UFC 299 puede estar encabezado por Sean O’Malley vs Marlon Vera, pero naturalmente muchas miradas se centrarán en el tan esperado debut de Michael “Venom” Page en Miami.
El luchador británico ha pasado los últimos 11 años de su carrera en MMA bajo la bandera promocional de Bellator, donde se ha hecho un nombre por su estilo excéntrico, tanto dentro como fuera de la jaula.
Sus 11 victorias por nocaut todavía se ubican como la mayor cantidad en la historia de Bellator, por lo que cuando se anunció en diciembre que finalmente haría el cambio a UFC , sentí que había tardado mucho en llegar.
Dada su reputación dentro del deporte, Page entra directamente en la cartelera principal de UFC 299 el sábado contra el peso welter número 11 Kevin Holland.
Si bien estaba lleno de respeto por su oponente, Page prometió que la gente hablará sobre su debut en UFC “en los próximos años”.
“La gente seguirá haciendo las mismas preguntas, mientras que con Kevin Holland es como OK, has respondido esta pregunta, veamos hasta dónde puedes llegar.
“Es una primera pelea difícil pero eso es exactamente lo que quería. Es un gran rival, no sólo en estilo, sino también en factor de entretenimiento. Le encanta hablar y habrá muchos momentos en esta pelea que la gente recordará en los años venideros”.
La página responde a las sugerencias de vía rápida
A sus 36 años, Page quiere avanzar rápidamente en su búsqueda de la gloria de UFC y sabe que una victoria sobre Holland lo ubicará instantáneamente entre los 15 primeros.
Page tiene como objetivo estar en la cima de la división, y rápido, pero ha respondido a cualquier sugerencia de que se está acelerando, comparando su trabajo en Bellator y su cambio a UFC con el ex campeón Michael Chandler.
“He estado en este juego durante 15 años. Definitivamente no es una vía rápida. Puede parecer una vía rápida porque soy nuevo en UFC, pero definitivamente no lo es”, agregó Page.
“He trabajado mucho a lo largo de los años y es por eso que la gente me ha estado pidiendo a gritos que viniera aquí durante tanto tiempo.
“Creo que se supone que debo estar en la cima, así que, una o dos peleas, luego quiero estar en la cima, y eso se debe a mi trabajo hasta ahora.
“Pasó lo mismo con Michael Chandler. Si nos fijamos en lo que logró antes de llegar aquí, no es una vía rápida.
“Si yo fuera un peleador nuevo y buscara saltar directamente al título, eso es lo que yo llamo una vía rápida. He puesto demasiados años de sangre, sudor y lágrimas de otras personas”.
¿Leon Edwards contra Michael “Venom” Page?
El tiempo lo es todo en el deporte y el contrato de Page con Bellator expiró justo cuando la escena británica de UFC estaba entrando en una época dorada.
Tom Aspinall noqueó a Serhei Pavlovich para convertirse en el campeón mundial interino de peso pesado de UFC y, en la propia división de Page, Leon Edwards es el campeón mundial de peso welter de UFC.
Naturalmente, Page y Edwards estarán en curso de colisión si “Venom” comienza a ganar en UFC y “Venom” planea molestar a sus rivales en la división para conseguir una mega pelea para los fanáticos de MMA del Reino Unido.
“Hay otras personas en la división que estarán observando atentamente. Este comodín, yo, también afectará su viaje.
“Pueden estar más cerca de un título mundial y luego voy y hago un nocaut loco y luego dicen: ‘Todos quieren ver a este tipo antes que a mí’.
“Es posible que ellos mismos empiecen a convocar una pelea para intentar detenerme, pero solo puedo afrontar una pelea a la vez. Mi desempeño ayudará a que las personas tomen las decisiones correctas.
“Lo estoy manifestando en algún estadio en algún lugar. Leon Edwards y yo, es el momento Nigel Benn vs Chris Eubank para las MMA en el Reino Unido. No hemos tenido eso para MMA en el Reino Unido, por lo que sería fantástico si pudiéramos traerlo al Reino Unido”.
Vegas, celebraciones y un plan de tres peleas
Page tiene grandes planes para su tiempo en UFC y espera participar en la cartelera de septiembre en el Sphere de Las Vegas.
Para lograrlo, Page tiene que capturar la imaginación en su debut este fin de semana. Page ha utilizado bailes de Fortnite, usó una pelota de Pokémon y el guante de Thanos para celebrar victorias en el pasado y tiene planes especiales para su caminata en Miami el sábado.
“Si puedo conseguir tres peleas este año, seré un hombre feliz”, continuó Page. “Sé que Dana White ha hablado sobre una cita en septiembre en Las Vegas en el Sphere. Definitivamente quiero ser parte de eso.
“Para aquellos que me conocen, tengo una mente muy creativa y ya me estoy imaginando cómo sería una huelga en un programa como ese.
“Tengo ideas locas todo el tiempo, mi cerebro simplemente no se apaga, así que ya quiero levantar la mano para esa y si puedo introducir otra después de eso, sería ideal.
“No puedo apagar ese lado mío. Tengo algunas ideas pero UFC necesita ayudarme un poco porque es difícil tener esa libertad creativa.
“Le digo a la gente que cuando hago cosas, vale la pena y serán vistas una y otra vez. Tengo una o dos cosas que he pedido y estoy presionando, así que esperemos obtener lo que queremos”.
Michael “Venom” Page se enfrenta a Kevin Holland el 9 de marzo, en vivo por UFC Fight Pass y TNT Sports 1 en UFC ® 299: O’Malley vs. Vera 2.
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