La très attendue deuxième saison de Monster sortira bientôt, et se concentrera sur la tristement célèbre affaire Menendez. Cette affaire concerne les frères Lyle et Erik, reconnus coupables du meurtre de leurs parents, José et Mary Louise « Kitty » Menendez.
En septembre 2022, la série d’anthologie Netflix de Ryan Murphy et Ian Brennan a débuté avec l’histoire effrayante du célèbre tueur en série américain, Jeffrey Dahmer, qui est sortie sur la plateforme de streaming.
Malgré la controverse suscitée par sa violence graphique et son classement dans la catégorie LGBTQ+, cette adaptation d’un véritable crime a quand même réussi à établir des records de streaming et a finalement été approuvée pour une deuxième saison.
L’une des caractéristiques marquantes de Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story est le fait que les individus impliqués sont toujours en vie et font actuellement appel de leur verdict depuis leur cellule. Avant d’entrer dans les détails, voici un bref aperçu de l’affaire. La discrétion du lecteur est conseillée, car certains pourraient trouver le contenu dérangeant.
Les meurtres de Menendez
Les frères Menendez, Lyle et Erik, avaient 21 et 18 ans le 20 août 1989 lorsqu’ils ont assassiné leurs parents, José et Kitty Menendez, dans leur résidence de Beverly Hills.
Les frères avaient déclaré à l’origine qu’ils avaient trouvé les corps à leur retour d’un film. Un aspect de l’enquête qui a fait l’objet de critiques au fil du temps est le choix de la police de Beverly Hills de ne pas effectuer de tests de résidus de poudre sur les mains de Lyle et Erik à leur arrivée sur les lieux.
De gauche à droite : Lyle, Kitty, José et Erik Menendez
Après avoir découvert l’intensité de la violence sur les lieux, les enquêteurs ont d’abord supposé qu’il s’agissait d’un meurtre commis par la mafia. Cependant, après une enquête approfondie, Lyle et Erik ont été identifiés comme les principaux suspects.
Après avoir admis plus tard que les meurtres avaient été commis par les frères, ils ont été accusés d’avoir subi de mauvais traitements sexuels, physiques et émotionnels de la part de leurs parents. Cette affaire, très médiatisée, a provoqué une division dans l’opinion publique, certains considérant les frères comme des victimes tandis que d’autres les voyaient comme des meurtriers de sang-froid.
À l’issue de deux procès très médiatisés, le jury les a reconnus coupables de meurtre au premier degré en 1996 et ils ont ensuite été condamnés à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Malgré les tentatives précédentes, la volonté de faire appel de leur condamnation a récemment refait surface, coïncidant avec la sortie très attendue de la deuxième saison de Monsters sur Netflix. La série décrira les événements documentés, ce qui en fait un sujet de grand intérêt. Avant sa diffusion, voici cinq faits essentiels à connaître.
La défense a fait valoir des abus à long terme
La défense a affirmé que les frères avaient agi en état de légitime défense lorsqu’ils ont tué leurs parents, citant des antécédents d’abus prolongés.
Dans ce cadre, Erik et Lyle ont témoigné en détail des années d’abus sexuels, physiques et émotionnels qu’ils prétendaient avoir subis de la part de leurs parents.
Selon eux, José était une figure dominante qui détenait un pouvoir total sur leur existence, tandis que leur mère, Kitty, était décrite comme une personne troublée qui non seulement tolérait les abus mais y participait également activement.
Lors de son témoignage, Erik, le frère cadet, a déclaré qu’il croyait que leurs parents avaient été abattus parce qu’il avait parlé à Lyle des agressions sexuelles de son père. Il a expliqué que les abus avaient commencé quand il avait six ans et avaient continué jusqu’en 1989.
Lors de l’audience, Erik a déclaré qu’ils avaient peur pour leur sécurité après que Lyle les ait menacés de révéler les abus qu’ils avaient subis. Ils ont déclaré que José était extrêmement furieux, plus que jamais auparavant.
Lyle a également partagé des expériences comparables, décrivant comment les mauvais traitements infligés par leur père n’étaient pas seulement physiques mais aussi profondément psychologiques, brisant leur moral et instillant un état de terreur permanent.
Il a également accusé sa mère Kitty d’avoir commis des abus sexuels similaires, déclarant : « J’ai interprété cela comme de l’amour… Elle semblait y prendre plaisir. »
Plusieurs membres de la famille Menendez, dont leur cousine Diane Vander Molen, ont soutenu leurs allégations de maltraitance. Lors de son témoignage, Vander Molen a révélé qu’en 1976, alors que Lyle n’avait que huit ans, il lui avait confié les agissements inappropriés de son père à son égard.
Après avoir tout raconté à Kitty, Diane a affirmé que Kitty ne l’avait pas crue et avait plutôt emmené Lyle à l’étage. Selon la cousine, le sujet n’a plus jamais été évoqué et la cousine s’est convaincue qu’ils s’étaient trompés.
Après avoir examiné les dossiers médicaux de l’enfance d’Erik, le Dr Kerry English, directeur médical de l’équipe de lutte contre la maltraitance des enfants à l’hôpital Martin Luther King, dans le centre-sud de Los Angeles, a évalué les informations.
Au cours du procès, il a été interrogé sur une mystérieuse blessure à la gorge datant de 1977 et sur la possibilité qu’elle ait été causée par des sévices sexuels pendant son enfance. Il a répondu : « Oui, elle a été causée par des rapports sexuels oraux. »
Au fil des années, de nouvelles preuves sont apparues, notamment dans la docu-série Peacock de 2023 Menendez + Menudo : Boys Betrayed, apportant des informations supplémentaires.
Une nouvelle docu-série à venir sur @Peacock remet le tristement célèbre cas des frères Menendez sous les projecteurs et comprend de nouvelles allégations explosives contre leur défunt père. @jacobsoboroff partage les détails. pic.twitter.com/ofQDIfDDl0
— AUJOURD’HUI (@TODAYshow) 18 avril 2023
Selon Roy Rossello, ancien membre du populaire groupe de garçons portoricain Menudo, il aurait également été victime d’abus sexuels de la part de José, alors directeur de RCA Records, dans les années 1980.
Dans le documentaire, Roy affirme que José l’a drogué et violé quand il avait 14 ans, déclarant : « Je sais ce qu’il m’a fait dans sa maison. »
Erik, qui est actuellement en prison, a exprimé sa tristesse après avoir entendu ces allégations, déclarant qu’il était décourageant d’apprendre qu’une autre victime s’était manifestée concernant les actions de son père.
« J’ai toujours eu l’espoir et la conviction qu’un jour la vérité sur mon père serait révélée, mais je n’ai jamais voulu qu’elle soit révélée de cette manière, à cause du traumatisme d’un autre enfant. »
L’accusation s’est concentrée sur leur folie dépensière
L’un des principaux points soulevés par l’accusation concernait les dépenses extravagantes des frères après les meurtres, suggérant que leurs actions étaient motivées par le désir d’hériter de la succession de plusieurs millions de dollars de leurs parents.
Après avoir assassiné José et Kitty, Lyle et Erik ont dépensé un total de 700 000 $ au cours des mois précédant leur arrestation.
Lyle à la barre en 1993
Selon un rapport de Vanity Fair de 1990, Lyle aurait acheté une Porsche et investi dans un restaurant, tout en achetant des montres Rolex, tandis qu’Erik aurait embauché un entraîneur de tennis de haut niveau et acquis une Jeep. De plus, les deux individus ont consacré des fonds aux voyages et à la location d’appartements.
Lors des premiers procès, la procureure Pam Bozanich a souligné dans sa plaidoirie finale que les actions des frères Lyle n’étaient pas uniquement motivées par le gain financier. Elle a fait valoir qu’ils étaient également motivés par le désir de maintenir leur style de vie et leur indépendance, car ils ne voulaient pas que leurs parents les contrôlent ou les déshéritent potentiellement.
Dans sa plaidoirie finale au procès d’Erik, le procureur Lester Kuriyama a mis l’accent sur les preuves de l’acquisition par les frères de « montres Rolex et de pinces à billets », ainsi que sur le témoignage de l’entraîneur de tennis Mark Heffernan, qui a déclaré que « les dépenses d’Erik étaient nettement plus extravagantes ».
La défense a affirmé que le couple avait acheté des armes à feu pour se protéger, tandis que l’accusation a soutenu que cela, combiné à leurs efforts initiaux pour cacher les meurtres à la police, démontrait une préméditation.
Judalon Smyth et les bandes audio
Judalon Smyth, témoin important dans l’affaire, a d’abord coopéré avec les procureurs. Cependant, des développements inattendus ont eu lieu dans les mois qui ont suivi.
Après la fin de sa liaison avec le thérapeute d’Erik et Lyle, le Dr Jerome Oziel, Smyth s’est rendu à la police avec des enregistrements des frères Menendez avouant le meurtre de leurs parents.
À l’époque, elle avait également affirmé qu’ils avaient contraint Oziel au silence en le menaçant. Le tribunal avait diffusé un enregistrement dans lequel les frères avouaient avoir tué leur mère pour mettre fin à ses souffrances et justifiaient la mort de leur père comme une punition pour son infidélité.
Judalon Smyth a finalement rejoint la défense
Bien qu’ils aient évoqué le comportement dominateur de José Menendez dans les enregistrements, les frères n’ont pas évoqué les allégations d’abus ou de légitime défense, qui étaient pourtant cruciales pour leur défense. Cependant, dans un retournement de situation inattendu, Smyth a finalement témoigné en faveur de la défense, indiquant que d’autres éléments étaient peut-être en cause.
Selon un article publié par le Los Angeles Times en 1993, Smyth a déclaré qu’Oziel avait exercé un contrôle sur les frères et les avait convaincus de dire des choses compromettantes sur bande, soi-disant pour leur propre protection.
Elle a également affirmé qu’Oziel avait poussé les frères à créer la cassette pour montrer leurs remords au jury. Smyth a justifié son témoignage modifié en affirmant qu’elle avait été initialement influencée par le thérapeute.
La nature controversée de cet événement est due à de multiples facteurs, le principal étant que Smyth était un ancien patient d’Oziel. En 1997, la licence d’Oziel a été révoquée en raison de son comportement contraire à l’éthique consistant à avoir des relations sexuelles avec des patients et à enregistrer secrètement des séances sans leur consentement.
Malgré le débat en cours sur leur exactitude, une chose est sûre : ces enregistrements ont joué un rôle crucial dans le procès et leur légalité et leurs implications éthiques restent un sujet de controverse.
Les trois procès du siècle des frères Menendez
Avant d’être reconnus coupables, les frères Menendez ont été jugés par trois jurys différents, réunis en 1993 et 1994, et largement médiatisés grâce à la retransmission des procès par Court TV.
Selon E!, à l’été 1993, plus de 1,3 million d’Américains le regardaient depuis chez eux, ce qui en faisait le procès du siècle avant l’émergence d’affaires très médiatisées telles que celle d’O.J. Simpson et la plus récente, celle de Johnny Depp contre Amber Heard.
Bien que cela ait été répété pendant des années, il était indéniable au moment du procès qu’Erik et Lyle étaient responsables du meurtre de leurs parents. L’accent a été mis sur la découverte des motifs de leurs actes.
Le tribunal a cherché à établir pourquoi les frères ont tué leurs parents
Après les premiers procès, les jurys n’ont pas été en mesure de déterminer si Erik et Lyle étaient des tueurs impitoyables ou des victimes d’abus. En conséquence, le juge Weissberg a déclaré le procès nul pour les deux accusés.
Le deuxième procès a commencé en 1995, mais Weissberg a imposé de nouvelles règles : les deux frères seraient jugés conjointement par un seul jury. De plus, aucune caméra ou magnétophone n’était autorisé dans la salle d’audience.
À cette époque, le procès d’O.J. Simpson et l’effervescence médiatique qui s’ensuivit avaient déjà commencé.
Bien que Weissberg ait déclaré que le deuxième procès ne serait pas couvert électroniquement, il a expliqué que cette décision avait été prise afin de protéger les droits des parties, de maintenir la dignité du tribunal et de garantir que la procédure se déroule de manière ordonnée.
Les frères ont été reconnus coupables de meurtre au premier degré par le jury en mars 1996 et quelques mois plus tard, ils ont été condamnés à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
Les derniers appels en date
En mai 2023, l’avocat des frères, Cliff Gardner, a soumis une requête d’habeas corpus à un tribunal, demandant une détermination de la légalité de leur détention.
Dans l’épisode de CBS de 48 heures intitulé « Le combat des frères Menendez pour la liberté », Gardner soutient que Lyle et Erik auraient dû être reconnus coupables d’homicide involontaire plutôt que de meurtre au premier degré.
Si cela s’était produit, la peine aurait été plus légère et ils auraient été libérés. L’avocat a annoncé qu’il existe de nouvelles preuves à l’appui de leurs allégations de maltraitance.
« J’ai essayé de me tenir à l’écart de mon père. La situation continue, Andy, mais elle est devenue de plus en plus difficile pour moi… Chaque soir, je reste éveillée, craignant qu’il n’entre dans ma chambre… J’ai peur… Il est instable et m’a averti à plusieurs reprises de ne me confier à personne, en particulier à Lyle. »
Lors du procès des frères, Andy a également témoigné que lorsqu’il avait 13 ans, Erik lui avait confié que leur père José se comportait de manière inappropriée à son égard. Cependant, l’accusation a soutenu qu’Andy ne disait pas la vérité.
Dans la requête en habeas corpus, Gardner a fait référence à cette lettre et à un affidavit de Roy Rossello qui avait été déposé en 2023. Cela a été considéré comme une preuve de l’honnêteté des frères, selon les affirmations de Gardner.
L’avocat affirme dans l’épisode de 2024 de 48 heures que « les garçons ont été victimes d’abus tout au long de leur enfance, ce qui a donné lieu à une accusation d’homicide involontaire plutôt qu’à une accusation de meurtre. C’est une affaire simple. »
« J’espère que le juge reconnaîtra la crédibilité et la force de persuasion de ces nouveaux éléments de preuve dans cette affaire, ce qui conduira à l’annulation des condamnations. »
Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story sera disponible sur Netflix à partir du 19 septembre. De plus, nous avons fourni une liste des nouvelles émissions de télévision qui arrivent sur les plateformes de streaming ce mois-ci.
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