El último documental de Netflix, This is the Zodiac Speaking , ha reavivado el interés por uno de los misterios de crímenes reales más notorios de la historia estadounidense. Pero la pregunta persiste: ¿alguna vez detuvieron al Asesino del Zodíaco?
Para quienes conocen bien el mundo de los crímenes reales, el nombre de “Asesino del Zodíaco” probablemente les resulte familiar, aunque no así los intrincados detalles del caso. La nueva docuserie de Netflix ha catapultado los escalofriantes asesinatos de nuevo a la luz pública.
Entre 1968 y 1969, una serie de asesinatos brutales sacudieron California, caracterizados por el símbolo del zodiaco característico del asesino, quien se burlaba de las autoridades con una serie de correspondencia críptica y empleaba juegos psicológicos para no ser capturado.
Pero al final, ¿lograron las fuerzas del orden resolver el caso?
El asesino del zodiaco nunca fue capturado
Las circunstancias que rodean la evasión de la captura del Asesino del Zodíaco son multifacéticas. Entre los factores clave se incluyen los relatos contradictorios de los testigos, la falta de preparación de las fuerzas policiales y la muerte del principal sospechoso, Arthur Leigh Allen, en 1992.
Descripciones de testigos inconsistentes
Un obstáculo importante en la investigación surgió de la incapacidad de los testigos de proporcionar una descripción unificada del autor, a pesar de que un grupo de adolescentes fue testigo de uno de los ataques.
El último asesinato al que se le atribuye el mérito ocurrió en San Francisco en 1969, cuando varios transeúntes presenciaron el impactante asesinato del taxista Paul Stine. La policía fue notificada durante el incidente, pero la variedad de testimonios creó confusión. El sobreviviente Michael Mageau describió al asesino como un “hombre blanco corpulento y panzón de aproximadamente 1,70 m de altura”, mientras que otros lo etiquetaron como “fornido” o incluso negro. En un giro irónico, un hombre blanco que coincidía con las descripciones anteriores fue detenido temporalmente y luego liberado.
Además, el boceto compuesto que circuló ampliamente contradecía significativamente la descripción de Mageau.
Dificultad para descifrar las letras del Zodíaco
Las primeras cartas del Asesino del Zodíaco, que datan de 1969, se volvieron famosas debido a su intrincado uso de cifras y símbolos del Zodíaco. Si bien los descifradores de códigos lograron resolver la letra inicial, Z408, rápidamente, las letras posteriores, como la Z340, permanecieron sin resolver durante aproximadamente 50 años y solo se descifraron gracias a la influencia de tecnología avanzada.
Fue la revelación de la frase “No le tengo miedo a la cámara de gas porque me enviará al paraíso mucho antes” en 2020 lo que jugó un papel importante en el desarrollo del nuevo documental titulado This is the Zodiac Speaking.
La policía estaba mal equipada para enfrentar los desafíos
Las discrepancias en los relatos de los testigos pusieron de relieve aún más la astuta evasión del asesino a las fuerzas del orden a finales de los años 60. La mayoría de los departamentos de policía operaban de forma independiente y cada uno empleaba estrategias distintas que rara vez se comunicaban entre sí. Esta falta de coordinación significaba que se podía omitir información crucial entre jurisdicciones, como las diferencias entre el Departamento de Policía de San Francisco y el condado de Vallejo.
Además, la policía carecía de las técnicas y la tecnología modernas necesarias para seguir el ritmo de las manipulaciones del Zodíaco. Intentar innovar en lugar de adherirse a métodos probados y comprobados sólo empeoró la situación.
Arthur Leigh Allen murió antes de los hallazgos clave
Arthur Leigh Allen es el principal sospechoso de la investigación del Zodíaco, identificado oficialmente por las fuerzas del orden en la década de 1970. Es un delincuente sexual convicto y se lo relacionó con el asesinato de Darlene Ferrin principalmente a través de pruebas circunstanciales.
La situación se complicó cuando Mageau lo identificó en una rueda de reconocimiento en 1992, aunque esta identificación contradecía las afirmaciones hechas por el oficial de policía Donald Fouke sobre la apariencia de Allen. El perfil de Allen coincidía con numerosas pistas derivadas de análisis de cartas, incluidas inconsistencias gramaticales específicas. Desafortunadamente, falleció en 1992, y las pruebas de ADN posteriores realizadas en 2002 indicaron que su ADN no se correlacionaba con la evidencia de los sellos.
Víctimas confirmadas del Asesino del Zodíaco
El número confirmado de asesinatos del Asesino del Zodíaco asciende a cinco víctimas , aunque las estimaciones del total de víctimas pueden llegar a 37 .
El primer ataque verificado del Zodiac tuvo lugar el 20 de diciembre de 1968, cerca del lago Herman en California, donde David Arthur Faraday, de 17 años, y Betty Lou Jensen, de 16, perdieron la vida debido a heridas de bala.
La tercera víctima se produjo el 4 de julio de 1969, cuando Darlene Elizabeth Ferrin, de 22 años, recibió un disparo mortal en un aparcamiento del parque Blue Rock Springs en Vallejo. El asesinato de Cecelia Ann Shepard, también de 22 años, se produjo poco después, el 27 de septiembre, en el condado de Napa, donde fue apuñalada. El taxista Stine fue la última víctima confirmada, con un disparo en la nuca en San Francisco.
Además, hay víctimas no verificadas que se sospecha que están relacionadas con el Zodíaco, pero no hay pruebas definitivas que respalden estas afirmaciones. Algunos ejemplos incluyen a Robert Domingos, de 18 años, y Linda Edwards, de 17, quienes fueron asesinados a tiros en una playa cerca de Gaviota el 4 de junio de 1963. Su caso se ha vinculado al Zodíaco debido a similitudes con asesinatos posteriores. Además, Cheri Jo Bates, de 18 años, fue brutalmente atacada y casi decapitada cerca del Riverside City College en 1966, aunque su relación con el Zodíaco solo se sugirió mucho después.
Otra candidata es Donna Lass, de 25 años, quien desapareció en 1970 en Stateline, Nevada, pero fue asociada con el Asesino del Zodíaco debido a una postal que sugería su inclusión como víctima por parte del Chronicle.
La supervivencia en medio de los ataques
Bryan Calvin Hartnell y Michael Renault Mageau son supervivientes conocidos de los ataques perpetrados por el Asesino del Zodíaco. Sin embargo, también se sospecha que hay un tercer fugitivo.
El superviviente Bryan C. Hartnell hizo un cameo en Zodiac (2007)
Hartnell sobrevivió después de ser atacado junto a Cecelia Ann Shepard, mientras que Mageau estaba con Darlene Ferrin. Lamentablemente, Shepard sucumbió a sus heridas un par de días después del ataque. En el caso de Hartnell, Zodiac cambió a un cuchillo después de dispararle a Shepard. En una entrevista posterior fechada el 30 de septiembre, poco después del ataque, Hartnell expresó su creencia de que estaba «seguro» de que encontraría su fin.
@tisumso Entrevista a Bryan Hartnell, una de las dos víctimas que sobrevivieron al Asesino del Zodíaco, con fines históricos. #fyp #paz #crimenverdadero #zodiaco #parati #historia #california #usa #viral #tiktok #tendencia
En sus reflexiones, Hartnell expresó su preocupación por la posibilidad de que Zodiac pudiera volver a atacar y expresó su deseo de proteger a otros de una experiencia tan aterradora. Hartnell, que ahora es abogado, reside en California e hizo una breve aparición en la película Zodiac de 2007 .
De manera similar, Mageau, que recibió disparos en la mandíbula, el hombro y la pierna durante el ataque, cooperó ampliamente con las autoridades después del incidente, pero más tarde vio sus descripciones cuestionadas por los relatos de la policía. El ataque ocurrió cuando el agresor salió de un vehículo cercano.
Curiosamente, poco después de que comenzara la ola de asesinatos, un hombre se puso en contacto con el Departamento de Policía de Vallejo y se atribuyó la responsabilidad tanto del tiroteo como de los asesinatos de Lake Herman. Sin embargo, esta pista no produjo ningún resultado procesable, ya que coincidió con la publicación de las cartas iniciales del asesino.
La tercera presunta fugitiva es Kathleen Johns, de 22 años, quien, según se informa, logró huir de su secuestrador por la autopista 132 el 22 de marzo de 1970. Ella afirmó que su secuestrador era el Asesino del Zodíaco, quien luego se atribuyó el mérito del asalto.
Personas acusadas en la investigación del Asesino del Zodíaco
A lo largo de los años, nueve hombres han sido identificados como posibles sospechosos del Asesino del Zodíaco, siendo Arthur Leigh Allen el nombre más reconocido.
Además de Allen, desde 1969 se ha propuesto a varios otros individuos como el Asesino del Zodíaco:
Joseph “Giuseppe” Bevilacqua: un sargento retirado del ejército que un periodista italiano destacó como el Zodíaco y el “Monstruo de Florencia”. El caso se cerró en 2021.
Paul Alfred Doerr: El autor Jarett Kobek especuló que Doerr era responsable debido a los paralelismos entre las cartas del Zodíaco y una nota que envió a una revista de ciencia ficción. Falleció en 2007 sin que la policía realizara más investigaciones.
Richard “Rick” Marshall: vinculado al asesinato de Cheri Jo Bates por su presencia local y su fascinación por El Fantasma Rojo, como se menciona en la correspondencia de Zodiac. En 1989, negó cualquier conexión con los crímenes, con el apoyo de las conclusiones de la policía.
Gary F. Poste: Anunciado como principal sospechoso en 2021 por The Case Breakers, quienes afirmaron que su nombre aparecía en numerosos criptogramas, lo que lo vinculaba con el asesinato de Bates. Sin embargo, nunca se obtuvieron pruebas físicas ni de ADN.
Ross Sullivan: Otro sospechoso vinculado al asesinato de Bates; se parecía a los retratos de los personajes y supuestamente incomodaba a sus colegas. Vivió en el norte de California en 1967 y murió en 1977, aproximadamente en la época en que cesaron los asesinatos y las cartas.
Earl Van Best Jr.: Su hijo Gary Stewart lo nombró así en el libro de 2014 The Most Dangerous Animal Of All (El animal más peligroso de todos) . Stewart realizó una investigación detallada que llevó a los expertos a sugerir que la letra de Best coincidía estrechamente con la de las letras del zodíaco. Fue liberado de prisión en 1965, poco antes de que comenzaran los asesinatos.
Richard Gaikowski: Periodista y editor en el Área de la Bahía desde 1963, se parecía a los retratos de los personajes. Tom Voigt lo identificó como el principal sospechoso y los números del Zodíaco supuestamente incluían su identidad. Las investigaciones del FBI finalmente lo descartaron basándose en informes de que no se encontraba en el país cuando ocurrieron los asesinatos. Estuvo confinado en el Hospital Mental del Estado de Napa en 1971 hasta que murió en 2004.
Lawrence Kane: El hombre que Johns identificó como su secuestrador y que la hermana de Darlene Ferrin, Linda, relacionó con alguien que la había acosado anteriormente. El oficial Donald Fouke señaló que Kane coincidía mucho con las descripciones que encontraron. Enfrentó problemas legales, incluido el voyerismo en 1961 y el merodeo en 1968, antes de que le diagnosticaran un trastorno del control de los impulsos tras una lesión cerebral en 1962. Falleció en 2010.
This is the Zodiac Speaking ya está disponible para streaming en Netflix. Si te cautivan los crímenes reales, explora los momentos exasperantes de Worst Ex Ever , los aspectos no contados del documental de los hermanos Menéndez y las revelaciones más impactantes en torno al Sr. McMahon .
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