La realidad del K-pop hoy: los ídolos no solo venden fantasías, sino también sus emociones y su yo real

La palabra “vender” puede parecer dura, pero refleja con precisión el estado actual del K-pop.

Después de ver el documental recientemente lanzado sobre LE SSERAFIM, se me ocurrió la idea de que los ídolos también pueden estar vendiendo sus emociones. El 29 de julio, HYBE estrenó un documental de cinco partes titulado «Make It Look Easy», que sigue el camino de LE SSERAFIM desde los ensayos para su actuación de fin de año en 2022 hasta la preparación para su tercer miniálbum «EASY» en 2024. El documental arroja luz sobre el arduo trabajo y las luchas que enfrentaron los miembros detrás de su imagen pulida.

BTS y BLACKPINK no son los únicos grupos que han arrojado luz sobre los aspectos más oscuros de la vida de los ídolos. Antes del documental de LE SSERAFIM, otros grupos también han lanzado documentales que exponían sus luchas. Este tipo de contenido se ha convertido en una característica común entre los ídolos. No obstante, lo que distingue al documental de LE SSERAFIM es su retrato sin filtros y completo de las dificultades de los miembros.

A pesar de experimentar hiperventilación durante un concierto de regreso, la miembro Eunchae persevera y actúa. En anticipación de su debut, otra integrante, Sakura, es representada practicando ansiosamente con una máscara de oxígeno. A lo largo del documental, se muestra a las integrantes enfrentando desafíos que pueden parecer excesivos, dado que están etiquetados como «esfuerzo».

En el segundo episodio, Yunjin, un miembro del grupo, se emocionó durante la práctica y expresó que sentía presión por parte del público y los profesionales de la industria. Y en el tercer episodio, Sakura rompió a llorar abruptamente y se fue del escenario durante la proyección de una actuación de regreso. La situación se volvió tan intensa que incluso el equipo de filmación tuvo que hacer una pausa. Al recordar ese momento, Sakura compartió: «Me sentí culpable hacia nuestros fans porque lo que había practicado no salió como lo había planeado en la realidad, y tuve que poner cara de valiente a pesar de luchar».

En otro episodio, los miembros reflexionan sobre su decisión de convertirse en ídolos y se preguntan si vale la pena continuar a pesar de las dificultades. A lo largo de la mayoría de los episodios, los espectadores ven a los miembros agotados tanto física como mentalmente. Algunos pueden preguntarse si sus luchas se utilizaron deliberadamente para lograr un efecto dramático, ya que el concepto de LE SSERAFIM se centra en el concepto de «avanzar sin miedo». Sin embargo, en los episodios finales, este patrón se rompe y la felicidad genuina de los miembros brilla.

A pesar de recibir el apoyo de algunos espectadores, LE SSERAFIM también enfrentó críticas por la salud mental de sus miembros. El documental fue acusado de “manipulación emocional” y escenas escenificadas, con clips editados de las luchas de los miembros que se compartieron en las redes sociales y comunidades de Internet. Esto ha resultado en un aumento de comentarios maliciosos dirigidos hacia los miembros.

El verdadero propósito del documental no está claro, pero es evidente que había un cierto “argumento de venta” en juego. En el competitivo mercado del K-pop, se utilizan comúnmente conceptos como “ventas” y “argumentos de venta”. Al igual que los vendedores, los ídolos deben descubrir sus puntos de venta distintivos para prosperar en la industria. Como resultado, incluso sus luchas se convierten en una herramienta para atraer la atención del público.

A medida que el K-pop continúa creciendo a nivel mundial y nuevos grupos de ídolos debutan constantemente, esta tendencia alimenta un entorno en el que los ídolos son fácilmente intercambiables. Si bien los ídolos a menudo son vistos como «estrellas» perfectas, también se los ha visto como «productos» reemplazables en esta industria. Incluso los aspectos detrás de escena de sus glamorosas apariciones se han convertido en mercancía.

Una clara demostración de la comercialización de los ídolos se puede ver en la introducción de los “servicios de comunicación de pago”. Al pagar una tarifa de suscripción mensual que oscila entre 3.500 y 4.500 wones, los fans pueden comunicarse con sus ídolos favoritos. La plataforma está diseñada para emular un chat personal, creando la ilusión de que los fans están intercambiando textos con sus ídolos. Sin embargo, este servicio funciona con un modelo altamente capitalista, con descuentos ofrecidos para suscripciones de varios miembros y restricciones en la cantidad de personajes que los fans pueden enviar según el período de suscripción.

En el pasado, la comunicación con los ídolos se centraba en las emociones genuinas en lugar de las transacciones financieras. Los fans se comunicaban con los ídolos a través de los fan cafés y dejaban mensajes y comentarios cada vez que tenían la oportunidad. Sin embargo, la tendencia actual requiere que los fans realicen pagos monetarios para interactuar con los ídolos. Esto ha dado lugar a un cambio sutil en la dinámica entre los ídolos y los fans, ya que ahora se considera a los ídolos como proveedores de «conversación» y a los fans como consumidores. Desafortunadamente, esto ha dado lugar a una cultura de fandom que valora el «beneficio por su dinero» por encima del afecto genuino.

Los fans pueden expresar su descontento cuando los ídolos no se conectan con frecuencia a una aplicación de comunicación o no envían mensajes breves, alegando que no están recibiendo suficiente valor por su dinero. De hecho, hubo una campaña de hashtag lanzada por los fans de un ídolo, exigiendo reembolsos debido a la actividad limitada del ídolo en la aplicación.

Cuando las celebridades comparten sus desafíos o experiencias personales en la aplicación, algunos fanáticos brindan apoyo, mientras que otros preguntan: «¿Hay una tarifa por esta información?» Algunos incluso pueden molestarse si las celebridades no responden a sus mensajes. En ciertos casos, los fanáticos han encontrado formas de eludir el vocabulario restringido de la aplicación para enviar mensajes que rayan en el acoso sexual. Cuando surgen disputas sobre el uso de estas aplicaciones, algunos fanáticos defienden a las celebridades, afirmando: «En última instancia, es su decisión la frecuencia con la que inician sesión» y «La comunicación no se puede forzar».

Desde que los servicios de comunicación pagos se pusieron a disposición, la frecuencia y amabilidad con la que los ídolos envían mensajes y fotos se ha convertido en un nuevo argumento de venta. Los fans se apresuran a suscribirse a estos «puntos de acceso de comunicación», convirtiendo a los ídolos en trabajadores emocionales que venden diversión a una audiencia anónima. Las confesiones entre lágrimas de los miembros de LE SSERAFIM nos vienen a la mente, lo que nos lleva a considerar si los ídolos que admiramos realmente viven como individuos o se han reducido a simples muñecos en el mundo en expansión del K-pop.