Heureusement, le boom de la dystopie chez les jeunes adultes est dans le rétroviseur de la société. Il semblait qu’une nouvelle histoire sur une adolescente aux talents cachés combattant un gouvernement fasciste paraissait chaque semaine au début des années 2010. The Hunger Games a été l’étincelle qui a allumé la flamme et la seule franchise durablement emblématique du mélange. The Ballad of Songbirds & Snakes est une préquelle destinée à raviver ce feu, même si elle a du mal à maintenir la chaleur tout au long de son exécution interminable.
Il est difficile de croire que huit ans se sont écoulés depuis le dernier film Hunger Games. Le réalisateur Francis Lawrence a conçu chaque entrée de la franchise, à l’exception de la première. Il est également connu pour Constantine, I Am Legend et la charmante sortie récente de Netflix, Slumberland . Lawrence s’associe à deux écrivains nommés Michael. Michael Arndt revient dans la franchise après son travail sur Catching Fire. Michael Lesslie est un dramaturge connu pour Swimming with Sharks et Prince of Denmark. Ensemble, ils créeront ou emprunteront plus de jeux de mots sur les noms de famille des personnages que quiconque ne le jugerait nécessaire.
Songbirds & Snakes se déroule 64 ans avant les événements de The Hunger Games. Les fans se souviendront du portrait de Donald Sutherland de l’ autocrate intimidant et cruel Coriolanus Snow . La préquelle dépeint sa sinistre descente d’une humanité relative à une méchanceté virevoltante de moustache. Snow commence la pièce en tant qu’escroc en quelque sorte. Sa famille a atteint les échelons supérieurs de la société, mais sauver les apparences a épuisé ses ressources. Snow fréquente un lycée chic où un prix en espèces pour le major de promotion pourrait sauver ses proches. Le doyen, un toxicomane cruel qui nourrit une rancune peu subtile contre Snow, annonce un nouveau tournant dans la compétition. Les étudiants doivent encadrer les 24 participants aux 10e Hunger Games annuels. Les téléspectateurs ne se soucient pas du sport sanguinaire diffusé sur tous les écrans, c’est pourquoi les créateurs du jeu ont délégué les tâches de production à des jeunes de 18 ans. Snow rencontre sa charge, une musicienne itinérante appelée Lucy Gray Baird, et se met au travail pour la préparer pour les caméras.
L’attrait de Songbirds & Snakes est le drame du personnage de Coryo Snow tombant inévitablement dans les sombres machinations du gouvernement fasciste. Il est intelligent, capable et motivé sans cesse, mais une pression intense révèle son aptitude naturelle à la violence. Tom Blyth, peut-être mieux connu pour le rôle titre dans Billy the Kid de MGM+, dépeint Snow comme un sombre portrait de l’emprise du système sur l’humanité. Snow est entraîné lentement dans les jeux, obligé de les façonner en fonction de ses intérêts apparemment nobles. Le scénario le fait souvent passer d’un génie stratégique rusé à un impulsif et crédule pour laisser l’intrigue fonctionner. Sa romance avec Lucy Gray, la star de West Side Story Rachel Zegler forçant un accent du sud, occupe la part du lion de la durée bien qu’elle soit l’élément le plus faible de la pièce. Lucy Gray est à peine un personnage malgré la voix puissante de Zegler. C’est un tas de tropes dans une robe colorée. Les rythmes de leur relation suivent une prévisibilité mécanique, ainsi que des rebondissements narratifs plus larges.
Jason Schwartzman et Viola Davis tiennent Songbirds & Snakes par les revers à chaque instant où ils sont à l’écran. C’est un animateur de télévision insensible. C’est une scientifique folle fièrement désarticulée. Ils passent tous les deux un moment fantastique. Peter Dinklage trouve également une direction fascinante dans son personnage de doyen maléfique. Il est à son meilleur lorsqu’il se pavane en état d’ébriété et refuse de prendre la bataille royale au sérieux. Les supérieurs sont gracieusement exemptés de la plupart des éléments de l’intrigue. Ils prennent des décisions qui changent la vie de Snow, mais n’ont pas à suivre sa chute de grâce mise en scène ou sa romance forcée avec une célébrité condamnée à mort. Le film mérite le mérite d’avoir donné au monde le point de vue de Viola Davis sur Yzma de The Emperor’s New Groove, mais ses plaisirs sont à peine dans la même pièce que le récit. Ce film dure 157 minutes, et ses brefs éclairs de divertissement ne l’épargnent pas.
La longueur lourde de Songbirds & Snakes est divisée en trois chapitres. Le premier fixe les enjeux, passant la plupart de son temps dans des amphithéâtres criards. La seconde est dominée par les Hunger Games , qui ont historiquement été l’aspect le moins divertissant de la franchise. La classification PG-13 exige une réduction minutieuse du sang et du sang qui suivraient chaque coup et chaque coup. C’est hilarant de voir Viola Davis faire irruption dans la salle et dire au public, directement devant la caméra, que l’événement autour duquel ils ont construit leur film est si ennuyeux que leur public captif refuse de le regarder. Bien sûr, les gens s’en moquent. Ce sont 24 adolescents malades, pauvres et brisés qui se poignardent dans une pièce sans relief. Qui regarderait ça régulièrement ? Il n’y a pas de suspense car chaque spectateur sait qui vivra et mourra. Il n’y a aucune action car les participants sont des enfants non entraînés , dont beaucoup sont à moitié morts avant d’entrer dans l’arène. Le jeu est un microcosme du film, une prémisse alléchante qui ne tient pas ses promesses.
The Hunger Games : La Ballade des oiseaux chanteurs et des serpents a quelque chose à dire sur le gouvernement fasciste de Panem, et il le dira aussi fréquemment et évidemment que possible. Cette franchise n’a jamais été aussi destinée aux adolescents qu’aujourd’hui. Les fans adoreront probablement ce retour à leur dystopie préférée . Les jeunes pourraient trouver quelque chose à aimer dans la violence censurée ou dans la romance maladroite. Les adultes auront du mal à s’en soucier. Songbirds & Snakes n’est pas sans divertissement, mais comme son sport de sang amèrement ennuyeux, la prémisse est meilleure que l’exécution.
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