La última serie documental sobre crímenes reales de Netflix, Into the Fire: The Lost Daughter , explora el viaje desesperado de una madre para descubrir el destino de su hija, Aundria Bowman. Una figura crucial en esta historia es Brenda Bowman, la madre adoptiva de Aundria.
A lo largo de la serie, los espectadores conocen a varios personajes importantes, empezando por Cathy Terkanian, la madre biológica de Aundria, quien se vio obligada a dar a su hijo, originalmente llamado Alexis Badger, en adopción cuando era adolescente.
A pesar de las garantías de que su hija sería ubicada en un entorno amoroso, la vida de Cathy dio un giro drástico en 2010 cuando recibió una carta que revelaba que Aundria había desaparecido en circunstancias misteriosas en 1989.
Junto con el investigador aficionado Carl Koppelman y varios agentes de la ley, Cathy trabajó incansablemente para buscar justicia, investigando más a fondo el papel de Brenda como madre adoptiva de Aundria. A medida que se desarrolla la investigación, los espectadores pueden encontrar spoilers y puede surgir contenido delicado.
¿Qué le pasó a Brenda Bowman?
Brenda nunca fue arrestada ni implicada como cómplice de las actividades delictivas de su esposo Dennis Bowman. De hecho, las autoridades utilizaron su relación con él para obtener una confesión que finalmente condujo a su condena.
En Into the Fire: The Lost Daughter , se hace evidente que Brenda creía que Aundria simplemente se había escapado, adhiriendo a las afirmaciones de Dennis. Después del arresto de Dennis por el asesinato no relacionado de Kathleen Doyle en 1980, los detectives comenzaron a verlo como el principal sospechoso de la desaparición de Aundria.
Para obtener una confesión, los detectives propusieron trasladar a Dennis a una prisión de Michigan más cerca de Brenda, con la condición de que revelara lo que le sucedió a Aundria.
Al principio, el apoyo firme de Brenda a su marido complicó las cosas. El detective de la Oficina del Sheriff del Condado de Allegan, Chris Haverdink, comentó: “Él era difícil. Era testarudo, porque tenía un grupo de apoyo a su lado que incluía a Brenda y a su hija biológica”.
En una conversación grabada, Brenda le dice a Dennis: “Bueno, estaría bien mantenerte en estado de alerta, pero no vas a admitir algo que no hiciste”.
Finalmente, este arreglo llevó a la revelación de la trágica verdad, ya que Dennis le confesó a Brenda sobre el destino de Aundria. Afirmó que durante una discusión, golpeó a Aundria, lo que provocó su muerte accidental.
En 2020, Dennis recibió dos cadenas perpetuas por el asesinato de Kathleen, además de entre 35 y 50 años adicionales por el asesinato en segundo grado de Aundria. Mientras tanto, Brenda permanece en Michigan, ya que los detectives decidieron mantener a Dennis en Virginia para garantizar que se hiciera justicia para las familias de Aundria y Kathleen.
La serie documental concluye con una declaración que revela: “Brenda Bowman se negó a ser entrevistada y no respondió a las solicitudes de comentarios”.
El conocimiento de Brenda sobre los crímenes de Dennis queda en tela de juicio
A pesar de su falta de participación directa o consecuencias legales, la opinión pública suele ver a Brenda con frustración y enojo. Muchos se preguntan qué sabía realmente sobre las acciones de su marido.
Según los amigos de Aundria, Dennis mostró un comportamiento abusivo hacia ella. En la serie, Kim Payne relata haber presenciado un incidente en el que Dennis golpeó a Aundria en la mesa.
“No puedes decirme que esa mujer no sabía qué demonios estaba pasando”, dice Kim. “¿Para que se quede sentada allí sin hacer nada? No, ella también tiene que irse”.
A los 13 años, Aundria les contó a sus amigos sobre el abuso sexual que sufrió por parte de Dennis. A pesar de que la instaron a denunciarlo, Aundria se retractó de sus acusaciones debido a la presión de las fuerzas del orden y regresó a casa con Dennis y Brenda.
En una llamada grabada, Brenda aborda estas afirmaciones y afirma: “Un día hubo una discusión y ella se dio vuelta y dijo: ‘Papá había abusado de mí’. Y yo le dije: ‘Eso es mentira’”.
Los testigos señalaron que Brenda y Dennis también vigilaban estrictamente la ingesta de alimentos de Aundria y que sus amigos a menudo le daban comida a escondidas.
La incredulidad de Brenda con respecto a Aundria se vuelve más preocupante si se considera que conoce la conducta delictiva de Dennis contra las mujeres en el pasado. En 1998, Dennis enfrentó repercusiones legales por acosar a una compañera de trabajo y se descubrió que poseía su lencería y otros artículos incriminatorios.
En 1980, Dennis estuvo involucrado en un asalto a punta de pistola a una adolescente, lo que resultó en severas sanciones legales, lo que reforzó la idea de que Dennis era un peligro para las mujeres. La decisión de Brenda de quedarse con él sorprendió a quienes los conocían.
Cathy acusa a Brenda, diciendo: “No eres inocente en esto”, y expresa su enojo diciendo: “Pensar en Brenda me enciende más que en Dennis”.
La fe de Brenda en Dennis se vuelve particularmente preocupante cuando le niega a Cathy la mitad de las cenizas de Aundria, haciendo eco de patrones pasados de manipulación durante su hogar abusivo.
En una conversación en prisión con Dennis luego de su arresto por el asesinato de Kathleen, Brenda comentó con desdén la reacción de Cathy, minimizando el costo emocional para la familia de Aundria.
A pesar de los sentimientos de indignación de los espectadores, la falta de culpabilidad de Brenda ha sido establecida por la ley.
Por qué Brenda nunca fue detenida según los expertos
El consenso entre los expertos legales es que, si bien la complicidad de Brenda parece moralmente cuestionable, no se traduce en un delito según la ley. Paul Koenigsberg afirmó que, si bien la percepción pública se inclina hacia la culpabilidad asociativa, legalmente, la culpabilidad individual de Brenda debe establecerse sobre la base de pruebas.
En los casos penales, para demostrar la culpabilidad se necesitan pruebas sustanciales. Jonathan Feniak enfatizó que la mera negación de conocimiento no equivale a una acción penal y que los fiscales requieren pruebas concretas de participación.
El “privilegio marital” también puede presentar desafíos en los tribunales, protegiendo potencialmente las comunicaciones privadas entre cónyuges.
Los expertos legales destacan la manipulación psicológica que suele ser inherente a las relaciones con los abusadores, lo que complica la determinación de la culpabilidad. Mark Pierce señaló: “Esto puede verse como negación en lugar de negligencia legal”.
Si bien Brenda continuó apoyando a Dennis durante sus problemas legales, este comportamiento por sí solo no equivale a una conspiración o negligencia sin evidencia de su participación activa en sus crímenes.
No obstante, es esencial que la fiscalía se concentre en construir un caso sólido contra el autor principal, dejando potencialmente de lado a co-conspiradores como Brenda a menos que posean evidencia concreta contra ella.
Si bien muchos espectadores pueden tener dificultades para comprender este marco legal a la luz de la trágica historia de Aundria, sirve como recordatorio de la importancia de contar con evidencia sustancial para garantizar la justicia y prevenir acusaciones injustas.
Into the Fire: The Lost Daughter está actualmente disponible para streaming en Netflix.
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