La intolerancia a la lactosa es causada por una deficiencia de la enzima que ayuda a descomponer la lactosa, el azúcar presente en la leche. Provoca problemas digestivos, como hinchazón, flatulencia y vómitos. No es lo mismo una intolerancia alimentaria que una alergia alimentaria.
Las personas con intolerancia a la lactosa a menudo enfrentan problemas estomacales e intestinales cuando consumen alimentos con leche regular. Es importante entender si el malestar estomacal es causado por esta intolerancia o no, para prevenir molestias e hinchazón.
Signos de intolerancia a la lactosa
Los signos y síntomas comunes pueden incluir:
- hinchazón del estómago
- Formación de gases intestinales
- Náuseas y vómitos
- Dolor de estómago y calambres
- Estomago sonidos inusuales
- Diarrea
Estos síntomas son causados principalmente por la lactosa no digerida en el estómago, que irrita el estómago y el revestimiento intestinal. Dado que los alimentos pueden tardar entre 24 y 36 horas en digerirse y salir del intestino grueso, estos síntomas también pueden durar un par de días.
Causas de la intolerancia a la lactosa
Los principales factores detrás de la intolerancia a la lactosa son la malabsorción de lactosa y la sensibilidad a la lactosa. La falta de deficiencia de la enzima lactasa conduce a lactosa no digerida, lo que desencadena reacciones de sensibilidad en el intestino. La producción de lactasa disminuye a medida que envejecemos, y este es uno de los principales desencadenantes.
La flora intestinal también juega un papel importante en el procesamiento de la lactosa en los intestinos. Si los microbios intestinales no están presentes en las cantidades adecuadas, podría causar más problemas digestivos, ya que estas bacterias amigables ayudan en la digestión de los alimentos. Hay que tener en cuenta que una alergia a los lácteos es diferente de la intolerancia a la leche.
Tipos de intolerancia a la lactosa
La intolerancia a la lactosa se puede clasificar de las siguientes formas:
Intolerancia primaria a la lactosa
Este es el tipo más común de intolerancia a la lactosa y es un resultado normal del envejecimiento. La enzima lactasa, responsable de la descomposición de la lactosa, disminuye a medida que envejecemos. Dado que los bebés comienzan gradualmente a comer alimentos sólidos en lugar de leche, la lactasa ya no se requiere en las mismas cantidades y, por lo tanto, disminuye. Además, la leche materna humana contiene cantidades más bajas de lactosa que la leche de vaca.
intolerancia a la lactosa secundaria
Este tipo de intolerancia generalmente es causado por una lesión o enfermedad intestinal, incluida la enfermedad celíaca y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) . También puede ser causada por cirugías intestinales.
congénita o del desarrollo
Las sensibilidades a los alimentos pueden estar asociadas con mutaciones genéticas. Los genes pasan a la siguiente generación y juegan un papel muy importante en la patología de la enfermedad. Sin embargo, esta es una condición rara. No hay cura para los trastornos genéticos y el individuo debe evitar los productos lácteos que contienen lactosa.
Intolerancia del desarrollo a la lactosa
Esto puede ser causado por un nacimiento prematuro, lo que resulta en un desarrollo insuficiente de ciertas vías metabólicas y enzimáticas. El intestino delgado subdesarrollado también es muy sensible a la lactosa. Esta condición a menudo permanece igual cuando la persona crece.
¿Qué pasa si ignoras la intolerancia a la lactosa?
Las sensibilidades alimentarias no son nuevas y existen desde hace mucho tiempo. Los trastornos estomacales e intestinales comunes a menudo están asociados o desencadenados por intolerancias o sensibilidades alimentarias. Ignorar la intolerancia a la lactosa de la leche puede provocar trastornos estomacales e impedir la digestión de otros alimentos. Siempre es ideal consultar a un médico y sustituir los lácteos por alternativas lácteas para prevenir estos trastornos intestinales. Hay algunas pruebas disponibles para diagnosticar el tipo de intolerancia, que pueden ayudar a comprender la gravedad de la afección.
Indranil Biswas es nutricionista y entrenadora personal diplomada en dietética y entrenamiento personal con especialización en nutrición deportiva y musculación.
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