En janvier 2017, une affaire a éclaté dans laquelle A a fait chanter les responsables de l’agence en menaçant de divulguer aux médias les preuves du marketing illégal de BTS s’ils ne payaient pas 57 millions de won. La décision du tribunal a cité l’utilisation de tactiques de marketing inappropriées par Big Hit Music comme raison de l’extorsion et a expliqué sa décision.
Lorsque l’incident est devenu public, des doutes ont été soulevés quant à l’implication possible de BTS et de Big Hit Music dans la manipulation. Cependant, Big Hit Music a réfuté ces accusations et les a attribuées à une « tactique typique de marketing viral ».
Néanmoins, l’annonce de la décision est intervenue tardivement, suscitant de nouveaux soupçons de manipulation et une controverse persistante. En réponse, le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme a reçu des plaintes les exhortant à enquêter sur les allégations de manipulation entourant BTS.
En réponse à l’indignation croissante du public, Big Hit Music a publié une déclaration le 2 mai, niant toute allégation de manipulation marketing, de plagiat de concept, de rumeurs liées à Dahnworld ou d’autres accusations susceptibles de nuire à la réputation de BTS.
En raison de l’implication de BTS dans des problèmes désagréables, leur fandom ARMY a exprimé sa déception à l’égard de l’entreprise en envoyant des camions de protestation et des couronnes de condoléances au bâtiment de bureaux de HYBE à Yongsan, à Séoul. Ces messages critiquaient HYBE et montraient leur soutien à BTS .
Au fur et à mesure que la décision du tribunal sera interprétée, il y aura probablement un afflux continu d’opinions et les doutes entourant les allégations précédentes de manipulation des palmarès musicaux ne feront que se renforcer.
L’avocat Jeon Jae-no a précisé : « Bien que Big Hit Music ait été impliqué dans des manipulations de charts et du marketing illégal, la décision du tribunal ne fournit aucune preuve que les membres du BTS ont été informés de telles pratiques ou y ont participé. » La déclaration suggère que les membres du BTS n’ont peut-être pas été informés des activités de marketing illicites mentionnées ni n’y ont participé, ce qui implique que la responsabilité de ces actions peut incomber uniquement à l’agence.
Les protestations de Fandom devraient persister dans un avenir prévisible. Plus précisément, les ARMY ont publié une déclaration dans un journal exigeant que HYBE protège leurs artistes.
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