A medida que los casos del virus Powassan, incluida una muerte trágica, aparecen en los titulares, se vuelve crucial comprender la naturaleza de esta enfermedad transmitida por garrapatas y aprender medidas preventivas efectivas. Puede provocar infecciones graves del cerebro o de la médula espinal, aunque los casos son raros.
Comprender el virus Powassan y la transmisión
Este virus se transmite a los humanos a través de la picadura de garrapatas de venado o marmota infectadas. Cuando una garrapata infectada pica , puede transmitir el virus a su huésped.
Aunque es raro, este virus puede tener graves consecuencias, causando infecciones en el cerebro o la médula espinal.
Prevalencia del virus Powassan
Los casos son relativamente poco comunes en los Estados Unidos, con alrededor de 25 casos informados anualmente desde 2015. Desafortunadamente, ya se ha informado una muerte en Maine este año.
Si bien no se informaron casos en Illinois entre 2011 y 2020, los estados vecinos del Medio Oeste han documentado varios casos.
Distribución geográfica
El virus se ha encontrado en los Estados Unidos, Canadá y Rusia. Dentro de los EE. UU., es más frecuente en las regiones del noreste y de los Grandes Lagos, particularmente a fines de la primavera, principios del verano y mediados del otoño.
En Illinois, se han informado hallazgos esporádicos de garrapatas de venado en varios condados, con concentraciones más altas en las regiones del norte.
Reconocer los síntomas del virus Powassan
Los síntomas del virus Powassan generalmente aparecen entre una semana y un mes después de la picadura de una garrapata. Las personas infectadas pueden experimentar fiebre, dolor de cabeza , vómitos, debilidad, confusión, convulsiones o pérdida de memoria.
En algunos casos, pueden ocurrir problemas neurológicos graves, como inflamación del cerebro o de la médula espinal. Es importante tener en cuenta que no todas las personas infectadas muestran síntomas.
Consejos de prevención y conciencia sobre las garrapatas
Tomar medidas preventivas es crucial para minimizar el riesgo de picaduras de garrapatas y la transmisión del virus Powassan.
Estas son las precauciones recomendadas por expertos:
- Manténgase en el centro de los senderos y evite las áreas boscosas o con maleza con pasto alto y hojarasca.
- Use ropa de colores claros para que las garrapatas sean más fáciles de detectar y meta los pantalones largos dentro de los calcetines y las botas.
- Aplique un repelente de insectos registrado por la EPA que contenga un 20 % de DEET, picaridina, IR3535 o aceite de eucalipto limón según las indicaciones.
- Trate la ropa y el equipo con productos que contengan 0,5% de permetrina, asegurando la protección a través de múltiples lavados.
- Realice controles exhaustivos de garrapatas en usted, los miembros de su familia y las mascotas después de las actividades al aire libre. Preste mucha atención a las axilas, las orejas, el ombligo, detrás de las rodillas, entre las piernas, la cintura, el cabello y el cuero cabelludo.
- Use calor alto en la secadora durante 10 minutos para matar las garrapatas en la ropa.
- Dúchese dentro de las dos horas de entrar al interior para eliminar las garrapatas sueltas.
- Si te muerde una garrapata, retírala rápida y correctamente con unas pinzas de punta fina. Evite torcer o sacudir la garrapata y evite aplicar sustancias como aceites o vaselina.
- Desinfecte el área de la picadura y lávese bien las manos con agua y jabón.
- Tenga en cuenta la fecha de la mordedura en caso de que se requiera atención médica más adelante.
Al familiarizarse con el virus Powassan, sus síntomas y las medidas preventivas, puede protegerse y reducir el riesgo de contraer esta enfermedad rara pero potencialmente grave. Manténgase informado sobre las enfermedades transmitidas por garrapatas y tome las precauciones necesarias cuando pase tiempo al aire libre.
La detección temprana y la eliminación adecuada de garrapatas son esenciales. Manténgase alerta, manténgase seguro y disfrute del aire libre con tranquilidad.
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