Une étude récente a révélé que la solitude et l’isolement social peuvent augmenter le risque de problèmes de santé graves et de décès prématuré. Plusieurs études antérieures sur la solitude et l’isolement social et le risque de décès précoce existent, mais leurs résultats ont été mitigés ou controversés puisque ces études ne se sont concentrées que sur une région ou un groupe de personnes spécifique.
Cependant, une nouvelle étude, publiée dans la revue Nature Human Behavior, a fourni des résultats surprenants pour montrer le lien entre l’isolement social et les problèmes de santé.
Qu’est-ce que l’isolement social ?
La nouvelle étude définit l’isolement social comme une condition qui survient lorsqu’une personne a un manque de contact avec d’autres personnes. Il en résulte que les personnes ont un réseau limité ou vivent seules.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, l’isolement social peut provoquer la solitude chez certaines personnes, tandis que d’autres peuvent se sentir seuls même sans être isolés socialement. L’isolement social intense peut également entraîner des complications telles que la dépression, la paranoïa, les hallucinations , l’anxiété et les pensées d’automutilation.
Le lien entre la solitude et les décès prématurés : ce que révèle l’étude
La nouvelle étude, qui a impliqué plus de deux millions d’adultes, est une méta-analyse de 90 études publiées précédemment. Dans le cadre de l’étude, les participants ont été suivis pendant une période allant de 6 mois à 25 ans.
Les chercheurs ont examiné les liens entre l’isolement social et la mort prématurée et ont découvert que les participants qui éprouvaient de la solitude avaient un risque 14 % plus élevé de mourir prématurément par rapport à ceux qui ne se sentaient pas seuls. Les participants qui ont connu l’isolement social, en revanche, étaient 32% plus susceptibles de mourir prématurément que ceux qui n’étaient pas isolés socialement.
Lien entre l’isolement social et la mort précoce chez les personnes atteintes de problèmes cardiovasculaires et de cancer
Les chercheurs se sont également penchés sur les liens entre l’isolement social et la mort chez les personnes atteintes d’ un cancer colorectal ou du sein et de maladies cardiovasculaires.
L’étude a révélé que les personnes isolées et souffrant de maladies cardiovasculaires avaient un risque plus élevé de mourir tôt que celles qui n’avaient aucun problème cardiovasculaire. Les participantes socialement isolées atteintes d’ un cancer du sein avaient également un risque plus élevé de décès prématuré que celles qui n’étaient pas isolées ou seules.
Selon les auteurs de l’étude, de nombreux facteurs pourraient potentiellement contribuer à l’isolement social ayant un effet mental plus fort sur le risque de décès précoce que la solitude seule. Ils pensent également que les personnes seules, mais non isolées socialement, peuvent souffrir de stress mental. Fan Wang, premier auteur de l’étude et professeur d’épidémiologie à l’Université médicale de Harbin en Chine, a déclaré :
« Les personnes qui sont seules mais pas isolées socialement souffrent de stress lié à la santé mentale, mais peuvent y résister en raison de leurs réseaux sociaux, même si ces réseaux ne sont pas tout à fait ce que quelqu’un veut qu’ils soient. »
Wang a également ajouté que les personnes en situation d’isolement social devraient rechercher un soutien social immédiat. De plus, les chercheurs estiment que des stratégies de santé publique visant à lutter contre l’isolement social sont également nécessaires pour fournir un soutien et des thérapies plus efficaces.
Comment vaincre la solitude ?
Voici quelques façons de faire face à l’isolement social et à la solitude :
- adopter un animal de compagnie
- explorer de nouveaux loisirs
- développez votre cercle social en faisant du bénévolat pour des programmes et des événements
- privilégier les soins personnels
- tenir un journal
Il peut également être utile de consulter un professionnel pour obtenir de l’aide si vous ressentez un isolement intense ou si vous avez des pensées d’automutilation. Les thérapeutes peuvent vous aider à identifier et à résoudre vos problèmes et déclencheurs. Ils peuvent vous aider à apprendre à communiquer plus efficacement et à résoudre tout problème de santé mentale sous-jacent.
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