asistencia médica de inmediato para un examen y el tratamiento adecuado si aparecen síntomas que sugieran neumonía por aspiración.
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