Un estudio encuentra que los flavanoles del cacao pueden mejorar la memoria en los adultos mayores

¿Qué son los flavanoles?

Los flavonoides son compuestos que se encuentran en las plantas. Tienen un grupo distinto llamado flavanoles, que se encuentran en alimentos y bebidas como uvas, vino tinto, té y cacao. Entre ellos, el cacao es único y consiste en una mezcla de fitonutrientes que solo se encuentran en los granos de cacao.

Aunque hay flavanoles en el chocolate , recuerde que todo el procesamiento de los granos de cacao, que incluye métodos como el tostado, la fermentación, la alcalinización y más, puede destruir algunos de estos importantes flavonoides, sin dejar ningún beneficio para la salud.

Algo interesante que debe saber aquí es que cada planta puede consistir en más de un tipo de flavanol y otros micronutrientes esenciales también. Eso hace que sea aún más importante que las personas los consuman para obtener el mayor beneficio. También es importante tener en cuenta que los flavanoles también son bioactivos, lo que significa que juegan un papel importante en varios procesos del cuerpo.

Sin embargo, a diferencia de otros nutrientes como minerales, proteínas y vitaminas, los flavonoides no son necesarios para sobrevivir, pero sí son importantes para mantener una buena salud.

¿De qué se trata el nuevo estudio?

En el estudio, 3562 adultos mayores se dividieron en dos grupos. El primer grupo tomó una pastilla de azúcar diaria o un placebo, y el otro grupo tomó un suplemento de 500 mg de flavonoides de cacao durante tres años. Mil trescientos participantes también se sometieron a análisis de orina para determinar el nivel de flavonoides en su cuerpo.

Luego, los participantes se sometieron a una prueba cognitiva, en la que se les pidió que memorizaran 20 palabras en un programa de computadora. También se pidió a los participantes que escribieran todas las palabras inmediatamente después de la prueba. La prueba se repitió cada año durante tres años.

El estudio encontró que las personas mayores que consumieron un placebo o una pastilla de azúcar obtuvieron menos puntajes en las pruebas de función de la memoria del hipocampo en comparación con los adultos mayores que consumieron el suplemento. El hipocampo es una parte del cerebro que ayuda con el aprendizaje y el almacenamiento de la memoria y también funciona con la navegación espacial.

Según los investigadores, la nueva investigación complementa el estudio Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study ( COSMOS ).

Los investigadores se centraron en los flavanoles del chocolate

Para el estudio, los investigadores generalmente se enfocaron en los flavanoles del cacao y encontraron resultados impresionantes. Sin embargo, han advertido que tener chocolate puede no proporcionar niveles suficientes y que las personas deben evitar comer chocolates.

Los investigadores han sugerido que consumir al menos 500 mg al día puede revertir el efecto negativo sobre las funciones de la memoria, particularmente en los adultos mayores. Sin embargo, también advirtieron que es posible que no muestre ningún efecto en las personas que no tienen deficiencia de flavonoides.

Alimentos ricos en flavonoides

Si su dieta diaria es baja en este compuesto clave, algunos alimentos pueden ayudar a aumentar el nivel. Aquí hay algunos alimentos con flavanoles para incluir en su dieta:

• bayas
• cebollas
• repollo rojo
• perejil
• col rizada
• té verde, negro u oolong
• frutas cítricas como toronjas, limones, limas, naranjas
• habas de soja

Si bien la investigación es prometedora, los investigadores han advertido que las personas no deben consumir en exceso estos alimentos para obtener la dosis suficiente, ya que pueden provocar ciertos efectos secundarios.