El 20 de agosto, los padres de siete niños que eran activos en TikTok fueron condenados a prisión en Pensilvania. Se habían declarado culpables de descuidar a sus hijos desnutridos mientras brindaban un mejor trato a sus animales enjaulados.
Shane Robertson, de 48 años, y Crystal Robertson, de 38, fueron sentenciados a entre ocho y dieciséis años de prisión estatal por cargos de delito grave de poner en peligro a un menor y de negligencia animal. La Fiscalía del Condado de Bucks informó que la pareja también había sido acusada de agresión en el caso.
A los padres también se les informó que tenían prohibido comunicarse con sus hijos, que tenían entre cuatro y 16 años, hasta que estos cumplieran 18 años.
En abril de 2023, el Departamento de Policía Regional de Pennridge fue informado sobre dos niñas que fueron vistas ingresando a un remolque abandonado en su casa en Green Top Trailer Park en Sellersville y tomando artículos.
Tras llegar al lugar, los agentes constataron que había siete niños, seis niñas y un niño, que vivían en un entorno insalubre con animales y sus padres. Posteriormente se comprobó que los niños sufrían de desnutrición grave y que la mayoría de ellos estaban enfermos y no habían recibido ninguna educación formal.
“Los investigadores informaron en su momento que durante la semana siguiente se descubrió que ninguno de los siete niños había recibido una educación formal y carecía de conocimientos básicos. Algunos de los niños ni siquiera sabían su propia fecha de nacimiento. Además, cuatro de los niños tenían problemas de habla”.
Todos los niños tenían dificultades con la lectura, la escritura y la ortografía. Además, todos mostraban signos de ansiedad social y expresaban incomodidad al estar en público o rodeados de otras personas.
Según los documentos, la investigación también reveló que en la casa había dos perros, dos tortugas, dos conejos, serpientes, sapos y un reptil de cuatro pies conocido como Tegu, además de aproximadamente veinticuatro ratas.
En la sala del tribunal, la fiscalía destacó que Crystal Robertson había creado una cuenta de TikTok para su lagarto tegu, llamado Boudin, y que había publicado videos de ella misma alimentando al reptil con “trozos de salmón” mientras sus hijos estaban desatendidos.
A pesar de que los Robertson tenían el frigorífico cerrado con llave y de que sus hijos estaban claramente desnutridos, las autoridades afirmaron que la familia trataba a sus animales mejor que a sus crías. Este sentimiento fue compartido por la jueza de primera instancia Charissa J. Liller, que se refirió a los Robertson como “dos de los padres más negligentes que he conocido”.
Los Servicios Sociales para Niños y Jóvenes del Condado de Bucks continúan teniendo la custodia de los niños, mientras que los animales han sido entregados a la SPCA del Condado de Bucks.
El fiscal informó al juez que desde que los sacaron del hogar, los niños han mostrado signos de progreso. Han mejorado su salud, han desarrollado amistades y asisten a la escuela con regularidad.
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