Eli Roth arbore une filmographie variée avec quelques entrées infiniment convaincantes. Thanksgiving le voit revenir à ses racines en transformant enfin sa bande-annonce Grindhouse de 2007 en un long métrage. Le marketing du film ne cache rien, y compris le fait de gâcher quelques-uns de ses meilleurs kills. C’est précisément le film sombre et hilarant auquel les fans du gorefest s’attendent.
Grindhouse de Quentin Tarantino et Robert Rodriguez présentait des bandes-annonces fictives entre ses segments. Robert Rodriguez a créé Machete pour cette tâche, en adaptant un scénario qu’il avait écrit une décennie plus tôt. Après avoir lancé l’idée, des cinéastes comme Edgar Wright, Rob Zombie et Eli Roth ont créé de nouvelles candidatures. Roth’s Thanksgiving est la troisième fausse publicité à devenir réelle. Machete et Machete Kills ont exploré parfaitement le concept de Mexploitation imaginé par Rodriguez. Hobo with a Shotgun de Jason Eisner est un blockbuster d’action de justicier explosif avec des dialogues incroyablement captivants. L’offre de Roth avait des objectifs moins impressionnants mais les atteignit avec aplomb.
Thanksgiving est une parodie et un exemple des films slasher axés sur les vacances qui sont devenus courants dans les années 70 et 80. Halloween de John Carpenter semble être votre exemple, mais sa qualité en fait une valeur aberrante. Black Christmas, Silent Night, Deadly Night et le poisson d’avril en sont de meilleurs exemples. Ils prennent les attributs d’une occasion célèbre et les enveloppent autour d’un tueur masqué. Roth a joué sur l’absurdité du concept en le liant à des vacances dont on se souvient surtout pour avoir trop mangé et regardé le football. La fonctionnalité introduit une intrigue, mais l’attrait principal est le même. Il s’agit d’un film slasher dans lequel l’antagoniste s’habille comme un pèlerin et utilise du matériel de table pour tuer sa proie hurlante. La mise à niveau du long métrage ajoute une trame de fond convaincante et un élément polar amusant aux vacances.
Thanksgiving a lieu à Plymouth, dans le Massachusetts, une ville située à environ 80 km de celle où Roth et le scénariste Jeff Rendell ont grandi. Un soir de vacances fatidique, un propriétaire de magasin avide et sa femme prétentieuse décident de laisser ouverte leur entreprise adjacente à Walmart pour attirer les clients. La ruée vers le Black Friday commence des heures plus tôt, en enfermant d’innombrables acheteurs en colère derrière des barricades alors qu’ils réclament des produits à prix réduits. La fille du propriétaire, Jessica, fait entrer quelques amis dans le magasin par une entrée cachée. Les consommateurs furieux voient quelques adolescents à l’intérieur et attaquent, provoquant une bousculade qui tue des dizaines de personnes. Le père de Jessica refuse de fermer ses portes pour le prochain Thanksgiving, suscitant l’indignation du public. Soudain, quelqu’un habillé en pèlerin chasse et tue les citoyens de Plymouth vus lors de la catastrophe du Black Friday. Les flics ont du mal à trouver une piste, laissant Jessica et ses amis arrêter le soi-disant John Carver avant de se retrouver avec des invités à sa table.
Ce type de film slasher ne fait aucune distinction entre sa comédie et son horreur. Le tueur est intimidant mais toujours imparfait. Il n’est pas Freddy Krueger, malgré ses efforts pour le paraître. Il fait preuve d’une force, d’une vitesse et de capacités de planification surhumaines. Sa violence horrible suscitera des gémissements choqués du public. Tout ce qui est incroyable dans le personnage vient directement du recueil des tropes slasher . Les héros prennent tout le temps de s’asseoir et de discuter de l’identité de John Carver sous son masque en plastique. Roth et Rendell présentent une petite armée d’habitants locaux avec des motivations potentielles, mais des soupçons persistent sur les deux intérêts romantiques potentiels de Jessica et sur l’ancien gérant du magasin en deuil. En guise de mystère, les grands rebondissements de Thanksgiving sont corrects mais pas excellents. La révélation est assez choquante. Les trucs et astuces conventionnels ne donneront pas immédiatement une réponse définitive. Thanksgiving gère suffisamment bien ses personnages pour empêcher quiconque de se sentir superflu. Attraper le tueur est bien moins important pour Roth que de le regarder travailler.
Roth trouve plusieurs gadgets convaincants sur le thème de Thanksgiving pour les meurtres de John Carver. Lui et Rendell ont réalisé la majeure partie du travail il y a 16 ans, mais ils ont de nouvelles idées. Il serait conseillé à tous ceux qui ont réussi à éviter les bandes-annonces modernes de continuer à le faire, car elles gâchent quelques-uns des moments les plus viscéralement désagréables . Le long métrage invente quelques nouveaux moments à couper le souffle qui choqueront tout public. Les fans de la bande-annonce de Grindhouse ont l’expérience unique de connaître certains meurtres à venir sans savoir qui subira ce sort. Ils trouveront certains moments mémorables rendus moins explicites tandis que d’autres seront réalisés avec un budget moderne. Il véhicule un étrange sentiment de prescience qui est fréquemment utilisé contre le spectateur. Les nouveaux arrivants et les fidèles de longue date de Roth trouveront beaucoup à aimer à Thanksgiving.
Tout le monde sait s’il veut voir Thanksgiving. Ces films coûtaient un centime, mais cela fait des années qu’un slasher passionnant de style années 80 n’est pas sorti sur grand écran. Eli Roth livre une excellente version de l’idée qu’il a vendue à Tarantino et Rodriguez il y a 16 ans. Thanksgiving est tout ce qu’il promet d’être et bien plus encore. C’est sombrement hilarant, imbibé de sang et rempli de choix créatifs charmants et captivants. Roth développe un film Borderlands depuis des années, mais il s’agit ici de sa renaissance moderne. Rassemblez quelques êtres chers et asseyez-vous pour Thanksgiving. Cela pourrait être une tradition annuelle.
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