El ciclo REM: ¿Es bueno el sueño REM y cuánto necesita?

Cuando se trata de una buena noche de sueño, una etapa crucial que tiene una gran influencia en el tipo de descanso que obtienes es el ciclo REM. El sueño REM es una fase única del ciclo del sueño caracterizada por movimientos oculares rápidos, sueños vívidos y actividad cerebral aumentada.

En este artículo, exploraremos la importancia del sueño REM, cuánto necesita y si es bueno para su bienestar general.

Las complejidades del ciclo REM

El ciclo REM es una etapa vital en el ciclo general del sueño, caracterizado por distintos patrones fisiológicos y neurológicos.

Bajo el paraguas de las cuatro etapas del sueño, que incluyen N1, N2, N3 (etapas no REM), el sueño REM ocupa un lugar único en la arquitectura del sueño. Por lo general, surge aproximadamente 90 minutos después del inicio del sueño y se repite varias veces durante el descanso nocturno típico.

Sorprendentemente, durante el ciclo REM, el cerebro exhibe una mayor actividad que se asemeja a la vigilia, lo que contribuye a su importancia en la comprensión de las complejidades del sueño.

¿Cuánto ciclo de sueño REM necesita?

La cantidad de sueño REM necesaria varía según las personas y los grupos de edad. En promedio, los adultos pasan entre el 20 y el 25 % de su tiempo total de sueño en el sueño REM. Sin embargo, la duración exacta y el porcentaje pueden diferir.

Los bebés, por ejemplo, pasan una parte significativamente mayor de su sueño en el sueño REM, que disminuye gradualmente a medida que crecen. La cantidad recomendada de sueño REM para adultos es generalmente de 90 a 120 minutos por noche. Las interrupciones en el sueño REM pueden conducir a la privación del sueño y tener efectos negativos en el funcionamiento cognitivo y la salud en general.

La importancia del sueño REM

El sueño REM juega un papel crucial en varios aspectos de nuestro bienestar. Una función principal del sueño REM es la consolidación de los recuerdos. Durante esta etapa, el cerebro procesa y almacena información, mejorando el aprendizaje y la retención de la memoria. La investigación ha demostrado que la falta de sueño REM puede afectar el rendimiento cognitivo, la capacidad de atención y el recuerdo de la memoria.

Además, se cree que el sueño REM desempeña un papel en la regulación emocional. Los sueños que ocurren durante el sueño REM a menudo involucran emociones y experiencias intensas. Se sugiere que esta etapa ayuda a procesar y regular las emociones, contribuyendo al bienestar mental y emocional. Las interrupciones en el sueño REM se han relacionado con trastornos del estado de ánimo como la depresión y la ansiedad.

¿Es bueno el sueño REM?

Si bien los beneficios del sueño REM son innegables, es importante tener en cuenta que el ciclo de sueño excesivo o insuficiente puede tener varios efectos negativos. Demasiado sueño REM, a menudo asociado con condiciones como la narcolepsia, puede provocar somnolencia diurna excesiva y sueño fragmentado. Por otro lado, una duración del sueño REM crónicamente baja puede contribuir a problemas de memoria, trastornos emocionales y disminución del rendimiento cognitivo.

Vale la pena mencionar que el sueño REM es solo un aspecto del ciclo del sueño, y un equilibrio saludable entre todas las etapas del sueño es crucial para el bienestar general. Cada etapa cumple su propósito único, y un ciclo de sueño óptimo consta de múltiples ciclos completos a lo largo de la noche, lo que garantiza un descanso y un rejuvenecimiento adecuados.

El ciclo REM juega un papel vital en nuestra salud física y mental. Apoya la consolidación de la memoria, la regulación emocional y el funcionamiento cognitivo. La cantidad recomendada de ciclos REM para adultos es de alrededor de 90 a 120 minutos por noche.

Sin embargo, las necesidades individuales de sueño pueden variar y es esencial mantener un ciclo de sueño equilibrado que incluya cantidades adecuadas de todas las etapas del sueño. Si tiene inquietudes sobre la calidad de su sueño o sospecha algún trastorno del sueño, es recomendable consultar con un profesional de la salud que pueda brindarle orientación y apoyo para mejorar sus hábitos de sueño y su bienestar general.