Afortunadamente, el auge de la distopía en los adultos jóvenes está en el espejo retrovisor de la sociedad. Parecía que cada semana a principios de la década de 2010 salía a la luz una nueva historia sobre una adolescente con talentos ocultos que luchaba contra un gobierno fascista. Los Juegos del Hambre fueron la chispa que encendió la llama y la única franquicia icónica duradera en la mezcla. The Ballad of Songbirds & Snakes es una precuela destinada a reavivar ese fuego, aunque lucha por mantener el calor durante su interminable duración.
Es difícil creer que han pasado ocho años desde la última película de Los Juegos del Hambre. El director Francis Lawrence elaboró todas las entradas de la franquicia excepto la primera. También es conocido por Constantine, I Am Legend y la reciente y encantadora película de Netflix Slumberland . Lawrence trabaja con dos escritores llamados Michael. Michael Arndt regresa a la franquicia después de su trabajo en Catching Fire. Michael Lesslie es un dramaturgo conocido por Nadar con tiburones y Príncipe de Dinamarca. Juntos, crearán o tomarán prestados más juegos de palabras sobre los apellidos de los personajes de los que cualquiera consideraría necesarios.
Songbirds & Snakes tiene lugar 64 años antes de los acontecimientos de Los juegos del hambre. Los fanáticos recordarán la interpretación de Donald Sutherland del intimidante y cruel autócrata Coriolanus Snow . La precuela describe su sombrío descenso de una relativa humanidad a una villanía que hace girar el bigote. Snow comienza la pieza como una especie de estafador. Su familia alcanzó el nivel más alto de la sociedad, pero mantener las apariencias ha agotado sus recursos. Snow asiste a una elegante escuela secundaria donde un premio en efectivo para el mejor estudiante podría salvar a sus seres queridos. El decano, un cruel drogadicto que guarda un poco sutil rencor contra Snow, anuncia un nuevo giro en la competición. Los estudiantes deben ser mentores de los 24 concursantes de los décimos Juegos del Hambre anuales. A los espectadores no podría importarles menos el deporte sangriento transmitido en todas las pantallas, por lo que los creadores del juego han delegado las tareas de producción a jóvenes de 18 años. Snow se encuentra con su encargada, una músico viajera llamada Lucy Gray Baird, y se pone a trabajar preparándola para las cámaras.
El atractivo de Songbirds & Snakes es el drama del personaje de Coryo Snow que inevitablemente cae en las oscuras maquinaciones del gobierno fascista. Es inteligente, capaz y siempre motivado, pero la intensa presión revela su aptitud natural para la violencia. Tom Blyth, quizás mejor conocido por el papel principal en Billy the Kid de MGM+, interpreta a Snow como un retrato sombrío del control del sistema sobre la humanidad. Snow se ve arrastrado lentamente a los juegos, obligado a moldearlos para que se adapten a sus intereses aparentemente nobles. El guión con frecuencia lo hace pasar de un genio astuto y estratégico a un matón impulsivo y crédulo que deja que la trama funcione. Su romance con Lucy Gray, la estrella de West Side Story , Rachel Zegler, que impone un acento sureño, ocupa la mayor parte del tiempo de ejecución a pesar de ser el elemento más débil de la pieza. Lucy Gray apenas es un personaje a pesar de la poderosa voz de Zegler. Ella es un montón de tropos con un vestido colorido. Los ritmos de su relación caen con una previsibilidad mecánica, junto con los giros y vueltas narrativos más amplios.
Jason Schwartzman y Viola Davis sostienen Songbirds & Snakes por las solapas cada momento que están en pantalla. Es un presentador de televisión insensible. Ella es una científica loca orgullosamente desquiciada. Ambos se lo están pasando genial. Peter Dinklage también encuentra una dirección fascinante en su malvado personaje de decano. Está en su mejor momento cuando se pavonea ebrio y se niega a tomar en serio la batalla real. Los superiores están elegantemente exentos de la mayoría de los elementos de la trama. Toman decisiones que cambian la vida de Snow, pero no tienen que seguir su caída en desgracia orquestada o su romance forzado con una celebridad condenada a muerte. La película merece crédito por brindarle al mundo la versión de Viola Davis de Yzma de The Emperor’s New Groove, pero sus placeres apenas están en la misma habitación que la narrativa. Esta película tiene una duración de 157 minutos, y sus breves destellos de entretenimiento no la salvan de ello.
La difícil extensión de Songbirds & Snakes se divide en tres capítulos. El primero pone lo que está en juego y pasa la mayor parte del tiempo en llamativas salas de conferencias. El segundo está dominado por los Juegos del Hambre , que históricamente han sido el aspecto menos entretenido de la franquicia. La clasificación PG-13 exige un corte cuidadoso de la sangre que seguiría a cada puñalada y golpe. Es divertidísimo ver a Viola Davis irrumpir en la sala y decirle a la audiencia, directamente a la cámara, que el evento en torno al cual han construido su película es tan aburrido que su audiencia cautiva se niega a mirar. Por supuesto que a la gente no le importa. Son 24 adolescentes enfermos, pobres y destrozados que se apuñalan entre sí en una habitación monótona. ¿Quién vería eso constantemente? No hay suspenso porque cada espectador sabe quién vivirá y quién morirá. No hay acción porque los participantes son niños no entrenados , muchos de los cuales están medio muertos antes de entrar a la arena. El juego es un microcosmos de la película, una premisa tentadora que no se cumple.
Los juegos del hambre: la balada de pájaros cantores y serpientes tiene algo que vale la pena decir sobre el gobierno fascista de Panem, y lo dirá con la mayor frecuencia y obviedad posible. Esta franquicia nunca se ha sentido más dirigida a los adolescentes que ahora. A los fanáticos probablemente les encantará este regreso a su distopía favorita . Los jóvenes pueden encontrar algo que les guste en la violencia censurada o en el romance incómodo. Los adultos tendrán dificultades para preocuparse. Songbirds & Snakes no está exento de entretenimiento, pero al igual que su aburrido deporte sangriento, la premisa es mejor que la ejecución.
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