Alors que son combat très attendu avec Dustin Poirier approche, Islam Makhachev reste en tête du classement livre pour livre de l’UFC et continue de faire preuve d’une détermination et d’un talent sans faille.
À l’âge de sept ans, Makhachev s’est lancé dans l’aventure des arts martiaux mixtes en s’entraînant au taekwondo sous la direction de l’ancien champion du monde Seyfula Magomedov.
Le combattant russe a finalement commencé à pratiquer le sanda, un style chinois de boxe full-contact, et c’est à cette époque qu’il a croisé la route de la future star de l’UFC, Khabib Nurmagomedov.
Sous la direction du père de Khabib, Abdulmanap Nurmagomedov, Makhachev s’est entraîné et a même remporté l’or aux Championnats du monde de sambo 2016 en tant qu’étoile montante.
Islam Makhachev : record de MMA
Tengiz Khuchhua, 2011
Bien qu’il n’ait que 19 ans, Makhachev s’était déjà entraîné pendant plusieurs années et avait fait ses débuts professionnels en MMA à 18 ans, rejoignant la promotion M-1 Global à Saint-Pétersbourg, en Russie.
Il a commencé sa carrière M-1 en beauté, remportant une victoire par élimination directe au premier tour contre son adversaire Tengiz Khuchua et faisant preuve d’une force impressionnante dans le processus.
Rander Junio, 2013
Après une autre victoire en M-1, Makhachev a affronté son adversaire le plus coriace à ce jour – la ceinture noire invaincue du jiu-jitsu brésilien, Rander Junio.
Bien qu’il ait traversé ses deux premières années en tant que professionnel du MMA, Junio a été confronté à un défi majeur lorsque Makhachev l’a vaincu par décision unanime.
Cette victoire a marqué un moment marquant pour le jeune Russe au début de sa carrière, ouvrant la voie à son éventuelle transition vers l’UFC un an plus tard.
Léo Kuntz, 2015
En 2014, l’UFC a signé avec Makhachev un contrat de quatre combats, l’ajoutant à la liste en tant qu’espoir très recherché et invaincu dans la communauté MMA.
Lors de son premier combat à l’UFC, Makhachev, 23 ans, a attaqué de manière agressive Leo Kuntz avec de puissants coups de poing du gaucher qui ont raté de peu le menton de son adversaire.
Au fur et à mesure que le combat progressait, Makhachev a utilisé son expertise en lutte, exécutant un lancer de hanche sur Kuntz, puis en prenant son dos pour appliquer avec succès un étranglement arrière nu.
Kuntz s’est soumis, accordant à Makhachev sa victoire inaugurale à l’UFC et élevant son remarquable record de MMA à 12-0.
Adriano Martins
Après avoir fait des débuts réussis à l’UFC, Makhachev a fait face au plus grand défi de sa carrière de MMA lors de son prochain combat contre Adriano Martins.
Dans un changement stratégique, l’Islam a adopté une approche offensive et a commencé le combat de manière agressive. Il a rencontré Martins au milieu de l’octogone, mais n’a réussi à réaliser aucune frappe significative au cours de l’échange.
Bien qu’il n’ait pas réussi à se connecter avec ses frappes, Makhachev a tenté un retrait, que Martins a pu défendre. Cependant, moins de deux minutes après le début du premier tour, un puissant coup de grâce a été délivré.
Alors qu’Islam tentait de lancer sa main gauche, Martins a rapidement esquivé et a amené avec force la star montante sur le tapis. L’arbitre s’est précipité pour arrêter le match.
Martins est entré dans l’histoire en devenant le premier homme à vaincre Makhachev dans les arts martiaux mixtes, réalisant cet exploit en éliminant le Russe en quelques minutes seulement lors de leur combat à l’UFC 192.
Gleison Tibau, 2018
Bien que la défaite de Martins soit un revers pour Makhachev, il a rapidement rebondi et a continué sa domination lors de ses prochains combats contre Chris Wade et Nik Lentz, remportant deux décisions unanimes.
À l’UFC 220, Islam a affronté un professionnel chevronné avec 52 combats à son actif, Gleison Tibau, et a continué à prendre de l’ampleur.
Malgré un adversaire coriace, Gleison a montré son talent en prenant le contrôle du premier tour et en réussissant même à décrocher un coup de pied bien exécuté, gagnant le respect de Makhachev.
Malgré ses compétences, le Brésilien n’a pas réussi à anticiper l’attaque et a été accueilli par un puissant coup du gauche de Makhachev, entraînant une fin de match rapide et décisive.
Bien qu’il soit principalement connu pour ses talents de lutteur, Makhachev a démontré que sa main gauche avait suffisamment de puissance pour assommer Tibau.
Arman Tsarukian, 2019
La victoire de Makhachev sur Kajan Johnson l’a élevé du statut de star montante à celui de prochaine étoile montante, puisqu’il a ensuite affronté Arman Tsarukyan en avril 2019.
Le match s’est rapidement transformé en un festival de grappling rétro, entraînant une éruption de feux d’artifice. Makhachev a réussi à épuiser l’endurance d’Arman lors de la liste d’ouverture.
Malgré les vaillants efforts de Tsarukyan pour résister aux tentatives de renversement de l’Islam, les deux hommes se sont livrés à une démonstration de lutte et de revers pour le reste du premier tour.
Makhachev a commencé le deuxième tour en se concentrant sur les high kicks comme stratégie principale. Il a tenté avec persistance de vaincre son adversaire et malgré la forte résistance de Tsarukyan, il y est finalement parvenu à deux minutes de la fin.
Malgré une situation difficile au fond, Arman a réussi à s’échapper et à reprendre le combat sur pied. Malgré un bon combat, l’Islam est finalement sorti vainqueur au deuxième tour.
Malgré le respect mutuel, les deux combattants étaient toujours déterminés à gagner. Au troisième tour, Tsarukyan a pris les devants en lançant stratégiquement quelques combinaisons, qui se sont révélées efficaces.
Bien qu’aucun des deux hommes ne montre de signes d’épuisement, Makhachev a considérablement accru ses efforts dans les dernières minutes alors que le temps passait. Après avoir exécuté un retrait en fin de round, le Russe a terminé le combat avec confiance .
Après avoir remporté une victoire par décision unanime et un bonus substantiel pour le « combat de la nuit », il a poursuivi sa séquence de victoires en triomphant lors de ses deux combats suivants, portant son bilan global à un impressionnant 19-1.
Thiago Moisés, 2021
La première fois que Makhachev était en tête d’affiche d’un événement de l’UFC, c’était en juillet 2021 contre Thiago Moises à l’UFC Fight Night.
Comme c’est généralement le cas, Makhachev s’est lancé dans son combat contre Moises comme le favori évident. Et une fois de plus, le lutteur expérimenté a montré ses impressionnantes capacités de lutte.
Au cours de l’événement principal en cinq rounds, Makhachev a passé la majorité des trois premiers rounds à dominer Moises grâce à ses compétences de lutte supérieures.
L’adversaire de Makhachev a tenté de suivre le rythme en délivrant quelques coups de pied percutants, mais ce sont les seules frappes significatives qu’il a pu réaliser tout au long du combat.
Au début du quatrième round, Islam a soulevé Moises sur son épaule, l’a projeté avec force sur la toile et l’a jeté par-dessus son épaule.
Après avoir exécuté le chelem, Makhachev a repris Moises et a finalement obtenu un étranglement arrière nu, ce qui lui a valu une victoire par soumission et marquant sa 20e victoire dans le monde du MMA.
Bobby Green, 2022
Makhachev a poursuivi sa séquence de soumission en battant Dan Hooker à l’UFC 267, assurant ainsi sa troisième victoire consécutive. Il a ensuite été la tête d’affiche d’un autre événement Fight Night, affrontant cette fois Bobby Green.
En février 2022, le contraste dans les styles de combat entre l’Islam et les Verts a donné lieu à un affrontement divertissant dans l’octogone, car ils sont aux antipodes en tant que combattants.
Makhachev a choisi de rester aux côtés de Green, décrochant quelques coups bien placés et établissant un ton agressif dès le début.
Malgré tous ses efforts, Green n’a pas réussi à trouver un rythme confortable alors qu’Islam maintenait habilement le contrôle de la distance et gardait sa garde impénétrable. À peine trois minutes après le début du combat principal, Makhachev est sorti victorieux .
Après la victoire de l’Islam sur Green et sa position dominante, le bulldozer russe a continué à se frayer un chemin vers la victoire.
Malgré les doutes de ceux qui affirmaient qu’il manquait de capacité à élimination directe, Makhachev leur a prouvé le contraire en remportant sa deuxième victoire par élimination directe à l’UFC, sa première depuis 2018.
Combat à venir : Charles Oliveira contre TBA, 2022
Le combat à venir a marqué une augmentation significative du niveau de compétition, alors que Charles Oliveira et Makhachev s’affrontaient à l’UFC 280 pour le titre vacant des poids légers.
Bien qu’Oliveira soit entré dans le match avec une fiche de 33-8 et un avantage de portée significatif, Makhachev est resté le favori des paris pour la 14e fois consécutive depuis ses débuts à l’UFC.
Le premier tour a commencé rapidement, puisque Makhachev n’a pas perdu de temps pour décocher un coup de la main gauche au visage dans les dix premières secondes suivant la cloche d’ouverture.
Bien que Makhachev ait réussi à faire tomber Oliveira et à conserver sa première position, il a bien rebondi et l’action est finalement revenue sur ses pieds, démontrant la résilience d’Oliveira.
Makhachev a exécuté un superbe lancer de hanche, ce qui lui a valu son deuxième retrait du tour. Cette fois, il a réussi à maintenir Oliveira au sol et à assurer un score de 10-9 en sa faveur.
Au début du deuxième tour, la tendance s’est poursuivie alors qu’Oliveira cherchait avec persistance à faire tomber Makhachev, mais sans succès. Au lieu de cela, l’Islam a décroché un crochet droit astucieux.
Oliveira est immédiatement tombée sur le tapis, montrant des signes de désorientation, et Makhachev s’est rapidement déplacé pour sécuriser un triangle de bras. En quelques instants, Charles s’est soumis , accordant à Islam son premier titre de champion de l’UFC.
Alexander Volkanovski : les deux prochaines années
Les deux combats suivants de Makhachev se sont déroulés contre le même adversaire, Alexander Volkanovski, largement considéré comme l’un des plus grands poids plume de l’histoire du MMA.
En préparation de son combat contre l’Islam, Volk est passé dans la catégorie des poids légers dans l’espoir de remporter le titre en plus de son championnat des poids plume, dans le but de devenir un champion en deux divisions.
L’affrontement champion contre champion a commencé à l’UFC 284, Makhachev étant une fois de plus le grand favori, malgré une compétition en territoire hostile.
Avec le soutien du public de son pays d’origine, Volk a ravi les fans en décochant une puissante main droite sur le menton de Makhachev dans les premiers instants du combat.
Malgré un échange chaotique au milieu du tour, Islam a réussi à poser une main gauche rapide sur Volk, le faisant s’agenouiller avant de se relever rapidement en tant que champion en titre des poids plume.
Malgré les brillants efforts de Makhachev pour reprendre Volkanovski, l’Australien est resté résistant et a réussi à tenir jusqu’à la cloche malgré la pression intense et les tentatives de terminer le combat avec une manivelle.
Malgré le coup punitif de Volkanovski, Makhachev a réussi à trouver un moyen d’exécuter un retrait de manière experte et d’inverser la situation sur le tapis.
Malgré cela, Volk a maintenu son approche agressive au deuxième tour. D’après mon tableau de bord, il a remporté la manche de justesse avec un score de 10-9, mais l’écart était extrêmement serré.
Bien qu’il ait été testé par Volk avec des coups puissants qui auraient pu assommer la plupart des autres combattants, Makhachev a eu de nombreuses occasions de démontrer sa résilience et sa durabilité.
Dans un tour très disputé, Islam a réussi à marquer un autre retrait et à exécuter un contre-coup habile. Cependant, Volkanovski a terminé la manche avec une série de frappes rapides, pouvant même remporter la manche.
Alors que les rondes de championnat commençaient, Volkanovski a continué à déclencher un grand nombre de frappes, mais il a eu du mal à en décrocher un nombre important.
Malgré cela, Makhachev a réussi à maintenir la pression et a continué à poursuivre les mises au sol, obtenant finalement son quatrième retrait du match. Tout au long du round, les deux combattants ont été engagés dans de nombreux appels rapprochés et d’intenses échanges de lutte sur le tapis.
Tandis qu’Islam envoyait un coup violent à la bouche, les acclamations assourdissantes de la foule remplissaient le bâtiment, montrant leur appréciation pour l’endurance de Volkanovski au cinquième tour.
Makhachev a décroché sans effort des frappes précises, notamment un genou puissant et plusieurs coups bien placés, tous affectant visiblement Volkanovski et provoquant un inconfort notable.
Malgré le genou qui a ouvert l’œil gauche de Volk, ce qui a certainement donné à Makhachev un avantage en termes de dégâts infligés, le résistant champion poids plume a refusé de descendre sans se battre.
Un coup de feu qu’il a lancé a blessé Islam, provoquant la conclusion du round avec Makhachev au sol.
Malgré l’avis des juges, l’approche calculée du combattant russe s’est finalement avérée suffisante pour assurer une victoire par décision unanime sur son adversaire.
Alexandre Volkanovski 2, 2023
Malgré la controverse entourant la décision, il était clair qu’une revanche était la prochaine étape logique. En conséquence, un deuxième combat entre Makhachev et Volkanovski était prévu pour l’UFC 294 à Abu Dhabi.
Malgré son intensité, cet événement n’a pas eu la même longévité que la bataille en cinq rounds survenue huit mois plus tôt. Makhachev a agi rapidement, battant rapidement l’Australien.
Tout comme lors de leur précédente rencontre, Volkanovski a utilisé un barrage de frappes puissantes et s’est défendu avec succès contre une tentative de retrait précoce de Makhachev au premier tour.
Après s’être engagé dans un corps à corps contre la cage, Islam a posé un genou dévastateur sur le front de Volkanovski, le laissant incapable de se remettre du coup.
Volk a été surpris lorsque Islam a exécuté une main gauche impeccable suivie d’un coup de tête, rappelant les compétences impressionnantes de Cristiano Ronaldo. Alors que Marc Goddard mettait fin au combat après seulement trois minutes du premier tour, Islam n’a pas perdu de temps pour saisir l’opportunité de dominer.
Après le combat tant attendu, Volkanovski n’a pas réalisé son rêve de devenir double champion, Islam renforçant sa position de meilleur combattant livre pour livre de l’UFC.
Record de MMA d’Islam Makhachev
En entrant dans l’UFC 302, Islam Makhachev affiche un bilan impressionnant de 25-1, après avoir remporté neuf de ses victoires à l’UFC par KO ou par soumission.
Khabib Nurmagomedov sera dans son coin alors qu’il défendra le championnat des poids légers contre Dustin Poirier, et la foule de Newark, dans le New Jersey, peut s’attendre à une bataille potentielle pour les âges.
Islam Makhachev a annoncé que Khabib serait dans son coin ce week-end contre Dustin Poirier à l’ #UFC302 🤝L’AIGLE A ATTERRI EN JERSEY 🦅 pic.twitter.com/jlOyVbHo7s
– ESPN MMA (@espnmma) 28 mai 2024
Si Makhachev sort victorieux, il élargira la distance entre lui et la concurrence en étant reconnu comme le « roi livre pour livre » de l’UFC.
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